с другом, а я посмотрю, как дочь примет мужчину. Возможно, она будет относиться к нему точно так же, как к Жене?
- Мы сейчас спросим у него. Я позвоню и спрошу.
Дочка складывает ладошки в молящем жесте, а котёнок прижимается ко мне и мурлычет, словно просит, чтобы мы не избавлялись от него и не оставляли одного в этом беспощадном мире.
По его грязной взъерошенной шерсти делаю вывод, что малыш бездомный. Он нашёл семью в нашем доме, и я не смогу оставить его на улице теперь. Возможно, так сказываются детские желания?.. Жене котёнок точно не нужен – он не любит домашних животных, поэтому стоило мне заикнуться, что я хотела бы завести кошку или собаку, он сразу же обрывал эти разговоры.
Барсов отвечает быстро. Он взволнован и устал. Ещё бы… Говорила же ему, что нам потребуется время на сборы. Он приехал слишком рано, сами виноват всё-таки.
- Я сказала охране, чтобы пропустили тебя. Ты поможешь нам с вещами?
В последнее время я о многом прошу его. Понимаю, как это неправильно, но сейчас Лёша нам необходим, и он совсем не против того, чтобы помогать нам с Лесей. Да что уж там – он всегда был необходим мне, но я делала вид, что это не так, и пыталась вычеркнуть его из своих мыслей, вырвать из сердца. Последнее вроде бы получилось.
- Конечно, что за вопросы?.. Я иду.
- Погоди… Лёш… - замираю, как ребёнок, который боится в очередной раз столкнуться со злостью во взгляде отца. Мне проще будет спросить это по телефону, чтобы не смотреть в глаза в тот момент, когда он будет отказывать мне. – Тут такое дело… Можно, с нами будет котёнок?
- Котёнок? – удивляется Алексей.
- Да. Маленький такой чуть грязный котёнок. Просто он забрался в дом, и Леся… она хочет забрать его, да и я тоже… - последние слова произношу глухо.
- Господи, Влада, ты могла даже не задавать мне этот глупый вопрос по телефону. Только время отнимаешь.
Барсов скидывает звонок, а я остаюсь один на один с мыслями – его слова означают согласие? Или он считает, что мы должны оставить малыша?
Леся с надеждой смотрит на меня, ожидая ответ, а я не знаю, что ей сказать, потому что сама не поняла – можно или нет?
Я не успеваю что-то ответить дочери, так как Лёша действует слишком быстро. Он ждал, когда его пригласят, поэтому скоро входит в дом. Леся отвлекается и выпрямляется, как натянутая струнка. Мужчина проходит в гостиную и по-хозяйски осматривается.
- Здравствуй, малышка, - говорит он. – Прости, что не познакомился с тобой по телефону. Мне хотелось сделать это лично.
- Привет! – Леся протягивает Барсову свою ручонку, и он галантно целует её. – Это ты звонил маме?
- Да. Я. Меня зовут Лёша. Приятно познакомиться.
- И мне приятно, - отвечает Леся и вроде бы немного расслабляется.
- А это у нас что за чудо? – Барсов переводит взгляд на котёнка, которого я продолжаю прижимать к сердцу. Он ведь о нём? Не обо мне же?
- Я так и не поняла, можем ли мы взять его с собой, - говорю несмело.
Хочу сделать шаг назад, но заставляю себя остаться на месте. Я сама обратилась к нему за помощью, поэтому теперь не должна шарахаться от мужчины.
Лёша протягивает руку и треплет котёнка за ушком.
- Такой чумазый и перепуганный. Наверное, он голоден?..
- Я бы могла напоить его молоком, если ты не торопишься.
- Конечно. Какие вопросы? Накормите его, а я пока отнесу вещи в машину и присоединюсь к вам.
- Нет, - я обрываюсь и испуганно смотрю на Лёшу.
Мне до сих пор не верится, что он согласился оставить этого перепуганного найдёныша. Чувствую себя маленьким ребёнком, которому разрешили завести котёнка. Хотя я ведь давно могла уже перебраться в квартиру отца или продать её и купить что-то иное и завести себе питомца, правда, раньше я не думала о животных. Все мои мысли занимала карьера, и я не понимала, что маленький пушистый друг важен и моей дочери.
- Что не так?
Хочется попросить Алексея не возвращаться потом, чтобы не вызывать подозрений у охранников, но я напоминаю себе, что всё равно решила разорвать отношения с Евгением, поэтому не так уж и важно, что там обо мне подумают.
- Не уходи сейчас. Пожалуйста.
Возможно, котёнка кто-то принёс? Подбросил нам? Или его загоняла Ева? А вдруг он забрался ещё утром, но прятался где-то на шкафу? Даже прыжок с подоконника мог стать следствием скрипа и шороха, но мне всё равно неловко.
- Конечно, я останусь, если ты просишь, - с дрожью в голосе отвечает Лёша, а его взгляд застывает на игрушке, которую прижимает к себе Леся.
- Милая, поможешь мне?
Леся с радостью спешит вместе со мной на кухню. Она кладёт своего Плюшку на стул, и пока я наливаю и разогреваю молоко, сидит на корточках, наглаживая котёнка, чтобы никуда не убежал.
- А как он поедет с нами? Вдруг он описает машину? – спрашивает дочка.
- Это не беда. Отвезу машину на мойку. Разве мы можем из-за такой мелочи оставлять малыша на произвол судьбы?
Лёша говорит так, что у меня сердце разрывается. Желудок сводит, и я стараюсь не утопать в том умилении, что накатывает сильнейшей волной.
- Ты добрый, - заключает Леся, подняв на Лёшу взгляд.
Меня умиляет реакция дочери. Ей определённо понравился отец: пусть она пока и не знает, что он родной ей человек, а уже словно почувствовала что-то.
Котёнок набрасывается на молоко и довольно скоро от того ничего не остаётся. Когда он вдоволь наедается, начинает громко мурлыкать и обтираться о колени Леси.
- Ну теперь мы можем ехать? – спрашиваю я, сама не знаю у кого – у котёнка или у самой себя?
Поднимаю малыша на руки и заворачиваю в полотенце. Он прикрывает глаза и потихонечку засыпает. Леся забирает игрушку, а Лёша берёт чемоданы.
Пока я не знаю, правильно ли поступила, попросив о помощи именно его, своего бывшего и отца дочери, но что-то подсказывает, что иначе не могла.
Лёша помогает нам сесть в салон, пристёгивает Лесю и многозначительно смотрит на меня, открыв дверцу пассажирского сиденья рядом с водителем.
- Я сяду рядом с дочкой. Если ты не против?..
- Не
