другой. Открыв губительный огонь по немецким танкам, экипаж Шолохова бил их прямо в крышу башни. Фашисты же не могли задрать стволы своих орудий на такой угол, чтобы советский танк попал в зону их поражения. Пользуясь этим обстоятельством, Дмитрий Шолохов уничтожил 24 танка.
Это был невиданный и фантастический результат — уничтожить столько танков в одном бою! Никто из советских танкистов, ни до ни после, не смог его превзойти. Таким образом, Дмитрий Дмитриевич Шолохов является самым результативным советским танковым асом по итогам одного боя.
Здесь необходимо сделать небольшое отступление. Дело в том, что в послевоенное время по неизвестной причине число уничтоженных Шолоховым немецких танков было уменьшено до восьми. Вероятно, кто-то просто разделил их количество на три экипажа, принимавших участие в обороне деревни Нестерное.
Между тем общее количество уничтоженных в тот день Шолоховым немецких танков, учитывая и подбитый в самом начале боя, составило 25. В наградном же листе указаны только 24, которые нашли себе могилу на дне балки в конце боя.
Также подтверждением уничтожения 25 немецких танков является вышедший в свет 31 января 1943 года четвертый номер журнала «Огонек». На его 2-й странице была помещена фотография Дмитрия Шолохова и маленькая заметка «Подвиг юного героя». В ней говорилось: «Гвардии старший лейтенант Д.Д. Шолохов в бою южнее Сталинграда совершил героический подвиг. Находясь со своим танком в засаде, он в течении пяти часов вел неравный бой с фашистскими танками и пехотой. Итог этого поединка — 25 сожженных немецких танков и десятки убитых гитлеровцев».
В июле 1942 года старшего лейтенанта Шолохова назначили на должность помощника начальника штаба 158-й танковой бригады по оперативной работе. В это же время в его жизни произошло еще одно важное событие: он был принят в члены ВКП(б).
После ожесточенных летних боев, 12 сентября 1942 года 158-ю танковую бригаду вывели в резерв Ставки Верховного Главнокомандования на отдых, пополнение личным составом и новой техникой. На основании Директивы заместителя НКО № 1104914 от 12 октября 1942 года она была переформирована в 158-й танковый полк.
По итогам боя под деревней Нестерное Дмитрий Шолохов был представлен к званию Героя Советского Союза. Пока его утверждали высшие инстанции, отважный танкист и не думал отсиживаться в тылу. Он активно участвовал в боевых действиях по защите Сталинграда, где снова смог отличиться: «В боях на Сталинградском фронте южнее Сталинграда за время с 20 по 27 ноября ШОЛОХОВ участвовал в должности помощника начальника штаба полка. Тов. ШОЛОХОВ все это время находился на передовых позициях, выполняя на бронемашине БА-64 задания по разведке. 23–24 ноября в р-не хутора Вербовский пулеметным огнем т. ШОЛОХОВ уничтожил до 100 гитлеровцев, захватил обоз в составе 50 машин с продовольствием, обмундированием и боеприпасами, взял в плен 107 солдат и офицеров противника.
За боевые действия против немецких оккупантов тов. ШОЛОХОВ достоин правительственной награды ордена ЛЕНИНА».
Но более высокое командование решило по-другому. 11 декабря 1942 года Приказом войскам 57 армии № 0131/н за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом мужество и доблесть старший лейтенант Шолохов Дмитрий Дмитриевич был награжден орденом Красной Звезды.
А чуть раньше, в самом начале декабря 1942 года, он был удостоен высшей награды Родины. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 2 декабря 1942 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство старшему лейтенанту Шолохову Дмитрию Дмитриевичу было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 726).
Приказом народного комиссара обороны СССР № 394 от 18 декабря 1942 года за мужество и героизм личного состава, проявленные во время обороны Сталинграда, 158-й отдельный танковый полк был преобразован в 42-й гвардейский отдельный танковый полк. В составе 3-го гвардейского механизированного корпуса он участвовал в завершающей фазе Сталинградской битвы.
Полученное Дмитрием Шолоховым высокое звание Героя Советского Союза обязывало с еще большей самоотдачей выполнять возложенные на него задачи. И он с честью с этим справлялся. В боевой характеристике, написанной на него 7 февраля 1943 года начальником штаба 42-го гвардейского отдельного танкового полка гвардии майором Константиновым, отмечалось: «В последних боях на Сталинградском и Южном фронтах в составе 42-го (158) отдельного танкового полка т. Шолохов разумно и умело управлял боем танковых подразделений. В трудных условиях боевой обстановки сам садился в танк, уничтожал живую силу и технику противника. Полк, в котором работает т. Шолохов, прошел с боями свыше 400 км. Тов. Шолохов повседневно изучает опыт боевых действий на фронтах Отечественной войны, а свой опыт передает товарищам. Пользуется заслуженным, деловым авторитетом среди всего личного состава полка.
ВЫВОД: Занимаемой должности вполне соответствует, может быть использован в должности начальника штаба танкового полка».
Директивой заместителя народного комиссара обороны СССР № УФ/2/831 от 20 апреля 1943 года 42-й гвардейский отдельный танковый полк был преобразован в 36-ю гвардейскую танковую бригаду. Гвардии капитан Шолохов остается в ней на прежней должности заместителя начальника штаба.
Даже в годы тяжелых испытаний вооруженные силы нуждались в высококвалифицированных кадрах, имеющих ценный боевой опыт. В мае 1943 года командование направляет гвардии капитана Д. Шолохова на учебу в Военную академию бронетанковых и механизированных войск Красной армии им И.В. Сталина.
Высокое чувство ответственности не позволяло молодому Герою расслабляться ни на минуту. Он учился в академии с полной самоотдачей, жадно впитывал в себя все новые знания. Его способность к глубокому анализу обстановки, быстрая реакция, хладнокровие и другие качества не раз отмечались преподавателями.
24 июня 1945 года Герой Советского Союза гвардии капитан Д.Д. Шолохов в составе сводного полка военных академий участвовал в Параде Победы в Москве.
В декабре 1945 года, после окончания академии, Дмитрия Шолохова, как одного из лучших выпускников, зачислили в распоряжение начальника Главного разведывательного управления Генерального штаба. Пришлось ему закончить еще одну академию, поменять военную специальность. В дальнейшем служил в одном из ведущих главков Генерального штаба. В 1975 году за успешное выполнение специального задания командования гвардии полковник Д.Д. Шолохов был награжден орденом Красной Звезды.
В январе 1976 года уволен с военной службы по болезни в
