Брат по-женски взвизгнул, прижал руки к лицу и нагнул голову, будто пытаясь уберечься от новых ударов.
– Влас, уведи его, – повторила сестра. Казалось, она готова расплакаться.
Здоровяк кинул на меня хмурый взгляд, взял брата за плечи и повел из комнаты. Тот не сопротивлялся, брел, волоча ноги в изящных туфлях и прикрыв забинтованное лицо.
– Скажи оружейнику, что я приказала выдать тебе патроны и пулемет! – крикнула Мира вслед.
Когда шаги в коридоре стихли, она обернулась с искаженным от ярости и злобы лицом. Я сидел в той же позе на краю кушетки. Автомат взлетел, она шагнула ко мне, выставив перед собой оружие, ствол почти коснулся моей груди.
– Почему бы мне не пристрелить тебя, как бешеного шакала, Альб?
Мгновение я колебался. Можно было схватить за ствол, дернуть вбок, ударить ее в лицо, попытаться вырвать автомат… Нет, не выйдет. Мира лучший, чем я, боец, и в прямом поединке справится со мной если не легко, то по крайней мере без особых усилий. Да к тому же я в подвале Большого дома и не выберусь отсюда живым, даже если смогу одолеть сестру.
– Вы до сих пор не знаете место, где спрятана военная машина древних, – напомнил я.
– Машина! – фыркнула она. – Я вообще не уверена, что там есть что-то полезное для нас.
Я приподнял бровь.
– А этот автомат? Кажется, сейчас машина с таким оружием на борту – единственное, что может спасти вас от гетманов.
– Нас? – она опустила автомат. – Город, а не нас. Мы можем уехать ночью, найдем новое место и заживем там. Деньги, стволы, сендеры – все у нас есть. Если…
Я покачал головой.
– Марк на это не согласится. Он всегда любил власть, разве нет? Именно поэтому он выдал меня, как только узнал, что я мутант, стал угрожать отцу с матерью, что приведет сюда монахов из Киева. Или не он, вы оба? – я заглянул в ее лицо. – Ну да, признайся, это был ваш общий план? Скажи мне, сестренка: после того как мать уехала вместе со мной, вы отравили отца? Вы двое и Болеслав? Я слышал, Август Сид умер как-то подозрительно быстро после нашего исчезновения…
– Он заболел!
Я покачал головой.
– Заболел после того, как Болеслав подлил что-то в его питье или подсыпал в еду?
Мира молчала, постукивая цевьем автомата о ладонь, и я добавил, кивнув на тело под стеной:
– Ну и уроды вы трое.
– А ты мутант, – отрезала она. – И у меня нет времени слушать эту чушь. Ты будешь отвечать на мои вопросы…
– А ты – на мои.
Ее лицо снова исказилось, она качнулась вперед, вскинув оружие.
– Ну и что? – спросил я, глядя на вороненый ствол, едва заметно дрожащий прямо перед глазами. – Хочешь убить меня, чтобы так ничего и не узнать?
– Я хочу изуродовать тебя! Так же, как ты изуродовал Марка!
– И это первый мой вопрос, – согласился я, отодвигаясь в сторону от ствола. – Я пришел в Инкерман вслед за ним, когда его интриги в ущелье уже раскрылись, и столкнул его в гейзер?
Она отступила, слегка опустив автомат.
– Да! Вы дрались, ты бросил его в кипящий пар. Решил, что он погиб, и пошел назад в Херсон-Град. Но Марк выжил. Под ущельем у него был спрятан сендер. Он поехал вслед за тобой. Прибыл в Херсон-Град едва живой, весь в струпьях, язвах… Сказал мне, что ты где-то здесь. Мы начали искать через наших соглядатаев в городе и нашли, когда ты разговаривал с киборгом в «Крылатой могиле».
Наш человек подслушал вас, ты показывал киборгу этот автомат, говорил, что нашел древнюю военную машину под склоном и хочешь, чтобы он отправился с тобой туда…
Я щелкнул пальцами, когда все наконец сложилось воедино.
– Что ты нашел под Крымом? – спросила сестра.
– Ты же сама сказала: военную машину. Если…
– Мутант! – Ствол снова взлетел и на этот раз ткнул меня в лоб. Отпрянув, я ударил по автомату кулаком, Мира шагнула в сторону и быстро приставила оружие к моему виску.
– Ты будешь отвечать на мои вопросы, как я отвечаю на твои!
– Убив меня, ты ничего не добьешься.
– Я удовлетворю свое желание убить тебя, вот чего я добьюсь! А это очень, очень сильное желание! Говори!
– Ну хорошо…
Я слегка оттолкнулся от пола, заставив койку подкатиться к стене, уселся поудобнее и оперся спиной.
– В племени, куда сбежала мать, я стал следопытом. Во время одной из вылазок мы с Верзилами нашли древнюю машину. Место было накрыто некрозом, но в ночь, когда мы увидели его, с неба спустилась платформа.
– Платформа опустилась к земле? – переспросила она.
– Зависла невысоко над расселиной, где застряла машина. Оттуда ударил луч… не света, это был какой-то странный столб… будто какой-то энергии.
Не могу описать его. Потом платформа улетела, а некроз исчез.
– Платформы и некроз связаны?
– Я не знаю. Главное, что некроз пропал, и мы смогли спуститься к машине. Я мало что понял в ней, но там было оружие. К примеру, таких автоматов там несколько стеллажей. И патроны в ящиках. Кочевники ко всему этому отнеслись недоверчиво, а я взял один вместе с запасом патронов.
– И ты пришел в Херсон-Град к Оресту, чтобы он помог?
– Э нет, сестренка, теперь твой…
– Не называй меня сестренкой, мутант! Только Марк…
– Теперь мой черед спрашивать. Почему Марк поехал к гетманам?
Она опустила автомат.
– Неужели не ясно? Потому что Инкерман – самый сильный клан Крыма. Потому что он угрожает Херсон-Граду. Потому что напрямую его не победить…
– …А Марк всегда был хитрым лжецом, – подхватил я. – Вспомнить только, как он легко разобрался со мной и нашими родителями – со всеми, кто стоял на пути к власти. Значит, вы с ним придумали очередной хитрый план? Он едет в Инкерман с дипломатическим визитом и взрывчаткой в багажнике? И всего с несколькими охранниками, чтобы усыпить бдительность гетманов? В Инкермане интригует, ведет беседы с главами Домов, обещая каждому поддержку Херсон-Града, если тот захочет разогнать Раду, обещает жениться на Ладе Приор, а потом в нужный момент устраивает взрыв и бежит, оставив позади междоусобную войну? Кажется, в этот раз вы перехитрили сами себя.
Она качнула головой.
– Это был план Марка, я не хотела, чтобы он ехал туда. Слишком… слишком хитро.
– Нет, Мира, ты такая же хитрая сволочь, как мой братец. Ведь ты сама сообразила обмануть меня, когда узнала от Чака, что я ничего не помню. Ну ладно, я знаю, что ты еще хочешь спросить: чем я был занят в Херсон-Граде. Так?
– Отвечай! – потребовала она.
– Я хотел увидеть город, в котором прошло детство. И Ореста. Он был единственным, кроме матери, дорогим мне человеком. Увидеть его и расспросить про древние машины…
– Твоя мать уже мертва?
– Умерла четыре сезона назад. По обычаю племени ее тело сожгли, смешали с илом Донной пустыни и развеяли с вершины скалы.
– Никогда не любила эту женщину. Продолжай. Ты оставил своих мутантов снаружи?
– Да. Они переполошили бы охрану на воротах и привлекли внимание ко мне, поэтому спрятались на равнине. В городе я нашел Ореста. Оказалось, он все еще служит в Большом доме советником, хотя живет не там…
– От старика было все меньше пользы, – проворчала Мира.
– Но он знал про планы Марка. Знал, что тот отправился к гетманам. Орест считал, что из-за этого на Крыме может стать совсем плохо. Если Марк, которого он ненавидел, сможет ослабить Дома, если гетманы поубивают друг друга, а вы с братом наймете омеговцев и разобьете Инкерман… Марк в конце концов стал бы хозяином всего Крыма, а потом спустился бы в Донную пустыню. Это была угроза и для кочевых, для моего племени. Орест рассказал мне все это. А еще рассказал про Дэу, старого киборга, способного подключаться к машинам древних. Когда я появился к Херсон-Граде, Дэу не было, он ушел куда-то со старьевщиками и должен был вернуться через две декады. Орест сказал, что познакомит нас, что Дэу пойдет со мной и поможет разобраться с машиной. Но ждать его в Херсон-Граде для меня было опасно, к тому же в это самое время Марк проворачивал в Инкермане свои делишки. Я решил отправиться туда, найти и убить его. Потом вернуться в Херсон-Град, где как раз должен появиться Дэу, и вместе с ним идти к машине. По дороге к нам должны были присоединиться кочевники, прячущиеся в пустошах снаружи. Как я потерял память, Мира? Из-за него? – я показал на труп Болеслава.
– Старик перестарался, – сказала она. – Когда Марк, обожженный и не в своем уме, вернулся из ущелья в Херсон-Град, когда мы нашли тебя, уже было понятно, что его план в Инкермане сорвался. Что-то получилось, что-то нет, но настоящая гражданская война между Домами так и не началась. И теперь гетманы нападут на нас. Городские ополченцы и нанятый полк омеговцев не смогут справиться с ними, у гетманов слишком много техники и людей. Тут подвернулся ты со своим оружием. У нас не было другого выбора, кроме как попытаться заполучить его. Только ты не говорил, где оно спрятано. Склон Крыма большой, ущелий под ним много, искать можно до бесконечности. Тебя били, потом Болеслав сказал, что сможет добиться ответов при помощи своего нового прибора. Мол, воздействие электротока определенной частоты на мозг заставит все рассказать… Мы не очень-то ему верили, он постепенно сходил с ума, но время поджимало. В любой день гетманы могли закончить подготовку к войне и выступить к Херсон-Граду, а ты ничего не говорил даже под пытками. Мы отдали тебя Болеславу…
