Тропинками Гусев пользоваться не стал, от греха подальше. Выбрал направление и попер напролом, то и дело продираясь через разросшийся кустарник, перелезая через упавшие деревья и обходя те, через которые невозможно было перелезть без вредя для одежды повал и собственного организма. Есть хотелось все больше и больше. Жажду Гусев утолил в туалете торгового центра, а вот проблему с едой нужно было решать.
На втором часу марш-броска Гусеву позвонил Макс.
— Деньги получил, все тип-топ, — доложился он. — Пятерку взял в счет ставки, вычел свои комиссионные, остальное перевел тебе обратно, на предмет «мало ли, что».
— Нормально, — сказал Гусев.
— Ты прям крепкий орешек, — сказал Макс. — В витрину сиганул, как Брюс Виллис в молодые годы.
— Его еще помнят?
— Чего ж не помнить, когда его старые фильмы недавно в новый формат перевели? — удивился Макс. — Месяц назад вторую серию в кинотеатрах крутили.
— Не слежу, — буркнул Гусев.
— Да, я уж вижу, что культурная жизнь столицы проходит мимо тебя. Ты там как, не ранен?
— Царапины.
— Коэффициент один к тридцати, — несколько не к месту заявил Макс. — Народ считает, что твои шансы падают.
— Это потому что спецназ больше не появляется?
— Не иначе, — подтвердил Макс. — А почему он больше не появляется, кстати?
— Связь потерял.
— Ну, так давай я найду, — сказал Макс. — Куда звонить, кого спрашивать?
— Не надо, — сказал Гусев. — Сам как-нибудь.
— С чего бы вдруг?
— Могут быть у человека небольшие безобидные прихоти?
— Не в таком положении, — сказал Макс. — В таком положении надо использовать все имеющиеся под рукой средства.
— Они и так шестерых потеряли.
— Четверых. Двое выжили. Командир их сейчас в реанимации и еще кто-то. Вроде, водила.
— Командира их вроде броневиком придавило?
— Видать, не до конца, — сказал Макс. — И вообще, современная медицины творит чудеса, а уж корпоративная — тем более. Уверен, что по условиям контракта все полегшие уже в криозаморозке, лучших времен ждут.
— Э… — сказал Гусев. — Я вроде тебе не говорил, откуда спецназ взялся.
— А что тут говорить, когда и так все понятно? — спросил Макс. — Да и кому, кроме «Второй жизни», за тебя еще вписываться?
— Некому, — согласился Гусев. — Один я, горемыка, на этом свете, и ни жалости, ни сострадания никто ко мне не испытывает.
— Бывает, чо, — философски сказал Макс. — Я тебя ни от чего важного не отвлекаю?
— Нет, — сказал Гусев. — Я ничем таким важным и не занят. Просто иду.
— Ну-ну, — сказал Макс. — О, на форуме инфа обновилась. Ты что, машину у кого-то отжал?
— Было такое.
— Нашли ее уже, — сказал Макс. — Перед магазином стоит. Надеюсь, ты не в том магазине, ага? Если в том, имей в виду, что на парковке тебя скоро ждать будут.
— Не в том, — успокоил его Гусев. — А вот кстати, расскажи мне о юридических последствиях, которые меня по поводу угона постигнуть могут.
— Ну, машину нашли, теперь от владельца все зависит, — сказал Макс. — Напишет на тебя заявление — будут последствия, и очень печальные, вплоть до суда, не напишет — считай, пронесло. Оштрафуют за езду без прав, и гуляй на все четыре стороны.
Гусев прикинул, что если он сумеет дожить до юридических последствий, то финансовый вопрос его беспокоить не должен. Подадут в суд, наймет своим адвокатом Гену-Геноцида, и вопрос решится сам собой.
— Но меня-то другое беспокоит, — продолжал Макс. — Слишком уж круто на тебя с утра навалились. Ты точно в последнее время дороги никому не переходил?
— Я — скромный менеджер уличного клининга, — сказал Гусев. — Кому я вообще могу дорогу перейти?
— Не в блогинге же твоем дело, — сказал Макс. — Хотя… может, просто и психопаты сетевые решили с тобой за наброс рассчитаться.
— А сетевые психопаты РПГ в открытой продаже купить могут?
— В открытой — нет, но в принципе задача это не невыполнимая, — сказал Макс. — У меня в постоянном ассортименте таких приблуд нету, но под заказ могу и достать, в принципе. Были б деньги. Другой вопрос, что на охоте деньги принято зарабатывать, а не тратить, а стоимость РПГ вполне с суммой приза охотника вполне сравнима.
— А кто вообще жертву выбирает?
— Тебя опять в гугле забанили?
— Не забанили, но я тут несколько занят, — сказал Гусев. — Я тут, типа выживаю. Не до интернета мне.
— Черная Лотерея проводится государством, — сообщил Макс. — Счастливчиков из всех обладателей лицензии на оружие выбирает компьютер методом случайных чисел. Влияние человеческого фактора по понятным причинам сведено к нулю.
— Должен заметить, что это ни черта не проясняет.
— Не проясняет, — согласился Макс. — Знаешь, пару лет назад на одного олигарха выбор пал. Так он в своем особняке заперся, частной армией со всех сторон обложился, по всем правилам оборону строил. С пулеметами на верхнем этаже и чуть ли не со стингерами на крыше. Но народ его сильно не любил, не помогли армии. Там такая толпа участие принимала… Гранатометы тоже задействовали.
— И ты к чем мне все это рассказываешь?
— К тому, что для многих охотников игра не является вопросом денег, — сказал Макс. — Зарабатывать они и в других сферах деятельности могут, и вполне неплохо, как видишь.
— Ну ладно, олигархов у нас народ никогда не любил, — сказал Гусев. — А меня-то за что?
— Ты что, святой, что тебя и не любить не за что?
— Не в таких же, блин, масштабах.
— О, снова обновление на форуме, — сказал Макс. — Какой-то тип пишет, что в городе тебя видел, неподалеку от того места, где машину нашли. На входе в кинотеатр. Но судя по тому, что я слышу, парень обознался, и ты явно не кино сейчас смотришь, нет?
— Не кино, — подтвердил Гусев.
До него дошло, как охотники обнаружили его в том переулке. Очки внушили ему иллюзию безопасности, и он искал в толпе только охотников. Но для того, чтобы узнать отмеченного и слить информацию в сеть, совсем необязательно быть охотником. Угроза могла исходить от любого человека.
— А что у тебя там пыхтит, как паровоз?
— Это не паровоз, — сказал Гусев. — Это я. Я дышу. А ты мне этим разговором дыхание сбиваешь.
— Сказал бы сразу, я бы отключился.
— Да нет, не надо. Хотя бы не так скучно.
— Вот же ты даешь, — расхохотался Макс. — На тебя полгорода охотится, а тебе скучно.
— Вот такой я странный человек, — сказал Гусев. — Загадочный.
Глава четырнадцатая
Рано спустившиеся осенние сумерки застали Гусева в лесу.
На скорость его передвижения это не повлияло, ибо присланные Максом очки автоматически перешли в режим ночного видения. Гусев продирался сквозь бурелом, напевая себе под нос какую-то идиотскую песенку, слышанную еще в том времени, когда люди не носили с собой оружия и не имели привычки охотиться на себе подобных. Ну, по крайней мере, не так открыто.
К шести часам вечера Гусев вышел к дороге. Минут пятнадцать он ждал, пока проедут все машины, и только потом вышел из-за дерева и бегом пересек петляющую по лесу бетонную полосу. Что ж, по крайней мере, с пути он не сбился.
Обойдя по широкой дуге спрятанную в лесу как бы секретную (на самом деле, все местные знали, что это за часть и чем занимаются служивые на ее территории) военную часть, уже к семи часам Гусев добрался до коттеджного поселка, где у него когда-то была дача.
Поселок не особенно изменился.
Забор обновили, место шлагбаума на въезде заняли полноценные ворота, но в целом поселок имел те же очертания, что и тридцать семь лет назад. И даже половина домов была все той же, что и неудивительно. Из-за высоких цен на загородную недвижимость люди здесь селились преимущественно богатые и очень богатые, а такие строят себе жилье солидно, если не на века, то на десятилетия уж точно.
Забор для Гусева препятствием не стал — несколько месяцев физического труда на свежем воздухе благосклонно сказались на его форме. Оказавшись на территории поселка, Гусев укрылся в тени забора, дабы оценить ситуацию.
Его дома, разумеется, тут уже не было. В отличие от большинства соседей, предпочитавших кирпич или бетон, Гусев поставил на своем участке сруб, а срубы в местности, где недвижимость расценивается на вес золота, долго не живут.
Слишком уж скромные.
На территории поселка все было спокойно. Периодически лаяли сторожевые собаки, окна в половине домов горели желтым электрическим светом. Хозяева остальных коттеджей либо не жили здесь постоянно, как в свое время не жил здесь Гусев, либо просто не успели вернуться с работы.
Гусев прокрался до нужного участка, одолел очередной забор, надеясь, что собаки за ним нет, или она на привязи, и постучал в дверь. Потом еще раз постучал. И еще.
