С мусульманами-завоевателями у индусов отношения всегда были напряжёнными, но ранее мусульмане могли опираться на единоверцев из той же Персии. Да и Турция не раз говорила своё веское слово, другие мусульманские страны. Ну и разумеется, индуисты осторожничали ещё и потому, что опасались за торговлю со странами ислама. Теперь же, когда Персия была завоевана, а Турция разваливалась на глазах, начала разваливаться и торговля… Точнее, торговлю Индии с Персией начали потихонечку перехватывать русские, а вот с Турцией дела обстояли совсем скверно. Так что препятствий для взаимной резни оставалось всё меньше и меньше и начали вспыхивать пока что мелкие, но очень многочисленные очаги напряжённости. И если они не затухнут, то можно быть уверенным — мусульмане станут в Индии религиозным меньшинством[93], причём меньшинством на грани исчезновения.
С христианами в Индии дела обстояли несколько лучше, но только с "проверенными" ветвями христианства — теми, что давным-давно укоренились в регионе. Отношение же к католикам и особенно протестантам было скверным: сильную поддержку им оказывали европейцы, пользуясь подчас достаточно грязными методами.
А так… "весело" было всем, люди жили в Эпоху Перемен.
Глава одиннадцатая
Сбор курфюрстов подтвердил выход Чехии из Империи, после чего все облегчённо вздохнули — ссориться с русским императором из-за такой мелочи никто не хотел, но и терпеть своеобразную "занозу" было не только неприятно, но и экономически невыгодно. Вскоре после Сбора, незадолго до Рождества, пришло приятное известие — умер бывший король Баварии, успевший в недавнем прошлом сильно досадить Померанскому Дому. Умер сам:
— Нет, Сир, — довольно сказал Юрген, — мы помогли, но так… морально. Там словечко, здесь… и пожалуйста — меланхолия и угас. Но сказать, чтобы наша заслуга… Нет, он и без того после проигрыша сильно сдал, мы разве что ускорили.
— А остальных Виттельсбахов ускорить можете? — Поинтересовался Рюген, — но не всех, а самых активных. Мне не нужна гибель династии, я хочу просто, чтобы они "просели" и потихонечку сдали позиции по "естественным причинам". Пусть станут очередной династией, у которой есть только счета в заграничных банках, пышные титулы и символические земельные владения. Сможете?
— Да, Сир, — уверенно отозвался старый друг и теперь уже родственник. Да собственно говоря, Владимир ещё лет пятнадцать назад разрешил называть себя по имени, но Юргену было проще выговаривать "Сир", чем "Владимир"…
— Замечательно… Но не торопитесь, это работа минимум лет на пять должна растянуться — дескать, полоса неудач у Виттельсбахов.
Фон Бо хищно оскалился и пусть смотрелось это не слишком эстетично — ибо контрразведчик был заметно старше Померанского и зубы у него были не самые лучшие… Но Грифич знал, что мозги и воля у старика стали ещё острее, чем в молодости, да и в фехтовальном манеже тот до сих пор входил в число сотни лучших шпаг Империи.
Почти в это же самое время Павел наконец выиграл тяжбу по поводу Острожского Майората и земли стали заселять рыцари Мальты. Ну а что они почти поголовно православные и русские… Так новый устав Ордена разрешает это.
В 1795 году, в начале января, Священная Римская Империя объявила войну Турции. Несмотря на то, что те давно ждали чего-то такого, паника у осман поднялась нешуточная — они до последнего надеялись, что взаимные претензии так и будут разрешаться мелкими набегами, как привыкли на Балканах. Глобальная же война… После целой серии страшных войн, в которых Османская империя потерпела сокрушительные поражения от славян, качество воинов там сильно ухудшилось.
Да и чего удивляться-то? Как обычно, в бой идёт "мясо", расчищающее дорогу элитным частям, но затем в бой всё равно вступают элитные части… А методы ведения войны "Грифоном Руянским" пленных не предусматривали, как собственно и беглецов. Так что элитные турецкие войска были попросту уничтожены и несмотря на запредельные усилия султана, до их восстановления было ещё далеко. Да собственно говоря, некому были и восстанавливать — потенциальных инструкторов и командиров просто не было — выбили…
Паникующие турки среагировали самым привычным образом — начали резать иноверцев. Метод, проверенный веками, позволяющий "сбросить пар" и перевести вектор с султанского Двора на чужаков:
" — Ату их, это они виноваты, что наш султан дурак, а все чиновники поголовно взяточники, расхищающие бюджет почти целиком. Это из-за греков/славян/армян/евреев наши доблестные янычары из элитных войск превратились в лавочников, забросивших воинские упражнения. Вперёд, давайте уничтожим их, доблестно изнасилуем их жён и дочерей, возьмём их добро и после этого благородного деяния Османы вновь станут Великими!".
Иноверцы, понятное дело, сопротивлялись, а если учесть, что в Малой Азии было больше греков, чем турок, да и на Балканах славяне доминировали хотя бы по численности, то понятно, что "Священный Гнев" обрушился прежде всего на инородцев в Стамбуле и внутренних областях страны. Ну а поскольку Турция, пусть и разваливающаяся, раскинулась куда шире, чем Турция двадцать первого века, то и мест, где преобладали "не турки", было предостаточно. И если в обычных условиях инородцы постарались бы откупиться или вяло отбиваться, не слишком увлекаясь, дабы не привлечь внимание регулярных частей, то сейчас…
Известие о войне Священной Римской Империи с Турцией вызвало у них почти религиозный экстаз и в результате возникли многочисленные очаги гражданской войны. Где-то "не турки" воевали активно, где-то только вели "кухонные" разговоры, но всем было ясно — как только война разгорится, османам будет нанесён удар в спину.
— Флот, значит…
— Да, отец, — сказал довольный Святослав, развалившись на кресле.
— И сильно?
Красноречивый жест рукой вниз — до самого отказа — вместо ответа.
— Мда…
— Да уверен я, уверен, — весело сказал "Морской конунг" Святослав, — у осман почитай весь флот на греках да на балканских славянах держался, а теперь кого уволили, а кто и сам с перепугу сбежал.
Рюген сморщился — он прекрасно знал, НАСКОЛЬКО велико количество греков на постах "технических специалистов" в Турции, да и славян хватало… Тема для него была очень неприятной и напрочь перечёркивала былые представления о "братьях-славянах" и "православных-братьев-греков". Те весьма охотно служили поработителям, порой на очень высоких постах. Сменить веру? А карьерный рост предусматривается? И вот новоиспечённый мусульманин готов… Понятно, что это несколько утрированно, но всё равно — количество ренегатов поражало. Если бы греки были на деле такими же патриотами, как на словах, Османская империя в принципе бы не состоялась. Да и балканские славяне не слишком радовали.
И вот теперь "Большая Чистка" по отношению к инородцам сыграла над турецким флотом дурную шутку — большей части технических специалистов просто не стало — в том числе и физически. А ещё — целого ряда капитанов, поскольку у осман нередко было ДВА капитана[94]… Один — "неверный"-христианин, командующий кораблём во время плавания и второй — "правоверный", командующий кораблём в бою. Обычно "боевой" капитан более-менее разбирался в судовождении и мог привести корабль из пункта "А" в пункт "Б", но настоящий моряк мог бы его "переиграть" ещё до боя массой интереснейших способов.
Новость была так хороша, что даже не верилось.
— Жалко, что русский флот занят сейчас по большей части Каспием да Персидским заливом, — вздохнул Рюген.
— Ну, там по большей части моряки-черноморцы, пожал плечами Святослав, — корабли-то остались, просто экипажей некомплект, да офицеров — Персией заняты.
— Нам-то как это поможет, — снова вздохнул император, — кораблей-то в Чёрном море у нас нет и из Балтики да из Северного моря особо не перегоним. Точнее, можем — если весь флот двинем, но тогда Балтика без защиты останется…
— Аренда, — важно сказал сын, — водя пальцами по подлокотнику, — арендуем у России корабли.
Восторженный рёв императора переполошил весь дворец.
Переговоры об аренде велись в великой тайне, посвящённых было всего несколько человек. Ну а после сотня венедских моряков-офицеров и несколько тысяч матросов под разными предлогами выехали к Чёрному морю: обмен опытом, "на лечение" и так далее. Но и без русских офицеров обойтись не получалось — пусть Чёрное море заметно "легче" Балтики, но специфики у него хватает, так что на каждом арендованном корабле был один-два русских офицера и несколько матросов-ветеранов.
Деньги за аренду Павел не взял — зато ремонт кораблей обязались провести венеды, да и долю в трофеях русский император запросил неслабую… В общем — дружба-дружбой, а прибыль отдельно… Царапнуло.
