Женька слушала вполуха; Сашка Карпов был классным парнем, умным и добрым, но занудой и немного тормозом. Он долго думал и мало действовал. Его все время надо было тормошить и подгонять. Это как подогревать обед не в микроволновке, а на плите: газовая в пару минут делает свое дело, а электрическая долго-долго раскачивается, долго нагревается, но потом долго и остывает. В их дружной тройке Сашка был электроплитой, Лешка – газовой, а Женька – плитой с турбонаддувом.
– Эхо вас напугало, эхо! – в конце концов не выдержала она.
– Меня? Да я ваще! – тут же возмутился Лешка.
– … поэтому единственным объяснением может послужить тот факт, что кроме нас там все-таки был кто-то еще, наверное какие-то местные, – закончил наконец свою мысль Сашка. – Школьники, как мы, искали чем поживиться, или бездомные какие шарились. А шаги могли казаться громче, потому что эхо дало такой эффект. Оно все звуки усиливает.
– Я это сразу понял. А вы перепугались! Дрищи! – гордо заявил Лешка.
– Сам ты дрищ! – отмахнулся Сашка.
– А как у вас тут местные? Можем мы завтра на гопников каких-нибудь наткнуться? Как они к чужим относятся? Не наваляют? – спросила Женька, отвлеклась от игры, пропустила хороший ход и проиграла.
– Кому, мне?! – снова взвился Лешка. – Да я им одной левой: ха! ха! ха! И с ноги в бубен.
Женька про себя ухмыльнулась: такой уж был у нее брат – хвастовства вагон и маленькая тележка. Но она его хорошо знала: Лешка был смелым только с младшими. Или с одноклассниками. Из тех, кто послабее. Любого же, кто хоть по виду старше и сильнее его, он… боялся. Именно боялся. Обходил стороной компании старшеклассников. Какие-то крутые друзья, которые брали его на «взрослые» дела, были у него только на словах. А на деле… На деле не было никаких дел. Была только неуверенность в себе.
Женька все это знала, но никогда брата не разоблачала. Ну хотелось ему казаться крутым хотя бы перед ней и Сашкой – ну и пусть. Ей нетрудно было соглашаться с его хвастливыми рассказами, нетрудно было верить его лжи. Его ложь безобидна. Может быть, он вырастет, станет сильным и перестанет бояться. И действительно его примут к себе старшие, к которым он так рвался. И все, что он рассказывал, станет правдой. Только пока лучше было рассчитывать на себя. И не встречаться в пустых цехах с местными гопниками.
– Да вроде тихо-мирно все тут у нас, – пожал плечами Сашка. – Есть одна компания. Подкатили как-то, выяснили, кто я и откуда тут взялся. Пнули по сумке с учебниками и отстали.
– Эх ты, а вот я бы им!.. – тут же начал Лешка.
– Ладно, хватит хвастаться, – остановила его Женька, – ты мне играть мешаешь! – И тот замолк.
Мальчишки еще немного молча посидели у печки, глядя на пламя, а потом отжали Женьку от компьютера и уселись играть в свою «ФИФА». Впрочем, Женька не расстроилась – привалилась на тахте с Сашкиной электронной книжкой и с головой ушла в текст.
По результатам нескольких игр Лешка обыграл Сашку и был несказанно этим горд. Они бы играли и дальше, но пришла Сашкина мама, выключила компьютер и отобрала у мальчишек джойстики. А потом, заглянув в печь-камин, закрыла заслонку и грозно пообещала прийти еще раз минут через десять, чтобы проверить, спят ли они. И всем троим пришлось укладываться спать.
– Мелкая, расскажи что-нибудь прикольное! – потребовал Лешка.
– Анекдот? Как мальчик, воспитанный блогерами, довел учительницу до истерики комментариями в дневнике?
– Ага!
– Вообще-то, слово «лопата», после которого нужно смеяться, уже прозвучало.
– Че?
– Расскажи страшилку! – попросил Сашка.
Женька начала было рассказывать про больницу с черными простынями, но всех троих быстро сморил сон.
Женька проснулась от запаха гари. Единственное окошко было наглухо задернуто шторами, а потому в комнате было совершенно темно. Только через стеклянную дверку камина было видно, что там теплилось пламя.
«Странно… – подумала Женька, – ведь Сашкина мама вчера проверила, все ли прогорело, а потом только закрыла задвижку…» Она еще раз внимательно посмотрела на печь-камин. Там действительно что-то горело. Потрескивали в тишине дрова. Тянуло дымом.
И тут вдруг Женька заметила, что дым везде. Он клубами вырывался из-за неплотно прикрытой печной дверки и быстро затягивал всю комнату. В темноте и дыму Женька попыталась разглядеть мальчишек… Рядом с тахтой лежал матрас, на нем – два скомканных одеяла, подушки… Лешки с Сашкой не было. ИХ НЕ БЫЛО. Куда они могли уйти посреди ночи?!
Женька вскочила с тахты. Все, что она знала об угарном газе, так это то, что надо срочно открыть печную задвижку и распахнуть окно, чтобы выпустить дым. Она бросилась к камину. Воздух вокруг него был теплый-теплый, а задвижка… открыта. По крайней мере, она торчала наружу. «Почему ж тогда тянет дымом?..» – не поняла Женька. Она попыталась наглухо закрыть печную дверку, взялась за нее – и тут же отдернула руку, обжегшись.
Женька рванулась к окну. Вскочила на тахту, вцепилась в оконные ручки… Они, казалось, намертво заели в пазах. Окно не открывалось! «Надо бежать на первый этаж, – решила она, – искать мальчишек и будить взрослых». И тут же за спиной у нее что-то щелкнуло, ухнуло… В нос ударил дым, и глаза сразу же заслезились.
Женька испуганно обернулась. Отчего-то сама собой распахнулась каминная дверка, от какого-то невидимого ветра проснулась тяга, и пламя взревело в топке с каким-то непонятным звуком.
«Прочь! – оборвалось все внутри у Женьки. – Бежать отсюда!» Но, как будто прочитав ее мысли, огонь рванулся из камина к двери, в одну секунду превратив ее в факел. «В окно! В окно! Второй этаж – это не смертельно!» – Женька снова вцепилась в намертво заклинившую ручку окна. Мелькнула мысль: «Разбить стекло!» – и она схватила первое, что подвернулось ей под руку, – тяжелую керамическую кружку с ручками и маркерами, ударила по раме… Кружка раскололась в руках, а стекло осталось таким же, каким было: без единой трещинки.
За ее спиной опять взревело пламя… Женьке обожгло ноги. И тут же тысячи острых когтей вцепились ей в бок – на ней вспыхнула футболка. Потом загорелись волосы. Дым заволок все кругом. Женька закричала, и раскаленный воздух, попав внутрь, тут же разорвал ей легкие.
Глава 3
Находка
– Ты че орешь?! Что случилось?! – в полумраке с двух сторон ее трясли Лешка и Сашка.
– Горим! Пожар! Пожар! – не понимая, кто она и где, Женька вырывалась из их рук.
– Да нет никакого пожара! Все чики-поки!
Женька понемногу стала приходить в себя.
Печь-камин скромно притулилась в углу, такая же новенькая и нарядная, какая была. Прикрытая дверь без каких-либо следов пожара отделяла жилую комнату от чердака. Никаких даже намеков на запах гари не было.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
