вспоминая, где и кому перешел дорогу. — Что ты мог урвать у него, сам не заметив? Что?
Звонок прервал размышления.
— Доброй ночи, — раздалось в динамиках. — Я тут решил испортить тебе ночь, если ты испортил мне, — Баринов как всегда был в своем репертуаре.
— Да почему же испортить, может, как раз скрасишь!
— Что, ты не с этой кудряшкой? О, как все запущено! А то я уж подумал после того заявления, что ты ее себе присвоил. А так-то у меня, оказывается, есть шанс…
— Так, она тебе не игрушка, понял? — разозлился Артур, — и не смей о ней так говорить!
— Вау, полегче, я все понял, — дал задний ход друг детства.
Только, зная Игоря, сказанное не объясняло, что именно тот понял. У этого служителя муз вообще информация в голове плохо задерживалась.
— Игорь, вот скажи, с какой такой радости ты решил меня порадовать своим звонком? Где все твои музы, и почему ты не создаешь очередной шедевр, а надоедаешь мне?
— Да ладно тебе, я хотел просто тебе передать, мне тут сорока на хвосте принесла, что твою Марго сегодня видели с этим шерифом Ноттингемским, как там его, хм… А, точно! Валовым, — проинформировал художник, что с момента знакомства терпеть не мог Валова и всегда ставил своей целью привести того в бешенство.
— Я тоже видел, — хмыкнул и, подавив зевок, встал.
В принципе, можно уснуть на диване. Пару часов точно проспит, а там и утро будет ближе.
— Прости, наверное, неприятно.
— Ну, а ты как думаешь? — хмыкнул Артур, делая несколько шагов из стороны в сторону. — Конечно, приятно мало. Терпеть не могу, когда из меня дурака делают. Но от самого факта даже легче. Все равно собирался порвать все отношения.
— Ну, хоть какой-то плюс. Может, выпьем? Все равно же, могу поспорить, спрятался в своей крепости и думаешь о вечном.
— Пьянки с тобой никогда не заканчиваются ничем хорошим, — хохотнул, вспоминая институтские годы: вытрезвитель, отделение милиции и травмпункт — это из самого запоминающегося.
— Пф, когда это было? Я теперь именитый художник! Мне нельзя в вытрезвители и отделения! Мне сейчас только на страницы газет, — весело ответил друг.
— О да, это, пожалуй, давай без меня, — отозвался Король.
— Э-э, нет. Мне одному скучно!
— Баринов, да ты никогда не исправишься! Давай не сегодня. Я, правда, устал.
— Арт, ты вечно как старик, — заканючил художник. — Ладно, давай ко мне в гости. Все лучше, чем в офисе ночью сидеть, домой же ты в таком настроении точно не поедешь. И, небось, косишься на свой диван и мечтаешь уснуть, — заявил Игорь.
И ведь непонятно — хорошо это или плохо, иметь друга, что знает тебя настолько хорошо.
— Может, я к Софии поеду?
— Пф, — тут же засмеялся художник, — мог бы, уже у нее был. Все, давай ко мне. Какой я друг, если брошу своего Короля в беде?
— Шут ты, а не друг, — хохотнул Артур. — Ладно, скоро приеду, есть пожелания в еде?
* * *
Налет обеспокоенных друзей надо переживать стоически. У меня это вышло с трудом, но итоги были не столь плачевные, как могли бы. Заполненный холодильник, три часа обсуждения вопросов «мировых заговоров», а все ведь началось с разговора о Мурзике, и что такого мог натворить Король, почему против него ополчились.
Пара звонков Макса своим «высокопоставленным» знакомым, и хорошо выпивших будущих молодоженов — а виски они приперли с собой и сами выпили — я уложила спать на диване.
После всего этого очень хотелось услышать голос Артура. Вот просто так слушать, как он рассказывает о своей работе, о каких-то былых проектах, еще о чем-то. Просто слушать.
Но еще один звонок посреди ночи — это уже наглость. Я покрутила телефон и вместо звонка написала смс: «Хотела засыпать вас вопросами, но вспомнила, что на дворе ночь. Если завтра будете не заняты, найдете время со мной поговорить?» — нажала отправить и поразилась своим действиям. Что делаю? Зачем?
Ответ пришел в течение нескольких секунд, будто ждали.
«Завтра отвечу на все вопросы. Сладких снов, мой любимый Ежик».
Я несколько раз перечитала последнюю фразу «любимый ежик». И, глупо улыбаясь, пошла спать.
* * *
В квартире, она же студия великого и ужасного Игоря Баринова, как всегда было не прибрано. Вообще, сколько были знакомы, порядок в доме был не для Игоря, во всем другом — да, в доме нет.
Вот и сейчас на полу в гостиной валялись сотни набросков, всевозможных книг и коробок с пастелью, красками, кистями и карандашами. И что-то подсказывало, это друг еще постарался навести порядок к приходу гостя.
— Как ты тут живешь? — брезгливо откинул тряпку с дивана Артур и несколько раз провел рукой по обивке, чтоб убедиться, что ни на что не сядет.
Масляные краски на мебели — знакомый трюк еще с детства.
— Я тут творю! — откликнулся с кухни друг, почти тут же появляясь с пивом.
— Может, сок найдется? — Артур поморщился, глядя на бутылки.
— Ты еще чай попроси! — хмыкнул Игорь и протянул ношу Королю. — Нет, мой сердечный друг, сегодня ты пьешь пиво и выкладываешь мне все, что тебя беспокоит.
— Ты не только художник, но и психолог? — взял в руки холодную бутылку и слегка поморщился.
Светлое — та еще гадость, хоть бы темное предлагал, что ли!
— Нет, я тот, кто тебя с пеленок знает, — нагло заявил Баринов, усаживаясь прямо на пол напротив друга. — И, заметь, только тебе я могу простить, что ты у меня увел девушку!
— Никого я у тебя не уводил, — хмыкнул Артур.
— Я ее первый приметил, — надулся художник.
— К тому времени, как ты начал с ней флиртовать, я уже успел обнять это очарование, — воспоминания о случайных объятьях заставили улыбнуться.
— Ну нихренасе шустрый! — еще больше обиделся Игорь. — Все равно, ну тебе что, женщин мало? Эта-то тебе зачем? Ты только подумай, она дизайнер! Дизайнер — это почти что я, только по-другому называется!
— Слава богу, она — не ты, — рассмеялся Король. — А так — хочешь, всех остальных у меня забирай, эту не дам.
— У, — протянул Игорь. — Как все запущено! А ну, смотри мне в глаза и клянись, что не влюбился! — Баринов тут же оказался рядом и уставился в глаза.
Черт, этому человеку тридцать пять, а ведет себя как ребенок!
— Пошел ты, — попытался отодвинуть от себя друга и сохранить серьезность.
— Нет, сначала ты скажешь, что ты не влюбился! — настаивал тот.
— Игорь, отстань!
— Ну все, пропал Король, — наиграно вздохнул служитель муз, и как в актеры не подался с таким даром все
