закончилась тренировка и он не торопился уходить, о чём-то сосредоточенно разговаривая с целительницей и время от времени поглядывая в сторону Вивьен.
— У неё отношения с оборотнем из боевиков, она кроме него ни на кого не смотрит.
Гасс не терпел, когда внимание, предназначенное ему, приходилось с кем-то делить.
— Они встречались пару месяцев назад, а сейчас просто друзья.
— Откуда знаешь?
— Да, так. Не помню, кажется, Сали говорила.
Мейдан появился на полигоне одновременно с магистром Рудом.
— Гасс, Вивьен, привет!
Вивьен улыбнулась в ответ, а Гасс отвернулся и, буркнув что-то недовольное себе под нос, зашагал к магистру Руду.
— Похоже, твой парень ревнует, — Мейдан проводил пристальным взглядом удалявшегося Гасса.
То, что Вивьен, Фарг и Гасс — представители княжеской семьи, и брат и сестра, в Академии знали лишь их близкие друзья, ректор, несколько деканов и магистров.
— Он не мой парень.
— Нет? А мне показалось…
— Тебе показалось, — раздраженно перебила его Вивьен.
— Извини, если влез не в своё дело. Куда желаешь отправиться сегодня?
— Не знаю, мне всё равно, на твой вкус.
— Вот так всегда, — картинно возвёл глаза к небу портальщик, — только приготовишься исполнять любые желания прекрасной дамы, так тебе сразу — сам придумывай. О, женщины, Непредсказуемость — ваше имя.
— Собрался исполнять мои желания? — улыбнулась Вивьен. — С чего бы вдруг?
— Скажу по секрету, — Мейдан наклонился ближе к уху Вив, бархат голоса перешёл в мурашечный шёпот, — это древняя, проверенная поколениями неисправимых дамских угодников хитрость: если у девушки плохое настроение, исполни её желание, и мир заиграет для неё новыми красками.
— Вот как? — плечи Вивьен чуть передернулись, как от морозного дыхания.
— Да, — он отстранился, посерьёзнел, пригладил свою взъерошенную чёлку, — значит надо тебя чем-то удивить…
— Хочу сразу предупредить — это будет сложно, — лукаво сверкнула глазами Вивьен.
— Догадываюсь, — согласился Мейдан, задумчиво глядя на полигон, — ладно, есть одно местечко, в котором ты точно никогда не была. Могу поспорить, что тебе там понравится…
…Лаву мощными фонтанами выбивало вверх из жерла вулкана.
Она сочилась через неровные края кратера ярко-оранжевыми реками, стекала вниз, огибала огромные валуны, увлекая за собой более мелкие камни, бесконечно разделялась на узкие и широкие потоки, сползала по склону, покрывая вулкан сеткой огненных вен.
С того места, где они расположились, вид на дышащую огнём гору открывался великолепный.
Мейдан не ошибся, зрелище заворожило Вивьен. Извержений вулкана она до этого никогда не видела.
— Ну как? — он чуть наклонился в её сторону.
— Впечатляет, — не отрывая взгляда от необычной картины, ответила Вивьен.
— Знал, что тебе понравится… В темноте выглядит более эффектно, но боюсь, ночью ты пока не готова составить мне компанию…
Они сидели на уступе высокой скалы, любовались вулканом и болтали обо всём на свете.
Ей было интересно с ним, ему легко с ней.
Сегодня они точно опоздают в Академию и получат взбучку от магистра Руда.
Да и плевать.
Вивьен не хотелось возвращаться и Мейдан не торопился. Ей нравилось сидеть рядом с ним и слушать.
Рассказывать портальщик умел мастерски: про необычные места, опасные путешествия, забавные встречи.
Очередной выброс огненного столба болезненно отозвался внутри магического источника Вивьен.
Неприятно кольнул. И сразу заныло левое предплечье. Кожа под огненной руной нагрелась, вниз с плеча к ладони, которая упиралась в камень, стекла обжигающая искра и нырнула в камень. Он отозвался почти сразу: загудел и стал горячим.
— Странно, — удивленно протянул Мейдан, прерывая рассказ и отрывая ладони от каменной опоры, прикладывая их поочередно в разных местах вокруг себя.
Вивьен побледнела и настороженно глянула на Мейдана.
— Ну что, налюбовалась? Хватит на сегодня? Возвращаемся? — портальщик не понял причины её волнения, но однозначно уловил смену настроения своей спутницы. — В следующий раз…
Не успел он договорить, как скалу мощно тряхнуло и с её вершины на них с грохотом понеслись вниз камни.
— Уходим! Быстрее! — Мейдан вскочил.
Арка портала еле заметно прорисовалась в пространстве, и до полного раскрытия не хватило нескольких мгновений, когда скала снова шевельнулась и раздался жуткий скрежет. Площадка, на которой они стояли, начала резко проваливаться под ногами, раскалываясь в падении на огромные глыбы.
— Держись! — выкрикнул Мейдан, протягивая Вивьен руку.
Она едва успела ухватить его за запястье, как они сорвались и полетели в глубокое ущелье.
Ветер рвал одежду. Его порывы не давали дышать и смотреть, залепляли глаза и рот.
Вивьен не сразу и с большим трудом остановила падение, и они повисли в воздухе. Она распласталась над пропастью, как раненная птица, Мейдан болтался на её руке внизу.
Сверху их догоняли камни, больно ударяли, обжигали кожу.
Не давали сосредоточиться.
Магический щит, который она развернула и удерживала над собой, постоянно сползал то в одну, то в другую сторону, делая их обоих уязвимыми.
Камни жалили то руку, то ногу. Висевший на руке парень не добавлял манёвренности и ловкости. Их болтало и трясло в непрерывном камнепаде.
Мейдан быстро прикинул шансы к спасению, оценив их для двоих ничтожными.
— Вивьен, опусти меня! — прокричал Мейдан снизу. — Вместе мы не выберемся! Уходи одна!
— С ума сошёл?! — она пыталась перекричать грохот осыпающейся скалы. — Ты можешь открыть портал?! Я отсюда одна не выберусь!..
— Что?!
— Открывай портал, пока у меня силы есть!
— Отпускай меня и ставь полноценный щит! — Он дергался и раскачивался, вынуждая её разжать ладонь. — Уйдешь, когда закончится камнепад!
В ответ Вивьен вцепилась в него намертво.
Её сознание каждое мгновение разрывалось на множество осколков. Она пыталась одновременно видеть, слышать, соображать, принимать решения и контролировать магию.
Вивьен раньше никогда не применяла обе силы сразу, помнила, как Мартела предупреждала, что последствия могут быть непредсказуемыми.
И вот теперь магическая и ведьминская силы взбунтовались от попыток использовать их одновременно: то одна, то другая сила постоянно ускользала из-под контроля, ослабевала или пыталась взорваться.
И ещё Мейдан сопротивляется.
Нашёл время!
— Мейдан, архотова хурна! прекрати вырываться! — закричала она, когда он снова попытался высвободиться из её руки: — Открывай!
— Отпускай меня!
Вивьен сочно выругалась, вкладывая всю душу в короткую ёмкую фразу, дернула со всей силы висевшего на руке портальщика:
— Открывай горизонтальный портал прямо под собой, давай, хорт тебя…! быстрее! у меня силы на исходе! В пропасть вместе полетим!
— Вот упрямая, зараза! — Мейдан глянул вниз, туда, где под ногами темнела зубастая глотка пропасти.
Построить портал болтаясь в воздухе? Это шло вразрез со всеми известными ему законами порталостроения, которые вбивали в его голову.
Портал нельзя создать без жесткой опоры под ногами — так его учил старый наставник, давно шагнувший за Грань. И с этими знаниями он жил всю
