— Я не хочу тебя грузить.
— Это не грузит меня, — нежно парировал Сет. — Особенно когда речь идет о тебе.
«Петелька и узел…»
— Он просто… — она сглотнула. — Как будто все мои слова не имеют значения, — посмотрев ему в глаза, она добавила: — Знаешь, я ведь говорила ему, что забор в школе был угрозой. Я пыталась убедить его, чтобы он сказал избранным представителям, и знаешь, что он ответил? Что я слишком чувствительная. Что лучше позволить руководящим людям разобраться с ситуацией, потому что я не знаю, о чем говорю.
Сет с отвращением покачал головой.
— И видишь, что случилось.
— Вот именно, — сказала она, потянувшись, чтобы сжать его предплечье.
Она заметила его мгновенный восторг от прикосновения и поняла, что это было правильным решением.
— И видишь, что случилось, — повторила она, наклоняясь ближе. — Сначала та толпа фриков, а потом пожар… — она шмыгнула носом, отворачиваясь. — Я знала, что случится что-то плохое, и никто не послушал.
— Иногда просто надо заставлять людей слушать, — сказал Сет. — Недостаточно сказать им, что мы знаем. Надо показать.
— Ну, кто-то определенно показал избранным представителям, — сказала она. — Мне все равно, что говорит Букер или остальные, пожар не был случайностью.
Сет уставился на нее, и дыхание на мгновение замерло в его легких.
— Ты так думаешь?
Кейтлин кивнула.
— Абсолютно уверена. Это никак не могла быть просто зажженная сигарета, которую бросили в мусорную корзину. Но Букер ожидает, что я просто поверю в эту историю.
Сет переступил с ноги на ногу, и она заметила, каким дерганым он стал. Но это было не желание сбежать.
Скорее, желание поделиться.
«Петелька и узел… Петелька и узел…»
— Можно я скажу тебе кое-что ужасное? — прошептала Кейтлин, потянув Сета за запястье.
Его глаза раскрылись шире, и он кивнул.
— Я вроде как думаю, что тот, кто устроил поджог, — герой, — пробормотала она, удерживая его взгляд. — Этот кто-то просто пытался добиться, чтобы все обратили внимание. Увидели слабое место в наших защитах. Этот кто-то просто сделал то, что все остальные не хотели делать. Так ведь поступает герой, правда?
Повернув руку в ее хватке, он сжал ее ладони своей, переплетая их пальцы словно в тисках.
— Можно я тоже поделюсь секретом? — спросил он дрожащим голосом.
«Петелька, узел, расставить ловушку…»
— Конечно, — заверила его Кейтлин.
Сет облизнул губы, и в уголке его рта заиграла улыбка.
— Я… я совершил поджог, — сказал он, шумно выдохнув. — Я знал, что мы никогда не будем там в безопасности. Все продолжали игнорировать очевидное — забор, нехватку охраны, то, какие все необученные. Это был лишь вопрос времени.
Кейтлин сжала его ладонь своей.
— То есть, ты им показал, — пробормотала она.
Сет улыбнулся.
— Да. Показал.
«Попался».
Глядя на него, Кейтлин силилась поддерживать обожающий фасад, пока горе и злость скручивали ее нутро, отчего к горлу подступала желчь.
— Я знал, что ты поймешь, — продолжал Сет. — Я знал с того самого момента, когда мы заговорили в первом палаточном городке. Я знал, что ты особенная.
Как раз когда он наклонился вперед, потянувшись к ней, над ними раздался резкий и пронзительный свист.
«Букер».
Воспользовавшись возможностью, Кейтлин схватила Сета за плечи и со всей силы зарядила ему коленом в пах.
Завопив от боли, Сет согнулся пополам и грохнулся на землю.
Попятившись назад, Кейтлин выгнулась, чтобы посмотреть на крышу трейлера.
— Ты в порядке? — крикнул Букер, спеша спуститься.
Слева к ним подбежал Натаниэль, бросившийся к Сету и начавший обыскивать его на предмет оружия.
— Я в норме, — выдохнула Кейтлин.
Как только его ботинки соприкоснулись с землей, она рванула к Букеру, чуть ли не бросившись в его объятия.
— Ты понял, — ахнула она, крепко целуя его. — Ты знал, что я задумала.
Букер улыбнулся ей, накрыв широкой ладонью ее шею сбоку.
— Естественно, понял, — отозвался он. — Ты никогда не называешь меня Джеком, когда по-настоящему злишься на меня.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Облегчение вызвало у нее желание захихикать, и Кейтлин прижалась к его губам, испытывая бесконечную благодарность за то, что этот мужчина мог читать ее как любимую книгу.
— И «придурок» под конец тоже помогло, — сказал он ей. — Это прямо твоя версия слова «дорогой».
Хриплый смешок сорвался с ее губ, и Букер поцеловал ее в лоб.
— Я же сказал, птичка певчая, — прошептал он. — Ты говоришь мне в своей манере.
Охнув, когда его подняли на ноги, Сет сверлил их гневным взглядом.
— Скажите остальным, что нам надо созвать собрание, — сказал Натаниэль. — Я прослежу, чтобы Сет с комфортом дожидался приговора.
Пока он утаскивал его, Сет сердито смотрел на Кейтлин.
— Ты совершила ошибку, — прошептал он ей. — Огромную ошибку.
— Прибереги эти реплики для того, кто верит в твои заблуждения, — парировала она.
Взяв ее за руку, Букер поглаживал ее, стирая остаточные ощущения прикосновений Сета.
Это была небольшая цена за победу, в которой они отчаянно нуждались.
Глава 14
— Что, черт подери, нам с ним делать?
Луна хмуро смотрела на Сета, который сидел в центре зоны для собраний под открытым небом, в окружении людей, которых он предал.
— Он совершил убийство, — сказала Кейтлин. — Что, по-вашему, с ним можно делать?
— Формально это убийство по неосторожности, — парировал Скотт, с колебанием покосившись в ее сторону. — Его действия стали причиной гибели более дюжины людей, но он не убивал их собственноручно.
Николь посмотрела на своего мужа.
— А как же Донна? Ее обратили до пожара.
— Он сознался в убийстве Донны? — спросила Луна.
Натаниэль покачал головой.
— Только в поджогах. И теперь он вообще ничего не говорит.
Сет поерзал на ржавой металлической скамейке, на которую они силой усадили его, пока обсуждали его судьбу, но ничего не ответил. Он вообще не произносил ни слова с тех пор, как они вытащили его и объявили всем об его вине.
Отрывисто фыркнул, Букер зашагал вперед, встав перед Сетом.
— Не хочешь объясниться? — спросил он, глядя на него сверху вниз.
Когда Сет лишь поднял взгляд и усмехнулся, лицо Букера помрачнело. Присев на корточки, он наградил Сета таким взглядом, который мог бы разрезать стекло.
— Хочешь знать, что я думаю? — начал он ровным, но оттого не менее смертоносным тоном. — Я думаю, что тебе не хватило смелости убить Донну. Поджог посреди ночи, пока все спят — это самый трусливый поступок из всех, что я видел. Мужику, который украдкой делает такое, не хватит смелости, чтобы отнять чью-то жизнь, глядя этому человеку в глаза.
На мгновение Кейтлин показалось, что провокации Букера сработают. Пламя во взгляде Сета готово было вырваться на свободу, но он держал рот закрытым.
Но Букер знал, что отступать не стоит. При правильных обстоятельствах сломается любой.
— Готов поспорить, ты много чего делал втихушку, да? — Букер прищурился, глядя на него. — Тебе нравится следить за людьми, Сет? Нравится выглядывать из-за угла, шпионить через окна, смотреть на людей, пока они не обращают внимания? — подавшись вперед, Букер оперся локтями на свои колени. — Тебе нравится шпионить за людьми в постели? — спросил он угрожающим шепотом. — Притворяться, что это к тебе прикасаются, что это ты трогаешь женщину, доставляешь ей удовольствие, хотя ты знаешь, что никогда ее не получишь.
Терпение Сета лопнуло.
— Ты ее не заслуживаешь, — рявкнул он, схватив Букера за перед рубашки и тряхнув его. — Ты всего лишь какой-то тупой деревенщина! Она слишком хороша для…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
За два длинных шага Кейтлин оказалась позади Сета.
Выдернув револьвер из-за пояса джинсов, она прижала дуло к его затылку и с угрожающим щелчком взвела курок.
— Убери руки от моего мужа, — приказала она.
Сет застыл.
