Более всего император Константин встречал себе противодействие в Риме, где сильна была языческая партия. Это противодействие язычников обнаружилось в особенности во время празднования Константином 20-летия царствования и охладило его к прежней столице государства. Наконец он совершенно оставил Рим, основал новую христианскую столицу на берегах Босфора и пригласил христианских епископов торжественно освятить ее, назвав Константинополем. Вместо языческих капищ в этой новой столице империи стали воздвигать христианские храмы, и вместо статуй языческих богов – священные изображения.
Мирное существование Христианской Церкви было нарушено возникшими внутри нее нестроениями и раздорами от появившихся ересей. Император Константин с живым вниманием относился к волнениям, которые возбуждали в церкви раскол донатистов и особенно ересь Ария, и всячески старался примирить разделенных.
Еще в начале его деятельности на Западе возникла ересь донатистов и новациан, требовавших повторения крещения над отпадшими во время гонений христианами. Эта ересь, отвергнутая двумя поместными соборами, была окончательно осуждена Миланским Собором 316 года.
Но особенно губительной для Церкви оказалась возникшая на Востоке ересь Ария, дерзнувшего отвергнуть Божественную сущность Сына Божия и учить о тварности Иисуса Христа. По повелению императора был созван в 325 году Первый Вселенский Собор в городе Никее. Созыв этого собора – одна из величайших заслуг императора Константина. Тогда собрались 318 епископов, его участниками были епископы-исповедники в период гонений и многие другие светильники Церкви, среди которых – святитель Николай Мирликийский. Император присутствовал на заседаниях Собора. Ересь Ария была осуждена, и составлен Символ веры, в который был внесен термин «Единосущный Отцу», навсегда закрепивший в сознании православных христиан истину о Божественности Иисуса Христа, принявшего человеческую природу для искупления всего человеческого рода.
Всей душой преданный Церкви, Константин, однако, по обычаю того времени, до последних дней жизни отлагал принятие крещения. Когда же почувствовал приближение смерти, то с благоговением принял это великое таинство, к которому подготавливал себя всю жизнь. Святой Константин мирно скончался во время молитвы в день Пятидесятницы в 337 году (21 мая) и был погребен в церкви святых апостолов в заранее приготовленной им гробнице. История присвоила ему имя Великого. Церковь за великие заслуги именует его равноапостольным.
Вместе с памятью этого великого императора празднуется и память его святой матери, царицы Елены. Первой ее заслугой было то, что она расположила своего сына к христианской вере в то время, когда другие юноши благородного вхождения воспитывались в языческом духе и презирали христианство. Второй – воздвижение Креста Господня.
Глубоко почитая Крест Господень, император желал найти его. Для этой цели он направил в Иерусалим свою мать – святую царицу Елену, дав ей большие полномочия и материальные средства. Вместе с Иерусалимским Патриархом Макарием святая Елена приступила к поискам и Промыслом Божиим Животворящий Крест был чудесным образом обретен в 326 году.
Царице указали, что Крест Господень зарыт в землю на месте, где язычники воздвигли храм в честь Венеры. Когда по приказанию Елены сломали здание и стали рыть землю, то нашли три креста и около них дощечку с надписью: «Иисус Назарянин, Царь Иудейский».
Чтобы узнать, на каком из трех крестов распят Спаситель, стали по очереди возлагать их на умершего. От двух крестов не произошло никакого чуда. Когда же возложили третий крест, то умерший воскрес, таким образом узнали Крест Спасителя.
Когда люди узнали о чуде, то все захотели увидеть святой крест. Тогда патриарх Иерусалимский Макарий и царица Елена стали на возвышенном месте и поставили (воздвигли) крест. Народ, видя крест Господень, молился со словами: «Господи помилуй!»
В память этого события Церковь установила праздник Воздвижения Креста Господня. Он относится к числу великих и празднуется 27 сентября (по нов. ст.). В этот день во всех церквях святой крест торжественно выносится на середину для всеобщего поклонения. Во время царствования Константина было восстановлено прежнее название города Иерусалима вместо нового, Юлия Капитолина, данного ему при императоре Адриане (117–138 гг.).
Находясь в Палестине, святая царица многое совершила в пользу Церкви. Она приказала освободить все места, связанные с земной жизнью Господа и его Пречистой Матери, от всяких следов язычества, повелела воздвигнуть в этих памятных местах христианские церкви: на Елеонской горе (где Господь вознесся на небо); в Вифлееме (где Господь родился по плоти) и в Хевроне у Мамврийского дуба (где Бог явился Аврааму). Над пещерой Гроба Господня на Голгофе сам император Константин повелел соорудить великолепный храм во славу Воскресения Христова. Здесь ежегодно в пасхальную ночь сходит благодатный огонь.
Святая Елена отдала Животворящий Крест на хранение Патриарху, часть же креста взяла с собой для вручения императору.
Святая равноапостольная царица Елена стоит во главе первых христианских паломников по праву. Она приехала очищать Иерусалим от языческой скверны, благодарить Бога за сына императора, поклониться величайшим святыням. Оставив все украшения, свойственные царскому положению, святая Елена в простой одежде, чтобы не быть узнанной, смешивалась с толпой, раздавая щедрую милостыню. В Иерусалиме царица пригласила к трапезе местных девушек, а сама служила им за столом, как простая рабыня. Пример святой Елены произвел на верующих сильное впечатление. В Иерусалим широким потоком двинулись верующие.
В глубокой старости (в 327 году, по другим сведениям – в 328 или 326 гг.) она скончалась на руках своего сына. Тело ее первоначально было положено в Константинополе, в Храме двенадцати апостолов.
Ныне мощи святой покоятся в парижской церкви Сен-Лё-Сен-Жиль (улица Сен-Дени, д. 92), где в 1997 году православными был совершен молебен перед мощами святой царицы Елены.
За свои великие заслуги перед Церковью и труды по обретению Животворящего Креста царица Елена именуется равноапостольной.
Святитель Василий Великий (379)
14 января (1 января ст. ст.)
Собор вселенских учителей и святителей – 12 февраля (30 января ст. ст.)
Василий Великий родился около 330 г. в Кесарии, административном центре Каппадокии, и происходил из известного рода, славившегося как знатностью и богатством, так и дарованиями и ревностью христианской веры. Дед и бабка святителя со стороны отца во время гонения Диоклетиана должны были скрываться в лесах Понта в течение семи лет. Мать Емилия была дочерью мученика и причислена к лику святых (память 1 января по нов. ст.). Отец святителя, также по имени Василий, адвокат и известный преподаватель риторики, постоянно жил в Кесарии.
В семье было десять человек детей, пять сыновей и пять дочерей, из них пятеро были потом причислены к лику святых: Василий, сестра Макрина (19 июля/1 августа) – образец аскетической жизни, оказавшая сильное влияние на жизнь и характер святого Василия Великого, брат Григорий, впоследствии святитель епископ Нисский (10/23 января), Петр, святитель епископ Севастии Армянской (9/22 января), и праведная блаженная Феозва – диакониса (10/23 января).
Первые годы жизни святой Василий провел в принадлежавшем его родителям поместье на реке Ирисе, где воспитывался под руководством матери и бабки Макрины, высокообразованной женщины, сохранившей в памяти предание о знаменитом святителе Каппадокии – Григории Чудотворце, Неокесарийском (17/30 ноября).
Под руководством отца Василий получил первоначальное образование, затем обучался у лучших учителей Кесарии Каппадокийской, где познакомился со святым Григорием Богословом (25 января/7 февраля), а позже перешел в школы Константинополя. Для завершения обучения святой Василий отправился в Афины – центр классического образования.
В Афинах Василий Великий приобрел все доступные знания. О нем говорили, что «он так изучил все, как другой не изучает одного предмета, каждую науку он изучил до такого совершенства, как будто не учился ничему другому. Философ, филолог, оратор, юрист, естествовед, имевший глубокие познания в медицине, – это был как корабль, столь нагруженный ученостью, сколь сие вместительно для человеческой природы».
В Афинах между Василием Великим и Григорием Богословом установилась теснейшая дружба, продолжавшаяся всю жизнь.
Позднее в похвальном слове Василию Великому святитель Григорий Богослов восторженно говорил об этом времени: «Нами руководили равные надежды и в деле самом завидном – в учении… Нам известны были две дороги: одна – к нашим священным храмам и к тамошним учителям; другая – к наставникам наук внешних».
