Иррис встала и обвила себя руками. — Три человека умерли, и ты знала, что это был он. Ты ему позволила.
— Нет! — Печаль встала и посмотрела в глаза Иррис. — Я бы призналась во всем, а не вот так.
— Но ты поняла, что это был он? — не унималась Иррис.
Печаль сглотнула.
— Он сказал, что ему нужно очистить землю. Я думала, слухами. А когда поняла, было поздно. Я, конечно, пошла к нему. Он сказал, что угроза должна быть настоящей и жуткой, чтобы люди поверили, что им остается только уехать. И я молила его остановиться. Конечно, он не стал.
— Как все зашло так далеко? — сказала Иррис, и Печаль опустила голову.
— Я думала, что смогу потянуть время. Я не думала, что он начнет действовать так быстро.
— Я все еще не понимаю, почему ты не сказала мне, — сказала Иррис. — Я уже знала о Ламентии и тебе с Расом. Как и мой отец. Мы могли помочь.
— Так все знали, — тихо сказал Лувиан.
Печаль не могла на него смотреть.
— Он ясно дал понять, что, если я пойду против него, он навредит тем, кого я люблю, — сказала она Иррис. — И я боялась. Он создал чуму — это яд, а не болезнь. Я не хотела, чтобы он использовал его на тех, кто мне дорог.
— А на незнакомцах можно?
— Иррис, ты не помогаешь, — рявкнул Расмус.
Иррис смерила его взглядом и покачала головой. Печаль повернулась, смотрела, как она уходит из комнаты в дверь, которую Печаль до этого и не заметила.
— Печаль… — тихо сказал Расмус. — Ей нужно время. Вряд ли она злится на тебя. Она злится на моего отца. И на себя за то, что не догадалась. Она как старшая сестра, думает, что должна тебя защищать. То, что ты пытаешься ее защитить, для нее странно.
Лувиан кивал рядом с Печалью.
Расмус продолжил:
— Я не думаю, что нам нужно делать что-то еще. День был напряженным, и нам нужно отдохнуть, — он встал, Аркадий тоже, хлопнув при этом по коленям.
— Я голоден, — сказал он. — От драмы всегда просыпается аппетит.
Он ушел, Расмус и Мэл — следом. Мэл потер плечо Печали, проходя мимо.
И она осталась наедине с Лувианом.
Она мечтала об этом моменте неделями. Но, когда повернулась к нему, он натянуто улыбнулся ей, очки лежали на его колене. Без них его взгляд был чуть рассеянным, и она не знала, как хорошо он мог ее видеть. Может, он и не хотел.
— Прошло не так, как я думал, — сказал он, наконец.
— А как должно было пройти?
— Мы знали, что Веспус давит на тебя. И я думал, ты расскажешь нам, мы охнем от его жестокости, а потом придумаем умный план, как убрать его. А мы получили… это.
— Это, — вяло повторила Печаль.
— Да, — ответил Лувиан. — Даже мне сложно это распутывать.
Он говорил в настоящем времени.
Частичка узла, который запутался в Печали, немного ослабла. Он все еще был с ней. Пока что.
— Мне очень-очень жаль, Лувиан. Я совершила много ошибок.
Он издал сдавленный звук, что-то между смехом и оханьем.
— Ты — мастер преуменьшений, как всегда, — он вернул очки на нос и посмотрел ей в глаза с решительным видом. — Нам нужен план. Я не знаю, какой он должен быть.
— Может, мне и не нужно возвращаться, — Печаль шутила лишь отчасти. — Сделаем вид, что Сыновья Раннона убили меня. Я ведь помеха. Мы можем на этом все закончить. Я могу пропасть и остаться тут с тобой.
Решение было удобным. Веспус потеряет союзника и рычаг. И она не сможет больше вредить Раннону.
Лувиан переплел пальцы с ее и склонился ближе.
— Послушай меня, Печаль. Мы можем это исправить, — он убрал руку и прижал палец к ее губам, чтобы она не возражала. Она нахмурилась, но он продолжил. — Это, если честно, кошмар. Пока это худшая ситуация, в которой мы были. Но я верю, что ты принимала решения, желая добра. Да, ты была наивной. Кто-то даже сказал бы «глупой», — он улыбнулся. — Но не плохой. Веспус на десятки лет старше тебя, закаленный политик, который превзошел твоего отца и бабушку, упокоят их Грации. Он работал над этим долгое время, — он нахмурился. — Я хотел бы знать, зачем.
Печаль села прямее.
— Но я знаю, зачем. Звездная вода… это не только наркотик. Она усиливает свободности. Любые. Возможности для Веспуса бесконечны.
Печаль рассказала ему о Таасас, и о том, что она показала ей — проблему с каретой — и как Таасас заставила ее пережить это. Она объяснила, что были рилляне с жуткими способностями, скрытые Мелисией, которая убеждала мир, что способности риллян не угрожают остальным.
— Но даже самые невинные станут опасными со Звездной водой, — объясняла Печаль Лувиану. — И ладно такие, как Таасас, он может найти тех, чья способность сделает дождь. И он даст им Звездную воду, и они устроят потоп за пару часов. Или будут мучить страну засухой, пока она не встанет на колени. Он получит больше власти, чем есть у кого-либо в Рилле или всей Лэтее.
Лувиан редко выглядел беспокойно, но Печаль видела, как его глаза расширились, пока она говорила.
— И если он создаст много Звездной воды…
Лувиан понял:
— Его возможности безграничны. Продать ее, собрать армию тех, кто хочет получить так выгоду, свергнуть свою сестру — у Мелисии нет способностей. И Таасас. А если она сможет создавать видения для групп людей? Она сможет убедить нирссейцев, что мы нападаем на них, или что кто-то совершил преступление. И мы не знаем, кого еще он прячет, и что они умеют.
— Точно.
— Мы знали, что у
