успевшие добиться признания у вышестоящих слоев. — Председатель не стала острить по поводу моего незнания основ профессии и пустилась в подробное объяснение. — Семья же это нечто иное. Это целый конгломерат или транснациональная корпорация. В него могут входить десятки Кланов подчиняясь управляющему Семьей Патриарху. Самому старому и могущественному чистокровному вампиру. В отличии от большинства он был рожден с клыками, а не обращен другим вампиром. Крайне могущественные и крайне живучие создания. За всю историю Организации мы смогли одолеть только троих. И стоило это не одну сотню жизней. В отличие от Клана, Свита в Семье вся поголовно имеет кровные узы. В приближенные к трону нельзя выслужиться или попасть после обращения. В ней можно только родиться неся в себе частичку рода. Поэтому управление всегда остается в руках одной ветви рода. Как корона от государства передающаяся в династии монархов.
— О как… — когда Элизабет замолчала я все еще переваривал услышанное. Похоже легко не будет. — А как вы поняли что наша злодейка из психушки именно из Семьи?
— Кулон. — ах да, я ведь совсем забыл про ту безделушку которую хотел сдать в ломбард. — Это отличительный знак. В нем частица крови первого убитого. Это что-то вроде традиции. Каждый член Семьи имеет такое памятное украшение.
— И по нему можно как-то вычислить нашу клыкастую тварь? — у нее осталась пара неоплаченных счетов. В этот раз я подготовлюсь получше и перспектива новой встречи не пугает.
— Нет. — кратко разочаровала Уотерби. — Но есть место, где могут сказать больше.
— И что это за место? — кажется ответ мне не понравится.
— Тебе стоит съездить в китайский квартал. Найдешь там лавку «Кошачий корм». Покажешь вот это. — Уотерби протянула гадальную карту размерами похожую на открытку, только она была пустая. Нехитрый белый фон с черной рубашкой на обороте. — Мастер Ву наш информатор. Он может сказать больше о кулонах и дать зацепку. Самостоятельно ничего не предпринимать, отчитаться и ждать дальнейших указаний. Все понял?
— Предельно ясно, госпожа Председатель. — убрав каплю чьей-то крови на цепочке в карман я поднялся так как аудиенция была закончена.
Выйдя из кабинета не нашел Кейт. Видимо она уже уехала не дожидаясь окончания разговора. И как мне теперь попасть в город? Такси вызывать желания нет, так как идиота готового переться 40 минут загород придется ждать полдня и потом денег расплатиться в кармане тоже нет. Надо бы уточнить платят ли жалование на этой опасной работе. До этого момента не было нужды в финансах так как все лежало готовым под рукой, но если меня начали привлекать к самостоятельной работе то компенсация убытков и командировочные будут кстати.
Возвращаться обратно чтобы уточнить у директора и Председателя в одном лице я конечно не стал. Есть пределы наглости. Что-нибудь придумаю нежели чем рисковать наткнуться на недовольство босса. Идти через так и не рассосавшуюся толпу студентов абсолютно не хотелось. Итак хватает причин для мигрени и кроме этого. Поэтому пошел по пожарной лестнице. Пусть придется пройти чуть дольше через примыкающее здание, но зато в тишине.
Спускаясь вниз я все думал о творящемся вокруг. Оказывается представление о положении сил было мягко говоря ошибочным. Сидя в бункере даже в голову не могло прийти что вампиры столь организованны и многочисленны. Организация конечно многое узнала за века противостояния, но все равно и близко не приблизилась к истреблению монстров. Бой в больнице ведь был всего одним эпизодом войны и судя по всему не сильно выбивался из привычной для Наследия череды происшествий. Сколько народу эти твари убивают в день? В месяц? В год? А в масштабах планеты, где нет никаких борцов с ними готовыми отдавать свои жизни? Осмыслив размеры проблемы, мне невольно стало плохо. И чего я влез во все это? Жарил бы котлеты в закусочной и пребывал бы и далее в мирном неведении. Нет же понесло в неизвестность чтобы иметь возможность стать более могущественной персоной. Хотя важно ли кем я был? Может неспроста судьба дала шанс? Теперь ведь имеет значение только кем я стану. Прошлое уже не вернуть, а вот будущее мрачнеет с каждым прожитым днем.
———
Если бы задумавшийся черноволосый парень обернулся он бы заметил что внушающая ему страх дама пристально смотрит в его спину. Как только он вышел из кабинета герцогиня Элизабет Уотерби сняла с шеи ключ на тонкой цепочке и открыла нижний ящик секретера. Она вытащила толстую папку на обложке которой на всю ширь тянулась красная печать “СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО”. Внутри лежали пожелтевшие от времени листы напечатанные еще на машинке и чернобелые фотографии покрытые вязью трещин. На одной из них был только что вышедший из комнаты молодой человек держащий на руках совсем еще юную девочку с длинными волосами собранными в два хвостика. Рядом стоял средних лет мужчина в костюме тройке и шляпе котелке. Практически копия того кто был изображен на портрете висящем на стене кабинета. Позади них раскинулась пустыня и возвышались египетские пирамиды. На обороте фотокарточки значилось аккуратно выведенное послание.
“Дорогая у нас все хорошо. Мы почти у цели. В подтверждении это фото на котором твой муж, мой друг Виктор и наша дочурка Элизабет. Люблю тебя и жду когда мы воссоединимся. Герцог Грегори Уотерби. Каир. 1933 год.”
Председатель минуту всматривалась в момент истории запечатленный на пленку прежде чем мягко улыбнуться…
Глава 8
Зря я думал что Кейт меня бросила и оставила в одиночестве решать свои проблемы. Тонированный внедорожник по прежнему стоял на парковке, а сотрудница Организации сидела за рулем. По-видимому ее уже проинструктировали так как не спрашивая пункт назначения напарница завела авто и поехала стоило только устроиться на сидении.
Пригород отличное место во всех отношениях. Чистый воздух, отсутствие суеты мегаполиса, нет пробок. Единственный недостаток что до города отсюда ехать почти целый час. Еще и в компании злобной молчуньи со странным вкусом в музыке. Стоит наверное озаботиться личным автомобилем чтобы не травмировать психику и нервную систему. Хотя в этот раз из динамиков звучала более-менее удобоваримая группа Roxette.
Чайнатаун был похож на концентрацию стереотипов белого человека о Китае и предлагал самые востребованные продукты родом из Поднебесной. Привлекающий туристов
