невозмутимо ответил этот потенциальный домушник.
«Талантов у тебя тьма-тьмущая», — сообщила я иронично, тыкая пальцем по кнопкам.
«Это естественно, — с пафосом заявил тушканчик. — Я же высшая сущность».
Еще и очень скромный.
Я усмехнулась. Услышав тихий щелчок, потянула на себя дверцу и не сдержала огорчённого вздоха. На верхней полке сейфа лежала одинокая чёрная тетрадка, а на нижней — тонюсенькая стопка купюр. Вот, собственно, и всё.
— Не густо, — с досадой пробормотала я себе под нос.
«Надеялась, что боярыня оставит тебе драгоценности?» — в голосе высшей сущности сквозило удивление.
Я неопределённо пожала плечами. Захлопнув сейф, повесила картину ровно и вместе со своим уловом переместилась за стол. Локоть зацепился за сапог. Тот с глухим стуком шлёпнулся на пол.
Спрыгнув на стол, зверёк уселся напротив меня, добродушно бросил:
«Неуклюжая».
Легонько щёлкнув его по огромному уху, я глянула на обувь, валяющуюся на полу. Скривившись, как от лимона, нагнулась, поставила конкретно надоевший сапог у ножки стола. Подтянув к себе деньги поближе, тщательно пересчитала купюры, сложила их аккуратной стопочкой.
Расщедрилась матушка. Целую тысячу рублей наличными выделила. Что в тетрадке?
Открыв твёрдую обложку, прочла записи на первой странице, затем на второй, третьей. Наблюдавший за мной Або поставил гигантские уши торчком, с любопытством спросил:
«Что там?»
Думая о своём, я задумчиво ответила:
— Пароли, явки.
«Не понял», — зверёк смотрел на меня с недоумением.
— Телефоны, должности, фамилии, адреса. Похоже, здесь контакты нужных мне людей. Теперь даже знаю, как зовут управляющего родовым бизнесом, — я кривовато усмехнулась.
«И что тебя расстроило?» — тушканчик приблизился.
— Продуманность боярыни Апраксиной, — хмурясь, я откинулась на спинку кресла, пояснила: — Формально её упрекнуть не в чем. Даже уехав в никуда, о дочери напоследок позаботилась: в укромном месте оставила необходимую информацию, наличные на мелкие расходы. А коль дочь всем этим не воспользуется, не её проблемы. Как думаешь, знала моя предшественница код от сейфа?
«Скорее всего, нет, — Або по рукаву забрался мне на плечо. — Думаю, не ошибусь, предположив, что боярышня не знала и о самом тайнике в кабинете».
— Вот именно, — я раздражённо потёрла костяшки на руке. — И то, что слуг в доме нет, любящая матушка запросто объяснит. Дескать, она их нанимала, не желала выслушивать мои претензии ещё и к их некачественной работе. Ну, или что-то подобное. В общем, она вся такая белая и пушистая.
«Анфиса Тимофеевна не станет стравливать тебя с Силантьевым. Побоится. Но она затеяла свою игру», — уверенно заявил тушканчик.
— Ничуть не сомневаюсь. Надеется, что обломаю себе зубы, а она явится в образе матушки-спасительницы. Бесит, — бросила я сердито.
Схватив тетрадь, резко встала из-за стола. Тушканчик вцепился острыми коготками в плечо, чтобы не упасть. Не реагируя на довольно болезненные ощущения, подошла к стойке с телефоном. Поглядывая на нужную страницу, набрала номер управляющего.
Спустя долгую паузу из динамика раздался приятный женский голос:
— Алло.
— Добрый вечер, могу я поговорить с господином Лициным?
— Минуту, — в трубке что-то зашуршало. — Слушаю, — послышался густой мужской бас.
— Здравствуйте, Иван Иванович, — довольно сухо поздоровалась я и сразу перешла к делу: — Меня зовут Александра Петровна Апраксина. С недавних пор я глава боярского рода Апраксиных. Хочу завтра с вами встретиться. Вам удобно утром приехать в мой особняк? Скажем, часов в десять?
Повисло молчание. Управляющий родом явно переваривал новость. Спустя несколько мгновений он кашлянул, слегка севшим голосом ответил:
— Да, конечно. Я приеду. Мне взять с собой отчёты?
— Разумеется. Всего доброго, — выслушав слова прощания, я положила трубку на место.
Вернувшись к столу, засунула деньги в верхний ящик и пошла прочь из кабинета.
«Куда идём?» — поинтересовался Або.
— На кухню. Есть хочу, — ответила негромко, но эхо пролетело по пустому коридору.
Я поёжилась. Находиться одной в большом доме не то чтобы страшно, скорее неуютно.
Завтра же начну искать кухарку. Готовить мне всякие-разные вкусности будет. В моём интересном положении хорошо питаться сам бог велел. Да и живая душа рядом. Або умница, лапочка, защитник, наставник и вообще прелесть, но всё же он не человек.
Зайдя в кухню, я довольно улыбнулась. Домовые уже навели здесь марафет: кругом чистота и порядок. Пошарив по шкафчикам, нашла столовые приборы, хлеб. Не прибегая к помощи сидящего на плече зверька, самостоятельно разобралась с плитой. Включив конфорку под кастрюлей с супом, села на стул.
Думая о делах, внезапно поняла, что меня настораживало в бизнес-плане Кони. Омолаживающий крем — это, конечно, хорошо, но не та это фишка. Тут нужно что-то иное. Но что?
Разогрев поздний ужин, я выключила огонь, налила себе полную тарелку ароматной домашней лапши. Шустро работая ложкой, ни на миг не прекращала думать над «изюминкой» своего нового бизнеса. Утолив голод, помыла посуду и направилась в свою комнату.
И тут меня осенило! Резко остановившись посреди коридора, я шумно выдохнула.
«Ты чего?» — удивлённо поинтересовался зверёк.
«Я знаю, что сделает уникальным мой санаторий!»
Глава 11
Воодушевлённая идеей, я влетела в свою комнату. Плюхнувшись на кровать, усадила на покрывало озадаченного тушканчика. Сложив ноги по-турецки, счастливо улыбнулась. Однако спустя пару мгновений строго нахмурилась.
«Что в твоей голове творится?» — настороженно поинтересовалась высшая сущность.
— Смотри, я начинаю новый бизнес. Если отбросить лирику, то основная услуга — внешнее кратковременное омоложение пожилых дам. В моем здании Варя проводит процедуры клиенткам, уникальный крем изготавливает её родственник. С одной стороны, всё чудесно: бизнес-идея отличная, каждый вносит свой посильный вклад. Но если посмотреть на это с другой стороны, то перспективы для меня не больно-то и радужные: в случае болезни аптекаря, возникает глобальная проблема. Такой же продукт негде взять. Если с Плотниковой что-то случится — аналогичная история. Человека, чтобы её заменить, нет. По факту я критично завишу и от Вари, и от её дяди. А вот теперь представь: что, если у фармацевта или Варвары начнётся мания величия, и он или она начнут диктовать свои, невыгодные мне условия? Или того хлеще, они просто скооперируются и откроют своё семейное дело? Арендовать другое помещение не так уж сложно, документы сделать и того проще. По сути, после того как сработает сарафанное радио о чудо-услуге, Плотниковы мне и не особо-то нужны.
«Настолько не доверяешь людям?» — Або подобрал лапки, обмотал их длинным хвостом.
— Отчего же, — я усмехнулась. —
