войны экспансии? Лучше интриговать внутри, дабы превознести свой Дом над прочими. Командовал ополчением Гордон «Сдиратель» Лезк. Своё не самое приятное прозвище он получил за то, что являлся сыном кожевенника. Ну и ещё лидером… я бы назвал это малой группой малолетних идиотов. Гордон был высоким, выше меня, мужчиной, лет двадцати пяти. Лёгкая щетина покрыла его лицо, а тёмные, грязноватые волосы ниспадали на плечи. Предпочитал Гордон орудовать обычным мечом. Впрочем, на его поясе были заметны кинжалы. Когда я прошёл в его кабинет, лишь кивнув поклонившимся и воздавшим хвалу нам ополченцам — Гордон занимался тем, что ему полюбилось больше всего в его жалкой и никчёмной жизни. Издевался над той, кто по определению сдачи дать не способна. Роза скривилась, едва мы зашли в комнату, как и сир Ян.
Своих товарищей-аристократов я отправил готовить войска, как и командиров наёмников. Впрочем — я уверен, любой нормальный мужчина, или женщина, увидев то, что творит Гордон — точно бы его возненавидел. Хотя и это спорно — многие аристократы развлекались — хорошо, если не хуже. Что находилось в комнате? Прямо посреди комнаты стояло устройство, что удерживало женщину, которая развела ноги и руки в разные стороны. Если она и была когда-то красивой, то сейчас я бы таковой её не назвал. И историю, которая стояла за ней — я помнил, рассказали. Гордон не был красив. Приплюснутый нос, грязноватые волосы и запах кожевенной мастерской — не предрасполагали к вниманию противоположного пола. Но Гордон от рождения был сильным и сколотил в предместьях города банду малолетних идиотов. Максимум которой — украсть курицу с соседнего двора и то, это простейшее дело они способны завалить. Естественно, он положил взгляд на девушку, что сейчас была прикована к этому странному устройству. Говорили — Лика была красивой девушкой, пусть семья её была не особо богата. Сам Гордон сватался, но не смог получить благосклонность отца Лики, да и сама девушка его не очень любила, как и все остальные, кто знал про его «делишки». А после она выскочила замуж, очень удачно — за торговца… Но вот случилась война. Дом Лики в том числе подвергся разграблению нашими войсками, но женщину, как я слышал — не тронули, возможно оттого, что та была беременна, а таких — уже не то, чтобы все хотели насиловать. Но вот для Гордона это препятствием не стало. Едва он стал главой ополченцев, как пленил Лику, привязал её к этому странному устройству и, говорят, насиловал, но до той поры спровоцировал выкидыш. Поговаривали, что он скормил Лике её же ребёнка… Или собакам бросил…
В целом сказать — человек он максимально неприятный. Мне даже пришлось положить руку на плечо Розы, настолько он для неё был неприятен, что я ощутил концентрацию магии в её теле. Лика… Судя по взгляду — была полностью сломана издевательствами и насилием. Так как Гордон имел свою роль в наших действиях в городе — был приказ ни его, ни его ополченцев особо не трогать, разве что пресекать совсем уж чернушные случаи… Хотя самого Гордона это не касалось. От женщины, некогда, возможно и красивой, слышалось посапывание и поскуливание. Из вагины стекала сперма и кровь… Глаза будто смотрели в пустоту.
— Смотри-ка, Ликочка, гости к нам пожаловали, да ещё и такие, — прокряхтел Гордон, держа в правой руке… хлыст? Да это он. Он расплылся в блаженной улыбке. — Моя женщина безмерно рада вас приветствовать, — продолжил он, отложив в сторону хлыст. — Ты ведь рада, Ликочка?
— Ра… да… — тяжело выдохнула. Да её проще убить, чем даже пытаться реабилитировать. Либо до конца дней содержать в специализированном заведении, либо отрубить голову, или пронзить сердце. И ведь… Я отчасти знал, чем этот ублюдок тут занимается, но закрывал глаза. Оправдания? Их нет. Я едва-ли лучше его… Он окинул взглядом меня и свиту, а после задержал его на Розе. Столько проведя с ней время я знал, что бывает, когда женщина злиться. Роза обычно бледнеет, сжимает кулаки… А её взгляд… Ярость буквально видна.
— Избавь меня от этого представления, Гордон, — сказал я, переведя взгляд на мужчину с Лики. — Я пришёл сюда, чтобы передать тебе приказы.
— Речь идёт о заявившимся сюда военачальнике Республики и армии? — осведомился мужчина, обойдя Лику и сев за стол. — Вы хотите, чтобы мы участвовали в бою? Но наша задача же охранять мир и покой граждан Олдкреста.
— Это заметно, — донеслось от Розы.
— Ваша задача, — я сел напротив Гордона, а после указал на него пальцем. — Это делать то, что приказано. Его Величество доволен тем, что вы поддержали его вторжение в Альдарал, Гордон. Однако нашего Короля интересует больше месть, чем новые территории и после того, как он отомстит Гроссмастерам Республики — этому городу потребуется новый правитель. Ему, Виллду, Рахтону… Всем… Новое правительство Республики — вполне вероятно прислушается к желанию Его Величества Эльмара.
— То есть, вы говорите мне, что меня могут сделать новым правителем Олдкреста? — задал вопрос мужчина. — А чем это отличается от того, что я и так имею?
— Тем, что, как я говорил, Гордон, новое правительство Республики, которое появится после свершения справедливости над старыми, Гроссмастерскими родами — может захотеть уничтожить тебя, а вот ежели за тебя попросят благородные мужи из войска Фловеррума, скажем я, или сир Эккер, а после и Король — тебя оставят на этом месте, а не будут смещать в угоду нового правителя, — были ли это на самом деле? Нет. Ополченцы — это просто тупое мясо. Расходный материал… Дерьмовая пешка для нашей армии. Естественно — мозгов у их командира нет, так что он поверит и в эту белиберду. А сира Эккера я смогу убедить подыграть мне.
— И что же для этого нам следует делать? — спросил главный ополченец.
— Мы готовим ловушку Гроссмастеру и его войскам у самого Виллда, — чуть улыбнулся я. Ловушка, естественно, будет в Виллдских холмах, а не у указанного города, но… Я взглянул в глаза Гордона… Ему знать об этом не положено. Не исключено, что в его гнилом отряде из тысячи человек найдутся те, кто с радостью поделится сведениями о наших замыслах, зная они их полностью. Вдобавок — тот, кого ты планируешь использовать втёмную должен знать лишь часть плана, а не весь. — Только представь — ты станешь героем, который приложил руку к
