под ней не было и намёка на человеческое тело – руки, ноги и торс лидера Беспризорных Псов были полностью составлены из бурых блестящих хитиновых пластинок, на которых хаотично торчали во все стороны длинные тонкие волоски. Шея и затылок Ника также были покрыты прочным экзоскелетом, и лишь перед головы оставался человеческим.
-Знаете ли, с младенчества мне прочили одно из главнейших мест в чародейском совете, - негромко произнёс Ник, будто бы погрузившийся в воспоминания. – Но я облажался. Я предположил, что в этом мире действительно не осталось никаких препятствий, стоящих на моём пути к величию. Я зазнался, попытался прыгнуть выше головы, и…
Ник развёл руками, наглядно демонстрируя последствия своего высокомерия.
-Даже став уродцем, я продолжал спокойно выслушивать льстецов. Тогда, признаюсь, мне это даже нравилось. Все вели себя так, будто ничего не изменилось.
Веко Ника дёрнулось, показывая, что в действительности, несмотря на его спокойный холодный тон, лидер Беспризорных Псов едва скрывает ярость.
-Но и они, и я знали, что это не так. Я всё испортил. Пути назад не было – таков уж этот мир. Застряв в этой форме, вместе с возможностью развиваться, становиться сильнее, я потерял единственный путь к желанной мне власти.
Ник опустил пылающий от гнева взгляд и прищурился, медленно качая головой из стороны в сторону.
-Даже он более не заговаривал со мной. Его тихий голос для меня был самым желанным, в отличии от целого хора льстецов. Он всегда утешал меня и подбадривал. Говорил, как стоит поступать в случае, если я что-то делал не так. Смеялся вместе со мной над моими человеческими игрушками и их жалкими попытками сбежать или противостоять мне. Но стоило мне сделать одну единственную ошибку, как он оставил меня.
Лидер Беспризорных Псов тихо рассмеялся, так, что по спине Всеволода пробежали мурашки.
-В итоге я попал сюда – и что же я увидел? Копошащихся у своих ног насекомых, к которым я привык… Но вместе с тем я смог лицезреть ещё кое-что, - голос Ника стал совсем тихим. – Впервые в жизни я увидел силу, превосходящую мою. Превосходящую в разы, в десятки раз. И тогда я наконец понял… Нет, признал то, что и так уже знал. Я – далеко не самый сильный в этом мире, как мне твердили в семье. Я – лишь жалкий уродец, такое же насекомое, как и вы, пытающееся соперничать с монстрами, которым ничего не стоит раздавить всех нас одним движением пальца.
Ник опустился и поднял шубу, накинув её на плечи.
-Но, знаете, что я узнал после этого? – на лице Ника расплылась холодная, садистская улыбка. – Что здесь, в Усыпальнице, вопреки всему, я могу стать сильнее. Что здесь я даже могу вновь услышать его голос. Может быть, тогда он простит меня и поможет избавиться от этого уродливого тела… И тогда я вновь вернусь на свой путь, предначертанный мне звёздами. Я последую за мечтой и добьюсь своих целей, во что бы то ни стало. А для этого мне нужно сделать совсем немного.
Ник поднял взгляд и уставился в глаза Всеволоду.
-Мне всего лишь нужно убить вас всех. Лишь это препятствие отделяет меня от пути к величию. Теперь вы понимаете, насколько бессмысленны были ваши речи о справедливости, возмездии и прочей чепухе? По сравнению с безграничной силой все ваши слова ничего не стоят. Лишь победитель в нашем мире может определять, что есть справедливость. А вам меня никогда не одолеть.
-Только через мой труп! – глухо взревел Алексей и бросился в сторону неподвижно стоящего Ника, замахиваясь клинками для стремительного удара.
Однако в один миг их взгляды встретились, и Алексей застыл, скованный по рукам и ногам охватившим его животным ужасом.
На него смотрел не человек. На него смотрело даже не живое существо, а само воплощение звериной кровожадности и безжалостности.
-Ну же, - мягко произнёс Ник. – Давай, сделай ещё один шаг. Нет? Тогда я тебе помогу.
Силуэт Ника растворился в воздухе и тут же возник за спиной Алексея. А затем в воздухе блеснули два острых когтя, раздался короткий свист, и бледный парень рухнул на бетонные плиты парящего в воздухе обломка здания. Под ним начала медленно расползаться лужа тёмно-красной крови.
-Ты, мерзавец!.. – взревел Станислав, но не успел и пошевелиться, как Ник за одно мгновение переместился к нему и тупой стороной когтей наотмашь нанёс три стремительных удара в челюсть, живот и грудь гиганта, с лёгкостью вбивая двухметровую тушу в бетонные плиты парящего в воздухе обломка здания.
Развернувшись к не успевшим опомниться от шока Еве и Всеволоду, Ник холодно улыбнулся.
-Теперь ваша очередь. Давайте, покажите мне, на что способны.
Всеволод сжал кулаки. Около его плеч из воздуха образовалось по пять водных сфер с каждой стороны. В тот же момент из них ударили тонкие, но смертоносные струи ледяной воды, сжатые до такой степени, что могли бы пробить даже стальной лист толщиной в несколько сантиметров. Врезаясь в бетонные плиты, они пробивали их, разрезая, как горячий нож – масло.
Но ни одна из десяти струй не достигла цели. Ник легко уклонился от каждой, просто исчезая на пути струи и появляясь неподалёку.
Всеволод тяжело дышал. Атака отняла у него последние силы. Ему казалось, будто бы он целую вечность плыл против течения в бурной горной речке. Ник, заметив это, тихо рассмеялся.
-И это всё? Признаюсь, кому-то уровня Станислава было бы непросто уклониться от этой твоей атаки и выдержать прямое попадание без каких-либо повреждений. Но ты не учёл один важный факт – я намного сильнее этого жалкого предателя. Ведь я – никто иной, как Николас Фли!
-Вот ты и сказал это! – прозвучал внезапно громкий голос. – Давай, Мари!
-Так точно! – тонким голосом воскликнула девушка, и в воздухе мелькнул небольшой продолговатый предмет.
Ник удивлённым и презрительным взглядом проследил за траекторией полёта дымовой гранаты. Раздалось громкое шипение, и, когда граната была над головой Ника, из неё повалил чёрный дым.
-И что это? – хмыкнул Ник. – Что, по-вашему, я вам говорил только что? Никакие ваши бессмысленные атаки не могут мне навре…
Внезапно Ник застыл и схватился за горло. Тело лидера Беспризорных Псов сковали судороги, и тот с пеной изо рта повалился на бетонные плиты парящего в воздухе обломка здания.
-А пафоса-то сколько было, - усмехаясь, из-за спины шокированных Евы и Всеволода, не способных вымолвить ни слова, вышел Ярослав и подошёл
