королева.
– Почему я должна это делать? – раздраженно прикрикнула я на фейри-мышь. – Я здесь не для того, чтобы участвовать в охоте за сокровищами по Неблагому двору, пока демоны угрожают людям и ведьмам! Ах, о чем это я! Уверена, в этот самый момент погибают невинные люди, потому что ты не хочешь говорить мне, где Морриган!
Гневная морщина на лбу королевы Маб становилась все глубже.
– Зачем ты вообще ее ищешь? Почему бы тебе не сразиться с демонами, раз тебя так сильно беспокоит судьба людей и ведьм?
– Я… Это невозможно.
– Теперь у тебя есть два варианта, моя дорогая королева-малышка. Первый: ты ищешь свою ведьму. Второй: ты уходишь.
После «королевы-малышки» я не услышала ни слова. Ядовитая кровь забурлила в ушах, и прежде чем я успела понять, что творю, тени засосали весь свет в зале, погружая нас в кромешную темноту.
– Белладонна! – выдохнула Нора, хватая меня за руку. – Зачем ты это сделала?
– Это было случайно! – защищалась я.
В отличие от мотылька и летучей мыши, я не очень хорошо видела в темноте.
– Что? Кто ты такая? Отвечай сейчас же! – раздался из темноты голос Маб. По крайней мере мне не пришлось лицезреть ее раздраженное выражение лица.
– Королева Белладонна. Кем еще я должна быть?
– Ты уж точно не ядовитая ведьма!
– Еще какая ядовитая, – ответила я с самой милой улыбкой на лице. – Король Оберон убедился в этом на собственной шкуре, и если ты не веришь, могу и тебя поцеловать. В конце концов, ты устроила мне вежливый прием.
Королева Маб пробормотала что-то, чего я не расслышала.
В этот момент я совершенно отчетливо услышала голос, который не принадлежал ни ей, ни Норе. Мой взгляд переместился наверх, где, как я подозревала, находилась люстра. Но сейчас там светились четыре пары белых глаз – и принадлежали все они одному существу. Осознав, что я заметила его, оно тихо забилось в угол, где мои колдовские глаза больше не могли видеть его.
Проклятье! Это что, какой-то ассасин? Но ведь рядом со мной стояла Нора – лучший шпион Неблагого двора. По крайней мере, я на это надеялась.
– Морриган покажет себя, когда захочет. – Маб наконец-то нашла в себе силы продолжить разговор. Очевидно, она почувствовала себя неуютно.
– Но дело не терпит отлагательств!
– Как я уже сказала, если ты не хочешь ждать, то можешь вернуться домой.
Я скривила лицо, но затем смирилась со своей судьбой.
– Хорошо. Я остаюсь.
– Хочешь расположиться в одной из гостевых комнат? – неожиданно предложила она. – В качестве оплаты ты могла бы поделиться своими знаниями о ядах с моей дочерью Морганой.
– Белладонна поселится у меня. – Ответ Норы быстро стер улыбку с лица королевы Маб.
– Хорошо. Тогда это все, да? У меня есть еще пара дел, которыми нужно заняться.
Нора вывела меня из тронного зала, поскольку я практически ослепла. Едва за нами закрылась дверь, она испустила самый громкий в мире выдох.
– Это было… нехорошо. Но и не плохо. Твои способности к теням, вероятно, застали королеву Маб врасплох. Она всегда радуется, если что-то ее удивляет.
– Нора?
– Да?
– Я больше не могу.
С этими словами я рухнула в объятия фейри.
Глава 12
BORAGO OFFICINALIS
Бурачник лекарственный
Я была ядовитой ведьмой, получившей свой дар в детстве, теневой ведьмой по рождению, и во мне также текла кровь могущественной провидицы – к моему великому ужасу. Никто не спрашивал, нужен ли мне этот дар, а яды, которые я постоянно принимала, казалось, ослабляли непроизвольные видения. Так что, по большому счету, этот дар был совершенно бесполезен: до сих пор меня преследовало лишь одно-единственное предчувствие.
Но иногда все менялось быстрее, чем мне бы того хотелось…
Во сне передо мной лежали два костяных кинжала. Один из них я узнала сразу: именно с ним на меня напала Вальпурга. Другой был явно сделан из челюстной кости.
Я с любопытством протянула руку к новому кинжалу, но прежде, чем успела пальцами обхватить рукоять, из нее выскользнула золотая змея с гранатом во рту. Я резко отшатнулась, и оружие упало на землю, где его поглотила стая маленьких черных пауков. Ползающие существа размножались с молниеносной скоростью, пока я не оказалась в море дергающихся тел.
– Я не боюсь пауков! – рассмеялась я, закатывая глаза. – Пауки уничтожают вредителей на моих растениях.
Когда я наклонилась, чтобы вернуть себе кинжал, меня пронзила такая острая боль, что я потеряла равновесие и рухнула на колени. Я посмотрела вниз и обнаружила, что лезвие другого костяного кинжала торчит прямо из моей груди. Я протянула руки, чтобы вытащить кинжал, но вместо крови из моей раны появились черные перья.
Неожиданно я выскользнула из этого видения обратно в реальность. Однако фантомная боль осталась со мной, заставив меня поежиться.
– Блейк, – пробормотала я, желая прижаться к холодному телу демона и получить дозу утешения. Но потом я вспомнила, что его здесь нет. Как будто мое сердце недостаточно болело… Блейка не было рядом, но другой человек, к теплу которого я только начала привыкать, тут же набросился на меня.
– Наконец-то очнулась! – Лицо Норы было так близко к моему, что я почувствовала тяжесть ее усиков на своей голове. – Я уже боялась, что ты все проспишь.
– Как… как долго я спала? – Мой язык едва шевелился, а голос звучал хрипло и слабо. В битве с первородными князьями каждый час был на счету, а я, возможно, потеряла несколько дней, потому что бесконтрольно использовала силы теней.
– Хм… Около трех часов?
– Ой… Ты говорила так, будто я пробыла в коме три дня!
– Для меня все так и выглядело! Просто без тебя было скучно, – сказала Нора, снова опускаясь на мягкие подушки. – А еще во время полета я показала тебе Сумеречные горы и Ночные реки!
– Мне жаль, что тебе пришлось выносить меня из замка. Я не слишком тяжелая?
Нора махнула рукой.
– Я схватила тебя за ноги и выволокла из замка. Не волнуйся, никто не видел.
– Ох.
Возможно, мне стоило быстро принять душ, а потом постирать платье. Я определенно выглядела как растрепанная метла.
– Об этом можешь забыть. Ты что, забыла, что мы находимся в королевстве Маб? Мне пришлось пожертвовать теплом своего террариума…
На мгновение я и правда позабыла, как из-за своей теневой способности – а также предательства Блейка – сломя голову бросилась в царство фейри. Мне до сих пор было трудно поверить в события последних дней, и я хотела бы немедленно вернуться домой.
Но я не могла.
Я
