правят робкие политики, готовые на бесконечные уступки. Нас отправят на Гиркан в наручниках, если они решат, что это полезно для умиротворения гирканцев.
— Можно выдать им Брауна…
— Нет! Супервиро такого уровня не должен попасть в руки врага, это понимают даже в штаб-квартире. Однако, рискует каждый, кто хоть как-то причастен к планированию операций против Ушедшиха. Всех нас в любой момент могут арестовать и сдать без суда. За эти осложнения тоже следует «благодарить» Бэгли, именно он своей перестрелкой в тюрьме взбесил гражданские власти.
— Что теперь делать, Март? — спросил Дик, вспышка злости уже сменилась у парня унынием. — Бежать? Я не хочу лететь на Гиркан в кандалах.
«Дик сейчас малопригоден для дела, — с досадой подумал Март. — Дело не в наших разногласиях, просто у него нет ни выдержки, ни упорства».
— Все мы не хотим попасть в руки этих выродков, поэтому впредь никакого раскола. Я поручаю техникам взлом распределенных хранилищ данных Альянса. Информация о живых сотрудниках разведки должна быть уничтожена, исключение — только для мертвых. Немедленно и до особого приказа мы переходим на нелегальное положение. Очень жаль, но все сотрудники обязаны порвать контакты с семьями. Никто не возвращается в свой дом, ни на Земле, ни на других планетах. Для родных вы теперь мертвы. Техники имитируют взрыв базы, одновременно мы переместим ее в другую точку космоса, использовав технологию сенсорной маскировки. Наши люди словно исчезнут, растворятся в тени. При встречах с посторонними, если есть риск видеосъемки, полагается прятать лицо.
— Альянc уже перекрыл нам все поставку?
— Разумеется. Остаются синтезаторы базы, ее лаборатории и технические наработки, но нас отрезали ото всех источников энергии, кроме независимых или нелегальных. Без сомнения, эти источники в конце концов найдутся, но с завтрашнего дня и до разрешения проблемы на базе вводится режим экономии. Кто-то хочет выступить?
— Нас слишком мало, для отражения всех угроз не хватит людей.
— Все верно. Необходимо пополнение, свежая кровь. Примерно через год, когда розыск зайдет в тупик, мы активно займемся вербовкой новых агентов. Будем искать их везде — в Космофлоте, в колониях, среди гражданских служащих Альянса… Люди сходных с нами взглядов нужны отряду.
— Каких именно взглядов, Март?
— А у тебя есть сомнения, Дик? Мы все — защитники людей, самые верные, самые последовательные. Альянс может нас предать, но мы никогда не предадим человечество. В будущем организации пригодятся любые союзники, которые разделают наши убеждения и не стесняются применять любые методы. Любые — это я подчеркну. Если остались вопросы, спрашивайте прямо сейчас, потому что через два часа я использую телепортер дальнего радиуса и вернусь на Землю.
— Рискованно, Март — ровным голосом произнесла Зинаида. — Тебя могут арестовать.
— Понимаю, но выбора нет. Есть дела, которые необходимо завершить в Йоханнесбурге. Они оправдывают мой личный риск.
* * *
Спустя полчаса, когда оперативники разошлись, Март перебрался к панорамному иллюминатору и облокотился о поручень. Млечный путь все так же сиял, рассекая тьму. Ангелина подошла и устроилась рядом, звездный свет окрасил ее лицо в холодные, призрачные тона.
— Итак, ты возвращаешься на Землю.
— Да.
— Следовало посоветоваться со мной. Не забывай, теперь ты не единственный лидер.
— Не забыл. Крайтон на случай своей смерти специально разделил власть пополам. Он думал, что обезопасит себя от интриг. О, космос! Адмирал видел опасность не в том месте.
— Ты встречался с Брауном?
— Да, мы поговорили. Как видишь, я жив до сих пор.
— Он согласился?
— В конце концов — да.
— Полагаешь, его спасение имеет смысл?
— Не знаю, Ли, не знаю… С Брауном сложно вести дела. Он опасен и трудно предсказуем, но сейчас в безвыходном положении. Проблема в том, что Дик и другие его ненавидят.
— С Диком я сам поговорю, а ты, Март, не забывай, чем расплатился за ошибки Крайтон.
— Постараюсь не ошибаться в том же духе. Как тебе работа Зинаиды?
— Вербовка модификантов против правил, но нам нужен сотрудник-телепат. Этим все сказано. До сих пор она не создавала проблем.
— Тогда ты понимаешь, почему я принял такое решение насчет Брауна. Он тоже изменен и это очень полезен.
— Понимаю и еще… у меня новая информация о замыслах сирмийцев.
— Они опять хотят войны с Гирканом?
— Не просто хотят, а собираются заняться этим всерьез. Само по себе это неплохо, за исключением одной детали — у них есть кристалл крепития.
— Черт! Где они его взяли?
— Где взяли — не знаю. Но если эта штука придет во взаимодействие с более-менее плотным веществом, рванет так, что потянет на планетарную катастрофу. Допустим, это случится на Гиркане. Тогда Сирмийская Империя слишком окрепнет. Наши противники перестанут уравновешивать друг друга.
— Их кристалл крепития — единственный?
— Пока не знаю. Я едва успела убраться с Сирмы.
— И как они его хранят?
— В капсуле, из которой откачан воздух. Силовое поле держит крепитий в самой ее середине,
— Неплохо бы эту штуку у них отобрать.
— Ого-го! Твои амбиции, Март, в последнее время выросли… Выкрасть крепитий с Сирмы образец невозможно, особенно теперь, когда мы потеряли поддержку Космофлота.
— Выкрасть с Сирмы, действительно, не получится, а вот получить другим способом… Мы не станем предотвращать гиркано– сирмийский конфликт, лучше вмешаемся в него на стороне Сирмы выгодным для нас образом.
— Может, мне использовать «в темную» какого-нибудь смелого капитана?
— Почему бы нет, Ли?
— Пожалуй, я знаю одну подходящую кандидатуру…
Март усмехнулся и кивнул.
— Русанов? Действуй, я не возражаю.
— А ты вернешься в Йоханнесбург?
— Непременно, поучаствую там в финале судебной драмы.
— Еще раз предупреждаю — не попадись. Иначе у драмы появится продолжение…
* * *
Март покидал станцию тем же путем, каким пришел — через госпиталь, лифт, коридор и ангар. Чтобы сберечь энергию, в госпитале приглушили свет, но медицинские приборы тревожно мигали. Две койки оставались занятыми, третья опустела, тело мертвого агента уже отправили в морг. В ангаре стояла кромешная тьма, включенным оставался лишь аварийный фонарь возле платформы.
— Погодите, командир! — позвал запыхавшийся техник, который едва успел догнать Марта. — Хочу вас предупредить… Энергии очень мало.
— То есть?
— Подождите немного. Сейчас мы выключим все, что еще можно выключить. Примерно через четверть часа ее наберется для вашего переноса на Землю. Возвращения не будет,
