— Это моя сестра, — предупредил Хель, оборвав его зарождавшийся поток эпитетов.
— Сестра? — переспросил тот.
— Двоюродная. Она племянница императора.
— Молчу-молчу, — Микаэль изобразил раскаяние. — Значит, то, что Димитрий ходит с ней, это работа?
— Разговаривай с ним сам, — открестился от перспективы быть сводником Хель. — Вы эту кашу заварили, вы ее и решайте. Уверен, как с ним связаться ты знаешь.
— Знаю, — кивнул странный парень. — А ты сейчас во дворце? Был бы рад увидеться.
— Во дворце. Но я могу быть занят.
— Ты и не найдешь парочку минут для своего близкого друга? Я тебя умоляю…
— Обсудим это в другой раз, — резко сказал Хель, разрывая связь.
Он обернулся к Кристине, и вот сейчас страшно стало даже мне. Ничего хорошего лицо брата не предвещало. Скорее, оно угрожало. И я порадовалась, что его гнев вызван не мной.
— Вы не хотите объясниться, леди Трикс?
— Я… я не знала.
— Не знали чего? Вы имели наглость заявить, что Димитрий избил данного молодого человека. Чего вы хотели добиться своей клеветой?
— Я не знала, что это ложь, — отводя взгляд, сказала Кристина.
Я смотрела на нее, и мне становилось горько. Зачем она так поступила? Хотела нас поссорить? Но ради чего? И еще мне было стыдно. Стыдно, что я поверила ей, что допустила саму мысль о подлости своего друга. Выбрала правдоподобную ложь вместо невероятной истины. Усомнилась.
— Не знала, что это ложь? Но знать, что это правда, вы также не могли. Кто вас просил поговорить с Кирин?
— Никто, — слишком быстро ответила Кристина. Как будто она ждала этого вопроса. — Меня никто не просил. Я сама решила это сделать.
— Сама решились соврать своей подруге? Члену своей команды? — не отступал Хель. Он подошел к ближе к Кристине, пытался поймать ее взгляд. Мне было сложно понять, зачем ему это, но… он смог заглянуть в ее глаза и все изменилось.
— Кто сказал тебе прийти сюда?
— Это было мое решение, — мертвый голос, который никак не мог принадлежать Кристине, вырвался против ее воли.
— Кто подтолкнул тебя к нему? — ровно спросил Хель.
Кристина замерла, бессмысленно уставившись в одну точку. Она молчала. Сама не знала ответа или забыла? В любом случае, Хель не смог добиться ответа и повторив вопрос. Тишина. Словно ничего и не было.
— Иди, — бросил брат, и Кристина послушно направилась к двери, не обращая никакого внимания ни на меня, ни на Хеля.
Дождавшись, пока девушка выйдет, Хель повалился на кресло, запрокинул голову, а я заметила тонкую струйку крови, медленно текущую по губам, подбородку…
— Хель…
— Все в порядке, — тихо откликнулся он. — Сейчас все пройдет, не беспокойся.
Я не очень верила, что все может быть хорошо при кровотечении, но брат говорил так уверенно, как будто сталкивался с этим не единожды.
— Я могу что-нибудь для тебя сделать?
— Ничего, — слабо усмехнулся Хель. — Я переоценил свои силы, вот и расплачиваюсь.
— Это твой дар. То, как ты заставил ее говорить?
— Одна из его граней. Не люблю использовать его так, — скривился Хель. — Но иногда приходиться.
Я села напротив, с тревогой наблюдая за братом. Кровь начала останавливаться, но вот его костюм уже пришел в негодность: на воротнике виднелись красные пятна.
— Кристина. Почему она так поступила?
— Ей приказали, — уверенно ответил брат и предвосхищая все вопросы: — Император.
— Император? — тихо повторила я. Ответ брата никак не укладывался у меня в голове. Император против Димитрия. Но ведь… Димитрий есть в списке, переданном мне братом. Зачем его величеству выступать против собственных кандидатов? Этого я понять не могла.
— Не бери в голову, — посоветовал Хель. — Отправляйся лучше спать. Выступать против отца крайне неразумно, лучше подождать и узнать, чего именно он хочет и как далеко готов зайти.
— Наверное, ты прав.
Глаза и правда уже слипались, и мне приходилось прикладывать определенные усилия, чтобы не спать. Но оставлять брата в таком состоянии… Нет, дворец точно не для меня. Если кровь и предательство здесь обычные вещи, я не смогу здесь выжить. Я не могу не верить никому, просто не умею. А поверить и обмануться — это больно. Слишком больно для меня.
— Рин. — Хель поднялся на ноги, подошел ко мне и взял за руку. — Иди отдыхать. Со мной действительно все будет хорошо. Я справляюсь.
— Не влияй на меня, — тихо попросила я.
— Я не колдую, — вымученно улыбнулся брат. — Но мне было бы гораздо легче, если бы я знал, что ты отдыхаешь. Иди спать. К дворцу нужно привыкать постепенно, а для этого требуются силы.
И я ушла. Просто оставила его одного в гостиной. Как в тумане залезла в кровать и заснула, едва голова коснулась подушки.
Мне снился сад. Просторный яблоневый сад. Весь в цвету, деревья с белыми и розовыми лепестками. И мелкий нежный дождик, когда ветерок потревожит ветви. Я бегу по тропинке вдаль, к ручью, туда, где стоит беседка и меня ждут. Мама? Я не могу вспомнить, но бегу. Бегу с надеждой и предвкушением, с ожиданием чуда. Я так скучала, так скучала…
Я выбегаю к беседке. Вижу его спину, вижу, как он оборачивается. Но мной взгляд направлен на его руки. Он принес, он обещал и выполнил. Он… Я поднимая глаза, чтобы посмотреть на лицо того, кого я так ждала и… Просыпаюсь.
Император. Мне приснился наш великий император. И он в моем сне принес мне куклу. Большую, в мой детский рост, куклу. Ту, что до сих пор лежит у меня дома. Ту, с которой я никогда не расставалась до поступления в школу искусств. Ту, что я считала, осталась от мамы.
Утро началось внезапно, как всегда бывает, когда оказываешься в незнакомом месте без какой-либо готовой программы мероприятий. Ты просто открываешь глаза и понимаешь, что наступил новый день. И каким он будет полностью зависит только от тебя.
И хоть от меня мало что могло зависеть в списке в списке мероприятий, но вот лишить меня права самой оценивать свой день никто не мог, а собиралась сделать его чудесным. Вопреки всему.
Завтрак подали в спальню. Не знаю, как они подгадали момент моего пробуждения, разве что у дверей стояли и слушали, хотя… Взгляд сам упал на браслет. Могли и по изменившимся показателям определить. Тем не менее, завтрак был куда как уместен и очень меня обрадовал.
Поскольку Хеля уже не было в покоях, мне не хотелось здесь задерживаться. Но и куда идти, я не представляла. Впрочем, никто не отменял связь.
Наевшись вдоволь, так, что на меня с жалостью смотрели служанки — ребенок совсем ничего и не съел, я попыталась вызвать Хеля по браслету. Но то ли во дворце блокировалась связь (что странно, учитывая вчерашний сеанс с Микаэлем), то ли Хель был так занят, что не мог ответить.
