- Красто же рассказало им о том, что они создали, так что не посмеются, - серьёзно сказала Светти, убрав руки с его плеч и отступив назад, - мы должны. У этих слабаков не хватило смелости узнать, но мы сделаем это. Ты и я.
В глазах Веллерна она видела сомнения. Да, где-то в глубине души он хотел бы, как и она, проехаться по Сендсоулу будущего, может, даже дальше, но всё это казалось ему опасным. Плевать на все эти перипетии времени. В конце концов, у них есть машина, которая способна его преодолевать. На этом фоне конец света выглядел не больше чем одним из вариантов будущих событий. Да и, при наличии этой машины всегда можно было вернуться в прошлое, в тот же семидесятый и всё изменить. Нужно лишь разобраться с одной, но серьёзной проблемой - почему машину выбрасывает из резонанса? Чем это событие отличается от других, которые она спокойно прокручивает за пределами пузыря.
- Ну, - она взяла его за отвороты куртки и потянула на себя, - ты же хочешь! Поехали! Вернёмся сюда, встанем точь-в-точь, и ничего не изменится.
- А если там опасно?
- Если что-то увидим, сразу вернёмся, - пообещала она.
Он набрал в лёгкие воздуха, чтобы ответить ей, но ещё не знал, будет это согласие или отказ. Очень хотелось бросить всё, выжать резонанс, откинуть ручку к настоящему и плюнуть на всё это, но вместе с тем хотелось ещё и узнать, что за катастрофа ожидает человечество в будущем.
Он колебался, а она пользовалась этим. Трясла его и просила прямо сейчас отправиться в город. Вернее, в то, что от него осталось. Бо был не уверен в том, есть ли там вообще дороги, по которым можно проехать.
- Ладно.
Он сказал всего лишь одно слово, и она воссияла. Она широко улыбнулась и подпрыгнула несколько раз. В этот момент он понял, что она ждала отказ и приняла бы его, и тем более пожалел, что не отказал. Но отступать уже было некуда.
Она сама задвинула консоль управления назад и закрыла двери, подтверждая своё желание ехать, а Веллерн думал только о том, чтобы настройки не сбились от каких-либо их действий, и они могли потом вернуться назад, в то самое настоящее, которое покинули.
Как-то в детстве Бо, уже тогда бывший неудержимым, забрался на дерево в парке. Нижние ветки были отпилены из эстетических соображений, но он изыскал способ. Подпрыгнув и ухватившись за самую нижнюю ветку руками, он подтянулся, закинул ноги и влез вверх. Он вскарабкался и ощущал себя победителем некоторое время. Время, в течение которого не нужно было спускаться вниз. Оказалось, что он, неожиданно для себя, боится прыгать вниз, и из-за этого спуск оказался более трудной задачей, чем подъём.
Он боялся, хоть и не показывал этого. Он смотрел на своих товарищей, которые стояли на земле и завидовал им. Хотел бы он также беззаботно сейчас находиться рядом с ними. В тот момент для него существовали два мира. Тот мир, который он оставил, забравшись высоко, и тот мир, в котором он сейчас пребывал. Естественно, что первый мир был для него более желанен, но он боялся переступить ту грань, которая их соединяет, а именно - спрыгнуть. Боялся, что не удержится на ногах и ударит в грязь лицом, а ещё ему будет слишком больно. Он оттягивал тот момент, сколько мог, готовясь к прыжку, и, наконец, решился.
Друзья тогда ничего не заметили, но для него это была целая эпоха. Целый скачок из одного мира в другой, который ему удалось сделать. И сейчас, нажимая на тормоз, чтобы грузовик не катился с горки слишком быстро, он ощущал себя точно также. Будто бы сто шестьдесят восьмой - та ветка дерева, на которой он оказался. В роли земли выступало настоящее, и он завидовал Джасперу и Словеру, которые сейчас мирно спали. По крайней мере, в той реальности, которую они со Светти оставили. К их радости, в этом году они уже точно мертвы, и не видят всего того, что происходит.
Вот только на этот раз ему было страшно по совершенно иным причинам. Он не боялся прыгнуть, то есть, переместиться из будущего обратно в настоящее. Он боялся, что, спрыгнув с ветки, не почувствует земли под ногами. Не будет больно, не будет смеха друзей, не будет ничего. Он провалится в кромешную темноту, которую даже сложно как-либо назвать, и после этого не будет даже помнить, что вообще что-то происходило. Что же, если этому суждено случиться, это должно будет случиться, потому что консоль уже задвинута назад, дверцы закрыты, а они спускаются вниз, где вместо накатанной дороги простирается дикая пустыня.
То ли люди перестали бывать здесь потому что этот вид досуга стал непопулярен, то ли у всех стало не хватать времени, но края эти были теперь заброшены. Говоря это слово - теперь - нельзя было не усмехнуться. "Теперь", обозначавшее конкретное время, перестало существовать. Стоит нажать кнопку, подождать, а потом двинуть рычажок, и они окажутся в любом "теперь", какое только пожелают, даже в тех, которые в другой реальности никогда не могли бы существовать. Сложно не ощутить себя вершителем судеб, поддавшись этим мыслям.
Асфальт оказался неожиданно хорошим. Причиной этому, видимо, было перевоплощение Веббера в район, где жили состоятельные люди, которые могли позволить себе двухэтажный домик, небольшую прилегающую территорию и две, или даже три машины. Этим людям нужна была подъездная дорожка как с одной, так и с другой стороны, так что асфальт на объездной дороге был хорошим. Можно было даже подумать, что он является тем единственным, что не подвластно времени, над которым Бо и Светти сегодня просто позабавились.
Но ехать было страшно даже несмотря на качественное покрытие. Главной причиной этому было то, что развалины как казались бесформенными с холма, откуда началось их путешествие, так и остались таковыми даже несмотря на приближение. Это были не дома. Вернее, они как будто бы никогда и не были домами. Это были бесформенные камни, размером с человеческие постройки. Разумеется, люди не могли жить здесь, и если этот район был когда-то заселён, то дома здесь были, вот только что-то с ними произошло.
Светти не говорила ни слова. Она спросила у Бо сигарету и дышала дымом в открытое окно. На самом деле она выискивала дорогу, по которой можно было бы доехать до Веббера, но таких, к счастью, не было. Камни занимали всё пространство, когда-то бывшее пустыней, и между ними не было даже намёка на дорогу. Человек ещё мог бы протиснуться, но не машина. А вот чего уж точно не хотелось, так это выходить наружу и идти куда-либо пешком. Достаточно чётким было осознание того, что этот фургон и его тарахтящий мотор - единственная нить, связывающая их с той реальностью, где они могут жить.
Поэтому на камни они не обращали слишком много внимания, сконцентрировавшись на дороге. Учитывая нестабильность этого мира, она могла оборваться в любой момент, оставив их без возможности продвинуться дальше. Бо думал о том, что лучше бы так оно и было, но им удалось добраться до девяносто девятого шоссе. Его расширили, и теперь оно стало гораздо больше федеральной магистрали из того времени, где привык жить Веллерн. Верно, новый объект требовал доставки большого количества материалов, по крайней мере, во время строительства, так что этому можно было не удивляться. Напротив, в этом был скорее положительный момент - если двигаться по этой магистрали, можно было точно выехать ровно туда, куда им было нужно.
