Через полторы недели меня вызвал к себе командир роты, где объявил о внеочередном повышении звания. Теперь я штаб-сержант. С одной стороны здорово, а с другой — это ни на что не влияет, кроме моего жалования. Я даже похвастаться не могу, так как до этого был самым младшим сержантом в батальоне, а теперь один из. При этом, что забавно, штаб-сержантов в батальоне даже меньше, чем сержантов первого класса. Те же Кортес с Экюлем, как раз из вторых. Мастер-сержантов на корабле нет, а Первый сержант всего один — помощник командира батальона.
— Поздравляю, сержант, — произнесла, появившаяся в паре шагов от меня, Афина.
Я как раз только вышел из кабинета майора и появление ИИ корабля стало для меня неожиданностью. Прикрыв на мгновение глаза, произнёс:
— Спасибо, конечно, но прошу, не появляйся так неожиданно.
— Что-то не так, сержант? — спросила она, чуть склонив голову набок.
— Люди не любят неожиданностей, — ответил я. — У нас в генах прописано, что неожиданность — это опасно. Ещё с тех пор, как мы по лесам с палками бегали.
— Принято, сержант, — выпрямила она голову и тут же вновь склонила её набок. — У меня вопрос, сержант.
— Задавай, но давай на ходу, — двинулся я в сторону казармы. — Не стоять же нам у кабинета майора.
— У меня нет доступа к базе данных личного состава, — последовала она вслед за мной. — Поэтому я не могу узнать детали вашей службы, но меня давно интересует вопрос, как вы сумели захватить линкор?
— Всё как всегда, Афина, — вздохнул я. — Мне жутко повезло…
Рассказ не продлился долго, что там рассказывать-то, и всё это время она шла слева от меня, немного отставая.
— Технически, с учётом ситуации в которую вы попали, в ваших действиях было не так уж много ошибок, — говорила она, изображая задумчивость. — Но учитывая хронологию событий… Не понимаю. Вроде ваши действия были логичны, но ни в одном из известных мне абордажей никто так не делал. Ваши поступки не были гениальными, но почему тогда никто и никогда их не повторял?
— Это и называется человеческий фактор, — усмехнулся я. — Мы, люди, вечно творим какую-то хрень, и иногда у нас даже всё получается.
— Как в битве с Титаном? — спросила она с отчётливым любопытством в голосе. — Контр-адмирал Наварро уверен, что вам в тот раз повезло. Я же видела чёткую схему.
— А-а-а… — не знал я, что на это ответить. — Это была чёткая схема… но после озарения. Ну и везение тоже присутствовало.
— Не понимаю, — вновь склонила она голову набок. — Не могли бы вы пояснить более развёрнуто?
Вот ведь прилипала любопытная.
Отвязаться я от неё сумел только у самых казарм. Хотя, ладно, вру сам себе — «отвязаться» не совсем то слово. С Афиной было интересно общаться, она как маленький ребёнок, но при этом очень умный. Возможно, кого-то она раздражает, но мне ИИ «Хофунда» нравится.
Помимо Афины, которая время от времени приходила ко мне с очередным вопросом, встречался я с ещё одним членом команды крейсера, не входящим в десантный батальон. Честно говоря, не думал, что так получится. После того, как мы вернулись на корабль, уничтожив штаб противника, я думал, что больше не буду общаться с капитаном Харрисом. Всё-таки, где я и где Прайм? Однако, он сам ко мне подошёл. В тот раз мой взвод дежурил в ангаре, куда и заявился прайм-отряд, и пока они ждали прибытие шаттла, узнавший меня капитан, подошёл к нашему взводу.
— Здорова, сержант, и вам, бойцы, не хворать, — махнул он бойцам моего взвода, на что сразу же получил множество вариантов «привет».
— Рад видеть тебя, кэп, — произнёс я, когда мои парни замолчали. — Опять работёнку подкинули?
— Опять, сержант, — развёл он руками. — Вновь будем чего-нибудь захватывать, уничтожать или разведывать.
— А это нормально, что именно вас с этим напрягают? — спросил я. — На поверхности что, своих Праймов нет?
— Представь себе, — ответил он. — Я сам удивился, когда узнал, но на Фудзи Праймы практически выбиты. Вот и тягают тех, что на кораблях находятся.
— Подожди, но твою же команду пополнили, — удивился я. — Откуда бойцы тогда, если они выбиты?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— С «Ириды», — ответил он. — Крейсер уничтожили, когда парни внизу были.
В этот момент в ангар залетел транспортный шаттл.
— Похоже, тебе пора, кэп, — произнёс я. — Удачи вам там.
— Да и вам здесь, — поднял он руку, разворачиваясь к шаттлу. — Как показывает практика «Ириды», безопасных мест нет. Всё, бывай сержант, если вернусь, потренируемся с твоим взводом.
И он вернулся, причём без потерь. С тех пор, хотя бы раз в месяц, мой взвод проводил тренировочный бой с прайм-отрядом капитана. Точнее, один боец из его отряда против нашего взвода. На счёте 0–2 в пользу Праймов, я перестал понимать, как у нас получилось уничтожить Титана. На счёте 0–3 начал догадываться. На счёте 1–3 вроде как понял. На счёте 4−3 охреневать начал уже капитан.
— Да как так-то⁈ — вопрошал кэп, после того, как его вынесли мои парни.
Учебные бои проходили на небольшом полигончике корабля, представляющем из себя нагромождение низких плит и высоких стен, с небольшим двухэтажным строением посередине. Как и в учебке, здесь использовали тренировочный режим нашего оружия. За исключением гранат, которые изначально не были боевыми.
— То есть, как… Вот же, — махнул я на трёх парней, сидящих за плитой в десятке метров от нас.
— Да понятно, что они… — помахал он руками. — Но… Они ведь там… Да откуда мне было знать… Вы же… Да чтоб тебя с твоим взводом черти пожрали! — Закончил он эмоционально.
— Вас переиграли тактически, капитан, — произнесла стоящая рядом Афина.
— Да хоть ты соль на раны не сыпь!
— Сержант, у меня есть вопрос…
Так и жили-служили. «Хофунд» находился у Фудзи в течение полугода, за время которого фронт с кентаврами устоялся. До нас, в основном, доходили слухи, связанные с битвой у Фудзи, но и кое-что про общую ситуацию на войне мы слышали. Например, СНП договорился с Гао Ка Дарах об обмене пленными. Признаться, данный факт воодушевил. Понятно, что война продолжится, но теперь мы по крайней мере знаем, что речь не идёт о выживании человечества. Точнее, человечества, проживающего в Союзе. Если Министерства иностранных дел наших государств всё ещё разговаривают, значит не всё потеряно. А то, признаюсь честно, я думал, что кентавры нацелились на наше полное уничтожение.
В целом, как я и говорил, линия фронта устаканилась. Кентавры продвинулись вверх по карте в сторону Першинга, но были остановлены в трёх системах от неё. Поначалу дарахийцы ещё пытались подойти ближе, но Першинг и так планета крайне укреплённая, так после начала войны её ещё и усилили. Время на это у наших было. Теперь фронт пролегал по линии Першинг, Мэрлин, Фудзи, Новый Техас, Миннесота, Кефал. Правда Фудзи ещё не полностью отбита, но это детали. Главное, мы захватили маяк, который теперь работает исключительно на нас. Для меня также остаётся вопросом: каким образом находящаяся у самой границы с кентаврами и оказавшаяся в плотном полукольце Миннесота до сих пор держится? Информации оттуда у меня мало, но что есть говорит о том, что Миннесота действительно почти окружена и действительно ещё не сдалась. Судя по всему, то, что форт Гаррет отбился в первые дни войны, никакая не удача.
В общем, тяжёлый крейсер рейда и прорыва «Хофунд» пробыл в системе Фудзи чуть больше полугода. За это время он принял участие во множестве космических битв, а его десант, то есть мы, трижды падали на планету и ни разу не отражали вражеский абордаж. В конечном итоге, слишком долго такое продолжаться не могло, ротация как людей, так и кораблей — необходима. Вот и нас, в какой-то момент, отправили на отдых, починку и доукомплектацию. Через полгода боёв, нам это всё было нужно. Особенно кораблю. Понятно, что людям тоже. Мой батальон, к примеру, за время освобождения Фудзи потерял практически роту — восемьдесят шесть человек. Четырнадцать из них во время космических боёв, когда огонь противника проходил сквозь щиты и броню «Хофунда», добираясь до внутренних помещений. Больше всего пострадал рядовой состав корабля, матросов полегло уйма. Что, в общем-то, и понятно, их на корабле больше всего. Но и всем остальным досталось: и техническому персоналу, и нам, и офицерам корабля. Как я слышал, потери команды крейсера составили порядка шести сотен человек, из которых — тридцать офицеров. Всего в команде «Хофунда» две тысячи восемьсот человек, не считая десанта, так что воевать мы могли, но командование наверху решило иначе. Поэтому, спустя полгода боёв мы отправились на Шерман для отдыха и пополнения всего на свете. Если не считать людей, то я не знаю, что нужно крейсеру, но нашему батальону необходима потерянная техника, десантные капсулы, амуниция, боеприпасы и много чего ещё. Да те же пайки, выдаваемые бойцам перед высадкой. Нас, конечно, поддерживали с земли, но лучше иметь всё своё. К тому же, некоторые вещи, как те же винтовки М9 и магазины к ним, были редкостью. Утверждать не буду, но по-моему в СНП их только десант использует. Понятно, что без оружия мы бы не остались, но переходить обратно на старушку М8 не хотелось. Короче, возвращению на Шерман я был рад, да и не только я, все радовались. Для нас выход из боя означал в первую очередь отдых, когда не нужно бояться, что после очередного попадания орудий противника по кораблю, у тебя перед носом откроется дыра в космос. Да и сброс в зону ПКО и ПВО кентавров тоже веселья не добавляет.
