я могу стать сильнее любого парня. И вообще! Ты что, забыл, что я через запретный лес прошла? И это без навыков боя! Насколько эффективнее я стану, если меня научить?
Он задумался и нехотя признал:
- Да… если с этой стороны смотреть, оно, конечно…
- Если я тренеру то же самое скажу, он согласится? – понадеялась я.
Боуер покачал головой:
- И не мечтай. Он принципиальный.
- Но что тогда делать? Есть тут другие учителя? К кому можно обратиться?
- Другие… вряд ли возьмутся, - покачал головой Боуер. – С любого строго спросят, случись что. Но… есть вариант брать частные уроки.
- Сюда впустят частного тренера? – усомнилась я.
- Нет, - подтвердил мои сомнения парень. – И тебя не выпустят. Поэтому тебе стоит поискать тренера среди других учеников.
- Боуер? – я невинно улыбнулась.
- Нет, - немедленно открестился он. – Я не рукопашник. И у меня точно не получится обучить фехтованию девушку.
- И кого тогда посоветуешь? – озадачилась я.
С Боуером было легко – он мог согласиться по-дружески. А вот другие парни…
- Генрих хорош, - признал он. – Но он точно не согласится. А вот Тим…
- Тим? – недоверчиво переспросила я.
- Я понимаю, это странно, но… знаешь, объективно он – лучший в рукопашном бою в нашем классе. И он… ну, его время наверняка можно купить. Если предложишь хорошую цену, он, может, и согласится.
- Тим. Тот самый Тим, который меня ненавидит черной ненавистью? – на всякий случай уточнила я.
- И, возможно, его соблазнит возможность бить тебя на легальной основе, - пошутил Боуер.
Или не пошутил.
- Я не хочу, чтобы меня били. Я хочу научиться бою как раз для того, чтобы меня не били.
- Значит, будешь учиться с энтузиазмом, - подбодрил парень.
Издевается ведь…
- Энтузиазма у меня и так хватает. А другие варианты?
- Все остальные заметно слабее именно в рукопашке. Ты, конечно, можешь поспрашивать, но маги редко нуждаются в деньгах, так что с большой вероятностью откажут.
Я немного подумала:
- Тим, значит, да?
- Ты серьезно? – изумился он.
- А ты что, меня разыграл? – я прищурилась. – Он не лучший?
- Нет! Он действительно в этом хорош, но… это же Тим? Как ты вообще себе представляешь его уговоры?
- Я что-нибудь придумаю, - отмахнулась я. – Спасибо, Боуер, ты – настоящий друг!
- Как ни странно, но я стараюсь, - он улыбнулся.
День, так прекрасно начавшийся, стремительно портился. Но причин откладывать дело не было. Не будет подходящего момента – Тим Нейсен не смягчит своего отношения к ненавистной Риссе. И трусливо откладывать разговор, прикрываясь желанием обдумать свои аргументы, не лучшая тактика. Только потрачу лишние нервы.
Поэтому я перехватила парня сразу после ужина.
- Тим, надо поговорить, - зашагала я рядом.
- Не о чем, - его голос прозвучал неожиданно равнодушно.
Я даже восхитилась. Вот это самообладание!
- У меня к тебе предложение.
- Нет.
- Даже не выслушаешь?
Он пошел быстрее, намереваясь оторваться от меня, но я не отставала. Я умею быть настойчивой.
- Сразу нет, - а вот теперь прорезалась злость.
- Я заплачу! – посулила я.
Тим остановился и уставился на меня с искренним изумлением:
- Что?!
- Мне нужен тренер по рукопашному бою. Я слышала, ты лучший среди учеников.
- Нет, - он опомнился и пошел дальше.
- Нет – не лучший?
- Нет – я не согласен, - поправил он.
- А если подумать? Если бы это не я просила, а кто-то другой – ты бы согласился?
- Нет, - заладил он.
- А почему? – я удивилась. – Разве тебе не нужны деньги? Ты вроде не из богатой семьи.
Тим как будто запнулся и, прежде чем продолжить путь, метнул на меня ненавидящий взгляд.
- Ты мог бы помочь родителям, - соблазняла я. – Оплата наставничества станет хорошей прибавкой к стипендии.
Которую он, как я знала, получал.
- Тысяча за занятие, - после короткого молчанию буркнул он.
- По рукам! – я не стала торговаться.
Хотя это была довольно большая сумма по местным меркам. С учетом того, что стипендия составляла двести-триста империалов в месяц.
Но для меня такая сумма не была неподъемной. Я могла бы без проблем тратить на порядок больше.
- Сначала договор, потом… посмотрим, - он был столь очевидно раздосадован, что я сообразила.
Такую цену он назвал специально, надеясь, что меня она отпугнет. И в любом другом случае я бы возмутилась, но…
Тим вообще мог не соглашаться. Ни на каких условиях. Хорошо, что я не ошиблась, напирая на возможность помочь семье – он оказался любящим сыном, способным поставить интересы семьи выше собственных.
Удивительный мальчишка. Не могу им не восхищаться. Вот уж действительно – человек делает себя сам.
- Хорошо, - не стала давить я. – Подпишем, как только составлю договор.
Тим мрачно кивнул, и я отстала. Проводив его взглядом, я огляделась и вздохнула.
- Нет, ну не звать же Боуера…
В конце концов, мы не так далеко ушли от столовой, нужно всего лишь пройти обратной дорогой…
Ага, до ближайшего перекрестка. Мы сворачивали? Или прямо шли?
Да что ж такое!
Мрачно поглядев на одинаковые пересекающиеся дорожки, я с не менее мрачной решимостью подумала, что в этот раз обойдусь без помощи. Времени полно, школьная территория ограничена, и все равно я собиралась тут побродить, запоминая дорогу. Почему бы и не сегодня?
Все же плохо я ориентировалась только в незнакомых местах, а если все тут изучить, это пройдет.
Как ни странно, до столовой удалось добраться почти сразу. Каких-то полчаса – и вот он, мой главный ориентир. Ведь именно отсюда ученики расходятся по занятиям.
Окрестности я изучала до позднего вечера, периодически отвлекаясь на конспекты, которые предусмотрительно скопировала на электронный блокнот, и сожалея, что не успела приобрести плеер. Надеюсь, тут тоже со временем додумаются совместить все устройства в одном.
С другой стороны, зачем мне плеер, если я не смогу послушать любимую музыку? В связи с отсутствием таковой.
Конечно, здесь тоже наверняка есть то, что мне понравится, но сколько скучной музыки придется переслушать для этого? А там остались проверенные временем композиции, заученные наизусть…
Я присела на ближайшую лавочку, чтобы прочитать очередную часть конспекта, и вздрогнула, почувствовав прошедшую по телу
