— Ох, рубины-самоцветы! Смотри, до дыр протрешь! — под стук металлических колес гулко расхохотался Дарал и сделал небольшой глоток Рубинида из золоченой фляги на поясе. Гном пребывал в благодушнейшем настроении после общения с Великим.
— Протрешь, — улыбаясь, передразнил его Норд. — Видел какая работа. Я сундучок-то защитными рунами накрыл, на всякий не предвиденный случай. Так что его не протереть, не расколоть. Эх, совсем скоро в Горне будем, да за работу. У меня аж руки чешутся, — маг крепко потер ладони, — купол побыстрее развернуть, чтоб всякая дрянь поганючая к нам свои рыла не совала.
— Давай, давай, чеши… — расхохотался Дарал. — Скажи лучше, что мощь всемогущую не терпится себе на посох водрузить. Тогда поверю больше… Старый пройдоха!
Клепанный вагон мчал правителей Рубуса вместе с двумя воинами охранниками на передних сидениях по прямому подземному тоннелю, соединяющему два города. Тоннель был узкий и предназначался исключительно для срочного сообщения меж городами. По правую и левую стороны быстро мелькали светящиеся кристаллы горного хрусталя.
— Почти приехали. Пара минут и мы дома, — Норд нетерпеливо поерзал на сиденье.
Вдруг несколько кристаллов освещающих тоннель впереди погасли, и через мгновение вагон нырнул в стылую тьму.
Многовековой инстинкт опередил мысль Норда, и защитное заклятье отработанное бесконечными упражнениями метнулось по телу мага, облекая в барьерный кокон. Кристальное навершие посоха полыхнуло белым светом, лишь на мгновение выхватив из тьмы впереди серебристый блеск, вонзившийся в гномов. Вагон будто налетел на невидимую черную глыбу льда. Скрежет и визг разорванной стали обшивки подбросил его вверх, саданул наотмашь об свод тоннеля, превращая в груду покореженного металла. Удары о стены пожрали остатки скорости гномьего болида и с фонтанами желто-красных искр и затихающим визгом транспорт замер поперек тоннеля.
Тьма сознания Норда медленно прояснялась бледно лунным светом, едва вскрывающим стылый мрак тоннеля. Рука, зажавшая сундук Великих в момент удара, так и не разжалась, крепко прижимая его к телу мага.
Кровь… Везде была кровь… Два гнома телохранителя впереди были обезглавлены и раздавлены, изуродованными ударом, конструкциями вагона. Норд попытался пошевелиться, но так же оказался зажат кабиной. Защитный барьер, принявший удар на себя, спас жизнь, но сильно ослаб. Его бледное свечение вряд ли смогло парировать еще один даже слабый удар. Едва звон в ушах стих, гном стал различать шипящую непонятную речь, где-то позади вагона.
— Хвала Кровеславному! Видишь Жгаш, как полезны оказались Зетарги и в гномах, — один Кшурурья согнулся над выброшенным ударом искалеченным Даралом.
Второй стоял чуть в стороне. Авария раздробила гному ноги и вскрыла живот. Владыка Горна хрипел и истекал кровью. Бледный свет над короткими жезлами Кшурурий очерчивал в темноте еще две коренастые низкорослые фигуры.
— Жаль только что их оказалось всего двое среди пленных.
— Г… Г-номы… П… Предат..т..т… - хрипел, булькая кровью, Дарал, пытаясь дотянуться единственной уцелевшей рукой до кинжала на поясе. Он различил силуэты собратьев.
Норд внятно услышал предсмертные слова друга, и пальцы скрипнули, сжимаясь на посохе тоже пережившим удар.
— Видимо ты немного перестарался Шириш со своим хватом Ануши. Нам нужны были живыми оба вождя этой подземной норы. А с этого даже кубка свежей крови уже не нацедишь, чтоб горло промочить, не говоря уже об подселении Зетарга.
— Мы перестарались, — поднимаясь, подметил Кшурурья. — Мы же вместе били по ним.
— Второй уцелевший — верховный маг города Норд, — сделав два шага вперед, рапортовал один из гномов.
— Склонен предположить, что и одного в высших кровях этого смрадного норного сброда нам будет достаточно, чтобы выведать все их замыслы. А то от этих, — Кшурурья махнул в сторону гномов-рабов, — толку разве что двери открывать.
— На малого Чилина можно поймать крупного Яйра, — довольно ухмыльнулся второй Зираидянин.
— И охота случилась удачной, хвала Арлу! Кончай с ним, — Кшурурья кивком головы приказал гному-рабу.
Лунный сполох света, отраженный в полированной стали секиры, оборвал предсмертные хрипы Дарала, все пытающегося вытащить кинжал. С глухим ударом отсеченная голова гнома ухнула на пол.
— Прощай, друг, — на ресницах Норда задрожала слеза прощанья. — Твари! Идите сюда!!! — эхом прогремел в тоннеле свирепый бас мага, и над навершием посоха взъярилась боевая сфера. Маг призвал всю силу Фару в зажатое тело, и искореженный металл застонал, раздаваясь в стороны и высвобождая мага.
Несколько черных громадных пауков бросились на Норда с разных сторон, но их челюсти лишь скользили по еще удерживающемуся барьерному заклятью, не дающему ужалить жертву. Норд бросил посох наперевес и резко развернулся, пытаясь разглядеть во мгле врага. Двумя молниеносными размытыми тенями выскользнули Кшурурьи из-за спины гнома.
Боевая сфера с ревом рванулась в грудь одного, но сгустившаяся перед черноликим чужаком тьма отбросила ее в противоположную стену. Грохот разрыва ринулся в стороны по тоннелю.
— Он нас выдаст! — злобно зашипел второй, и короткие жезлы лазутчиков изрыгнули слоящиеся черные ленты Ануши в разъяренного гнома. Двойной удар, словно куклу, обрушил гнома на стену и швырнул на искореженные лохмотья металла вагона. Все произошло настолько быстро, что контуженный аварией Норд едва успел что-то сообразить до того как сознание вновь стало меркнуть.
Он видел цепкие гномьи пальцы схватившие его. Различал безжизненно холодный гномий взгляд на безразлично-неживых лицах предателей, волокущих куда-то. Разум мага неистово цеплялся за рассудок, пытаясь остаться в сознании. Как кусок мяса его швырнули к стене. Думая, что гном без сознания лазутчики даже не стали его связывать.
Один из чернокожих подошел и взял трехпалой рукой Норда за лицо, поднеся вплотную небольшой бело-лунный светоч.
— Живой, — облегченно выдохнул Кшурурья. — Давай быстрее Зетарга.
— Соизволь глянуть, Жгаш. Этот Хрум вез что-то очень ценное, — обратил внимание товарища лазутчик.
Жгаш брезгливо выпустил из руки лицо гнома и направился к остову вагона. На сидении лежал небольшой сундук, словно отлитый из янтаря с рельефными узорами танцующего пламени. Едва Кшурурья пытался протянуть к нему руку, с сундука срывалась небольшая фиолетовая молния и ощутимо жалила.
— Он сам нам все расскажет и покажет, как только Зетарг сольется с его мозгом, благо делают они это сейчас очень быстро, — черные пальцы Зираидянина скользнули под плащ, извлекая небольшую сумку.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
