Караван-сарай внутри оказался обычной гостиницей, но с восточным колоритом. Всюду ковры, стены украшены витиеватой росписью, а за стойкой – носатый товарищ в тюрбане и халате.
– Салам, правоверный, – поприветствовал я его. – Ключ от номера выдай, пожалуйста.
Носатый, не говоря ни слова, протянул мне ключ и показал на пальцах цифру «три». Видимо, этаж. Странно, а где восточное радушие? Почему мне не предложена пиала с зеленым чаем и рахат-лукум с пахлавой?
– Спасибо, – сказал я служителю и, так и не дождавшись: «Пожалуйста, дарагой», – стал подниматься по лестнице.
– Недоработанный какой-то тут народ, непрописанный до конца, – бурчал я себе под нос, шагая по ступенькам. – Нелюдимые, будто и не Восток. Где радость от прихода гостя, посетившего твой дом? Где: «Вай, здравствуй, дарагой, где так долго хадил, заждалыс тебя»?
– Да немые они тут все, – раздался голос сверху.
Я поднял голову. На площадке третьего этажа стоял рыцарь в латах, под мышкой он держал шлем с забралом, с плеч у него свисал плащ.
– В смысле? – остановился я и посмотрел на рыцаря.
– В прямом. Все служащие гостиницы – немые. Традиция тут такая. Разработчики почему-то решили, что на Востоке, ну на земном Востоке, все или почти все содержатели караван-сараев были немые, чтобы не выдать чужих тайн. Вот и сделали такую штуку.
– Чушь какая-то, – искренне возмутился я. – Не было такого наверняка. Немой содержатель гостиницы – это как одноногий спринтер.
– Да какая разница – немые, говорящие. Мне вот все равно. Кстати, позвольте представиться – Софиус, рыцарь.
– Хейген, воин, – ответил я и, подойдя к рыцарю, протянул ему руку.
Тот, сняв латную перчатку, пожал мою ладонь.
– Откуда в Селгар прибыли? – вежливо поинтересовался Софиус.
– Из Меттана. А вы?
– Я тут давно уже обретаюсь, с месяц. Квестов много, да и атмосферно здесь. Чувствую себя участником крестового похода.
Понятно, «ролеплейщик». Отыгрывает роль рыцаря с глубоким погружением в нее. Кстати, а уровень-то у него восемьдесят шестой. Серьезный товарищ.
– Есть интересные?
– Наличествуют, – с достоинством ответил Софиус. – Но вот скрытых так ни одного и не нашел, а они тут точно имеются. Не может их тут не быть.
– А вообще, что здесь за народ? Из наших, из игроков?
– Да как и везде – разный. Воров много, так что держите ухо востро. Тут по их профессии полно заданий, опять же базар, самый большой в Раттермарке. Навыки они тут качают. Убийцы встречаются часто, ассасины – им тут тоже раздолье, заданий по их профилю – море. Плюс днях в шести пути отсюда есть замок Атарин, в нем владычествует Хассан ибн Кемаль, неигровой персонаж, духовный лидер всех убийц Востока, так он ассасинам по их специализации квест дает, неимоверно сложный и многослойный. Но зато если его выполнишь, то получишь какое-то очень серьезное классовое умение и именное оружие. Вот они тут и пасутся.
– Ух ты.
– Ну да. Ладно, еще увидимся, думаю. Я здесь еще недельку пробуду.
– Тогда точно увидимся. А вы в доспехе не преете? Климат все-таки жаркий.
– Да нет, привык. Хотя в реальной жизни не знаю, как они под солнцем в латах ходили.
Рыцарь, кивнув мне и, погромыхивая железом, проследовал вниз по лестнице, я же направился в номер.
Я положил билет в сундук, пересчитал оставшиеся деньги (их было совсем немного, около шести тысяч) и стал раздумывать, как жить дальше.
По всему выходило, что одному мне с моим теперешним уровнем за воротами города делать нечего. Снесет меня первый же монстр, и заметет мои кости песок. А до заветного места вон сколько топать, и еще неизвестно, что ждет меня там. Значит, надо поднимать уровень. Сделать это можно двумя способами – выполнять квесты и лупить мобов. Квесты – это долго, плюс все задания, дающие хоть какой-нибудь приличный приток опыта, ведут все туда же – в пустыни и оазисы, где меня караулит гражданка с косой. Стало быть, надо искать товарищей по несчастью. Город большой, глядишь, и для меня найдется группа. Плохо, конечно, что придется идти «пикапом», то есть в сборной солянке, но другой альтернативы нет.
Выйдя из караван-сарая, я стал мониторить внутриигровой чат на предмет людей, ищущих группу. Народу в поисках было немало, но все больше по интересам. Группы собирались по квестовому признаку, в основном на каких-то явно серьезных именных монстров. Посмотрев на это, я решил пошататься по городу и все же попробовать собрать с десяток квестов – если повезет найти группу, может, попутно и квесты какие выполню. И еще надо пергамент найти, для старого мастера-наставника из Фладриджа. Я вроде как обещал, причем давным-давно.
Город был огромен. Он был ощутимо больше Эйгена, а Эйген был самым крупным из виденных мной городов в Файролле. Я ходил по улицам Селгара уже с полчаса и явно не осмотрел еще и половины. За эти полчаса я взял семь квестов, в основном классику – на убийство разнообразной нечисти и нежити, находящейся за городскими стенами. Еще был квест на сбор оружия стражи на поле их битвы с разбойниками, недалеко от Селгара.
Прикупил я и пергамента, в связи с чем появилось сообщение:
«Вами выполнено задание «Раздобыть пергамент». Вы раздобыли пергамент. Для получения награды привезите его во Фладридж мастеру-наставнику Серхио».
Активное умение – это, конечно, хорошо, но вот как-то во Фладридж пока не тянет. Полторы тысячи за портал отдавать – жаба душит, ну а своим ходом… В общем, буду с оказией – загляну.
Все это время я настойчиво читал чат, надеясь найти то, что мне нужно, и уже было сам начал подумывать о создании группы, как увидел сообщение от некоего Меркуция:
«Сбор группы 30 + для кача. Есть 5/8. Воин, маг, друид – приоритеты».
Ага! Вот оно! Какая-то добрая душа услышала мои мольбы и забабахала группу из восьми человек, причем пятеро у него уже есть. И я в приоритете. Я срочно послал Меркуцию сообщение с текстом: «Воин, 33», – и через минуту мне упало приглашение в группу и координаты, по которым я незамедлительно помчался.
Пока я дошел до места сбора, группа уже была укомплектована полностью. Лидером ее, вполне ожидаемо, был Меркуций – варвар сорокового уровня.
– Значит, так, – начал он свою речь, когда все участники собрались и с интересом начали разглядывать друг друга. – Идем «пикапом», поэтому сразу и здесь обговариваем условия, по которым будем воевать. Кому не по душе – сразу свободен. Все слушают?
– Мы слышим тебя, Каа, – хихикнула молоденькая магичка по имени Энсен. Народ заулыбался.
– Ну раз так, то не говорите потом, что не слышали. Теперь условия. Их два. Первое – лидер я, мои приказы – это истина в последней инстанции. Если я говорю: «Беги», – надо бежать. Если я говорю: «Стой», – стоять. Кто не выполняет это условие, сразу вылетает из группы, апелляции не принимаются. Второе – никто не выходит из группы, пока не отыграем время, на которое условимся. Вопросы?
– Распределение трофеев? – спросил хилер, кстати, единственный в группе.
– Кому нужно, – ответил Меркуций. – Ну а есть среди нас крысы или нет – там увидим.
Ну чего, условия нормальные. Хотя непонятно, как он сможет наказать того, кто свалит из группы раньше срока. С первым-то пунктом понятно: если среди песков да далеко от города из группы вылететь – это беда. А вот со вторым… Да и вообще тут много неясностей. Зачем это все самому Меркуцию? Он вроде сорокового уровня уже, да и снаряга у него неплохая. В чем тогда его интерес молодых по пескам водить? А в том, что интерес есть, я не сомневался. И вообще, он мне приятно напомнил меня самого на прошлой неделе, когда я молодняк свой строил.
– А на сколько по времени идем-то? – спросил гном Гилин со здоровенной секирой за плечами. Было даже непонятно, как она его не перетягивает назад.
– На десять часов. Если будет мало – пробудем подольше. Но десять часов – минимум. Так что рассчитывайте свои силы и время, – ответил Меркуций.
– Десять часов нормально, – сказал я, подтверждая тем самым, что иду с ним.
– Нет, это очень долго, – покачала головой Энсен и вышла из группы. Покинул ее и один из двух имеющихся хантов.
– Бывает, – тряхнул гривой волос Меркуций, и вскоре места выбывших были заняты вновь завербованными магом и хантом.
– Так, десятиминутная готовность! – проорал наш лидер. – Кто не взял квесты – берите. Кто не закупил еды и зелий – закупайте. Кто опоздает – ждать не будем.
За отведенное лидером время я взял еще один квест, на жетоны, выпадающие с какой-то местной нелюди под названием «наг». Если мне не изменяет память, это то ли люди с головой змеи, то ли наоборот – змеи с человеческой головой.
– Ну все готовы? – через десять минут проорал Меркуций.
– Вроде все здесь! – пробасил здоровенный мечник с ником Гриня, стоящий рядом со мной. На плече у него лежал огромный фламберг, половина лезвия этого меча-кладенца была в опасной близости от меня.
