«Артефакт нужно поместить в центр сосредоточения силы существа и все, с физической точки зрения. В магическом плане потребуется несколько больше действий. Структуру артефакта необходимо вплести в структуру магического поля объекта или как говорят иначе провести слияние с основной структурой внутреннего источника. И это откроет магу-носителю доступ к уже накопленной в артефакте энергии, правда большая ее часть уйдет на процесс привязки и подчинения его же. После этого необходимо настроить процесс циркуляции магической энергии по объединённой структуре и на этом ритуал заканчивается. Останется ждать только стабилизации системы».
Смотри-ка точь в точь, как и подсказанный моим вириальным компьютером процесс активации, который он рекомендовал ранее. А так как поступление информации произошло из совершенно разных источников, то и уровень ее достоверности повышается. Не то чтобы я не доверял Ленивцу, но очень уж он странное существо.
Между тем, ожидая моего ответа, Ленивец уставился на меня совсем не глупыми глазами, которые ни как не могут принадлежать обычному представителю животного мира и за которыми проглядывался не дюжий ум.
«И как это я раньше не замечал такого его взгляда», — и понял, а раньше его и не было, Ленивец очень хорошо прикидывался таким простым домашним животным.
«Зачем ему это интересно нужно было? Надо будет узнать», — взял себе на заметку я очередную подмеченную мною странность. Хотя к этому моменту их и так уже скопилась вагон и маленькая тележка, как больших, так и не очень.
Ну что откладывать, времени то совсем не остается, я это уже практически физически ощущаю, так что нужно постараться воплотить в жизнь то, о чем сейчас рассказал мне Ленивец.
«Я согласен», — дал свое практически официальное согласие я, и увидел, как ушло какое-то напряжение, так и витавшее вокруг этого странного существа, — «а ведь ты ждал этого ответа», — пришло ко мне понимание момента, но ничего менять я не стал, а потому продолжил, — «проясни только пару моментов. Что ты понимаешь под словами — артефакт нужно поместить в центр сосредоточия силы существа?»
«Ну, это просто», — ответил мне Ленивец, — «нужно кристалл физически разместить в точку средоточия энергии в твоем теле. Правда, где находиться она у тебя я сказать не могу, так как ты очень слабый маг, и она сливается с общим фоном. Но обычно у представителей твоего вида она находиться, где то в области груди».
«Ага, всего-то. Как я понимаю вскрыть себе грудную клетку и разместить там кристалл», — съязвил я, хотя в принципе понимал, что это необходимо сделать, но как-то полевая хирургия на собственном теле не сильно прельщала меня. Но видимо другого выхода нет.
«А по-другому нельзя?» — решил уточнить я.
«Насколько я знаю, нет. Вернее это тот единственный способ, что мне известен», — не слишком успокоил меня Ленивец.
«Ладно, с этим все понятно. А следующая часть? Поточнее. Каков процесс слияния? Как его провести?» — и я приготовился прослушать достаточно длинную лекцию о чем-то магическом и жутко нереальном, но ответ как всегда был несколько не тот, что я ожидал.
«Не знаю», — просто и тихо ответило это маленькое существо.
«Как так?» — моему удивлению и возмущению не было предела, мне предложили что-то, о чем даже рассказать точно не могут.
Видя мое состояние, Ленивец поспешил с ответом.
«Понимаешь нам, вернее моему народу, это не нужно, для нас эти знания бесполезны. Мы не пользуемся артефактами. Среди нас нет мастеров по их созданию и использованию. Мне же эта информация в руки попала совершенно случайно, в связи с некоторой моей особенностью. Я рунный маг. А рунология напрямую связана с артефактостроением. Но я их не создаю, мой предел это простейшие свитки заклинаний и рунная магия, вот как созданный мною рунный магический круг».
И он грустно посмотрел на меня.
«Тебе самому придется найти ту верную последовательность действий, которая поможет пройти ритуалу слияния».
«С каждой минутой все хуже и хуже», — констатировал я, — «что у тебя даже намека нет, как она должны проходить».
«Основу я тебе рассказал ранее. Больше мне собственно добавить нечего. Разве что, видимо, это каким-то образом должно быть связано с перестройкой и созданием энергоканалов. Могу порекомендовать тебе постараться разобраться в сплетении энергонитей отходящих от артефакта и каким либо образом попробовать подключить их к своей энергоструктуре».
«Пойди туда, не зная куда, найди то, не зная что», — эта фраза очень хорошо описывает мое текущее положение, подумал я.
И обратился уже к этому странному существу.
«Знаешь, как-то это все очень подозрительно. Но я почему-то уверен, что ты говоришь мне правду, и сейчас мне грозит нешуточная опасность. А потому я постараюсь сделать то, о чем ты мне рассказывал», — сказав это, я стал снимать с себя одежду.
Сложив все аккуратной стопкой у снятого ранее рюкзака, я поискал взглядом нож. Но вместо него рука сама потянула к рукояти Клыка.
Хоть он и был несколько длиннее, но я чувствовал, что выбрал верное оружие для проведения этого ритуала.
Ложиться и вскрывать себе грудь на голую поверхность дерева мне не хотелось, поэтому, помня о необычных свойствах плаща, я расстелил его на его коре.
«Ну, все готово», — оглядевшись, понял я.
После этого растянувшись на плаще, лег поудобнее и несколько раз глубоко вздохнул, зажмурился, а затем приставил свой меч к груди напротив сердца.
«Остался последний шаг», — почувствовав легкий укол в кожу, решил я.
Но именно в этот момент я вспомнил о том, что хотел задать еще один вопрос и чтобы оттянуть еще капельку времени, до проведения ритуала решил напоследок уточнить перспективы того, что будет, если мне не повезет.
«А если у меня не получиться?»
«Как я уже говорил, ты умрешь», — просто и спокойно ответил мне он.
«Да, это я уже усвоил. Но что будет с тобой, Рыкуном, окружающими меня джунглями и их обитателями», — пояснил я свой вопрос.
«Все они погибнут, а самые сильные и выносливые под таким объёмом магического воздействия мутируют в каких-то неизвестных ранее существ, но далеко не факт, что это будет лучше их текущего существования».
«И им никак нельзя помочь», — почему-то захотел узнать я.
«На этот случай основное я уже сделал», — сказал Ленивец, — «создал вокруг тебя и вещей магическую защитную структуру в виде рунного круга от возможного взрыва».
«А круг-то этот зачем? Разве он сможет помочь? Если ты сам говорил, что мы в любом случае мы не успели бы уйти за границу взрыва. И уж тем более этого не успеют все местные животные», — постарался я найти подвох в словах Ленивца.
Но это странное существо, посмотрев на меня долгим изучающим взглядом, все-таки ответило.
«Он должен задержать волну магии на несколько дней. Это даст мне и другим хоть небольшой, но шанс».
С этим все понятно, Ленивец, похоже, прикрывает тылы, в защитном круге то нахожусь я один.
«Вполне разумный шаг», — ответил я ему.
Молчание затянулось, я все никак не мог вонзить меч себе в грудь, но и говорить о чем-то еще мне не хотелось.
Ленивец же просто сидел напротив меня. Потом встал, развернулся и пошёл прочь от ствола дерева.
«Стой. Ты куда?» — не знаю, откуда во мне могло разместиться столько страха.
Ленивец обернулся, посмотрел на меня своими огромными глазами, а затем сказал.
«Мне нужно уйти».
«Но почему?»
«Насколько я понимаю, даже созданный мною защитный круг не может полностью оградить от магических возмущений и выбросов, а потому, на время проведения ритуала, чтобы сохранить в целостности свою энергоструктуру я уйду», — обрадовал меня последней новостью он.
«Что даже не будешь поддерживать меня добрым словом и контролировать процесс прохождения слияния хотя бы удаленно?» — постарался съязвить я, но моя нервная речь не возымела на Ленивца никакого влияния.
«Не переживай. Я почувствую, что ритуал уже закончен и вернусь сюда».
Видимо Ленивец хотел сказать еще что-то, но именно сейчас, в этот самый момент раздался жуткий треск. Создалось впечатление, что рвется реальность.
И я понял. Время пришло. Если я не сделаю этого сейчас, то никакого потом у меня не будет.
И уже совершенно ничего не замечая вокруг и ни о чем не думая, я воткнул меч себе между ребер в грудь, остановившись буквально на волосок от своего сердца. Не понимаю, откуда во мне родилось это знание, но я чувствовал, ощущал, что и как нужно сделать. В какой момент необходимо остановиться, а в какой продолжить прерванное движение.
Поэтому надавив на клинок, я подвинул его на насколько сантиметров вниз, разрезав мешающее ребро. Боли почему-то не было. Хоть ее я и опасался не меньше всего остального.
После этого я выдернул клинок и вместо того чтобы бросить его рядом, почему-то проложил себе на грудь вдоль туловища, рядом с только что проделанным разрезом.
