непривычки управлять машиной было сложно как на подъемах, так и на спусках. Когда дорога шла вверх, Кристина часто выжимала газ, забывая переключать коробку передач, и мотор начинал натужно выть, выматывая нервы. А на спусках девушка то и дело тормозила и останавливалась, боясь, что потеряет управление и машина покатится по наклонной и слетит с дороги.
Достигнув, наконец, Апшеронска, Кристина взмокла от пота и напряжения и только тут вспомнила, что можно было включить кондиционер. Она нашла нужную кнопку и выкрутила переключатель на максимум. Минут пять спустя в машине стало легче дышать.
Была и другая проблема – Кристина очень боялась, что ее остановит дорожная служба. Без прав и с раненым пассажиром в бессознательном состоянии – как она будет оправдываться? Что скажет?!
Но никаких дорожных служб на Шаумянском перевале не оказалось.
Перед въездом в Апшеронск Кристина остановилась на обочине и достала карту. Ей предстояло проехать половину городка (а движение там было более оживленное), а потом ее ждало самое страшное: какая-то непонятная круговая развязка с кучей стрелок и указателей.
– Нет, это мне точно не под силу! – прошептала девушка обреченно и положила голову на руль.
Хотелось вылезти из машины и упасть в траву.
Но Кристина сдержалась. Три глубоких вдоха, пауза, два коротких. Это всегда помогало. Девушка выпрямилась и посмотрела на своего пассажира, дотронулась до его лба и замерла на мгновение. У Дэна определенно был жар! Плохо дело…
Кристина тяжело вздохнула и снова обратилась к карте. Чтобы миновать жуткую развязку, она решила попробовать свернуть раньше и через улицу Горького по окраинам городка добраться до шоссе ноль три. Следующий населенный пункт со странным названием Ерик был ее целью. Время в пути около получаса, если ехать нормально и не тормозить через каждые два метра. Судя по карте, трасса проходит по низине и не должна представлять особой сложности.
Кристина повернула ключ и нажала педаль газа. Как бы ни было страшно, надо было поторапливаться, иначе она сама станет причиной смерти человека, чего она допустить никак не могла. Тем более что это был Дэн.
Преодолев половину города, Кристина увидела съезд на трассу. Ее худшие опасения, что там эстакада или другое препятствие и придется возвращаться, не оправдались. Машина уже неплохо ее слушалась, и девушка очень надеялась, что не привлекает лишнего внимания. Если не считать вдребезги разбитого бампера…
Выбравшись на трассу, Кристина увеличила скорость. Ее очень беспокоило состояние Дэна. Прошло уже почти два часа, а он все не приходил в себя, и температура явно ползла вверх.
– Ты только держись, очень тебя прошу! – шептала Кристина. – Только держись!
Дэн вдруг шевельнулся и что-то сказал, не открывая глаз. Это было скорее похоже на бред от лихорадки, но Кристина все же прислушалась.
– Беги! Беги… Марина, беги… Марина…
Девушка тяжело вздохнула и продолжила внимательно следить за дорогой. Ее машина теперь неслась со скоростью шестьдесят километров в час, и Кристина только молилась, чтобы на дороге не оказалось трещины или ямы. Такая скорость казалась Кристине фантастически быстрой, и она была уверена, что, случись неприятность, она не справится с управлением.
Кто, черт возьми, эта Марина? Как ни старалась, девушка не могла перестать об этом думать. Находясь в бреду, человек произнесет имя лишь самого близкого и дорогого человека, ведь так? С большим удивлением Кристина обнаружила, что ее сильно задевает наличие чужого женского имени в бреду Дэна. «А ты чего хотела? Чтобы он шептал твое имя?», – с усмешкой произнес внутренний голос, и Кристина сильнее сжала руль, пытаясь побороть раздражение.
Проехав мимо нескольких совсем крошечных населенных пунктов, Кристина поняла, что они приближаются к Ерику.
Дэн просил не обращаться ни к врачам, ни в полицию. Но ему явно требовалась медицинская помощь. Он все еще не приходил в себя и продолжал бредить. Иногда он начинал стонать, и девушка понимала, что это боль. От этих стонов у нее волосы вставали дыбом, и несколько раз Кристина чуть не потеряла управление.
Вот и теперь, с приближением к Ерику, Дэн начал стонать и снова звал девушку по имени Марина. Несмотря на жуткое раздражение, Кристина бы многое отдала за то, чтобы узнать историю этой Марины, от кого ей нужно бежать и как именно она связана с Дэном.
От стонов Дэна девушке делалось дурно, и пора было что-то решать. Кристина думала положиться на удачу. Она постучится в третий дом и попросит помощи.
Только въехав в Ерик, девушка отсчитала три дома и припарковалась на обочине. Коснулась лба Дэна – температура не меньше тридцати восьми. Охнув, Кристина выскочила из машины и побежала к калитке.
Деревянный забор с потрескавшейся краской, небольшой приземистый домик с красной крышей, ветхий сад. Может быть, стоило постучаться в следующий дом? Но Кристина уже нажала на кнопку звонка.
Спустя, как показалось Кристине, целую вечность, из дома вышел пожилой тощий мужчина и подошел к калитке, но открывать не стал.
– Здравствуйте! Помогите, пожалуйста, моему другу стало плохо. Он в машине….
– У нас нет больницы. Возвращайтесь в Апшеронск, – довольно резко ответил мужчина.
– Прошу вас, – взмолилась Кристина, – может быть, вы хоть как-то сможете нам помочь?!
– Уходите! – бросил мужчина и скрылся в доме. Разговор был окончен.
Кристина бросилась к соседнему дому, но там было заперто. Судя по всему, дом пустовал.
Тогда Кристина побежала к третьему дому.
На этот раз калитка была открыта, и дом был гораздо больше и богаче предыдущего. Кристине навстречу выскочила собака и принялась громко лаять. Кажется, даже хотела броситься. Но Кристина никогда не боялась собак. А теперь ей вообще было все равно. Она так устала, так хотела добиться помощи от хозяев и спасти Дэна, что никакой зверь сейчас не смог бы ее остановить.
На пороге появился парень в одних шортах, на вид ровесник Кристины, загорелый и голубоглазый.
– Чего надо? – беззлобно спросил он.
Кристина набрала полную грудь воздуха и повторила свою просьбу, отчаянно стараясь не сорваться на крик. Волнение за Дэна и собственное бессилие выводили девушку из себя и лишали последних крупиц самообладания.
– Больница в Апшеронске, – ответил парень, пожав плечами. – А я не врач.
Он уже собирался закрыть дверь, но Кристина не позволила.
– Я заплачу. Мы в долгу не останемся. Ему срочно нужна помощь! Ну пожалуйста! Любые деньги!
– Да что вы заладили «деньги, деньги»! – с досадой ответил парень. – Москвичи что ли?
– Нет, – Кристина вдруг поняла, что даже не заглянула в свои новые документы и не представляет, как ее зовут и откуда она родом. – Я там даже не была никогда…
