- Вот объясните мне, зачем мы сюда отправились? – зашипела нам Лия, отмахиваясь от ветки.
- Ну интересно же, - бросила ей в ответ. – И вообще, ты хотя бы в брюках, а мне, как всегда, не повезло.
Мой празднично-романтичный наряд остался только в воспоминаниях. Теперь же платье имело энное количество дырок, туфли на ногах были испачканы в земле. А подол моего платья резко укоротился – пришлось поднимать юбку и подвязывать концы на талии. Идти стало проще, но я радовалась, что в этой части леса никого постороннего не было.
- Слушайте, я поняла, где мы, - перебила мои стенания Велайя. – Мы находимся на территории зверинца. Просто не со стороны дорожек, поэтому я его сразу не признала.
- А разве в зверинце не должны стоять просто клетки с животными? – озвучил наш общий вопрос Ник.
- Нет конечно. На территории академии находятся уникальные магические и редкие животные. Поэтому зверинец поделен на секции по природным условиям, и животные живут в естественной среде обитания.
- То есть к нам сюда может в любой момент приползти василиск и прости-прощай? – в этот момент я живо представила, как через месяц находят наши останки.
- Ах-ха-ха-ха, - смех Велайи немного успокоил, правда пока она не начала говорить: - Теоретически, да. Есть несколько зон с опасными животными, но там стоит барьер, и, чтобы внутрь попасть, нужен допуск. Ещё все дорожки окружены силовым полем, которые животные пройти не могут. Я поэтому и не сразу признала, где мы. Даже интересно стало, куда именно торопится наш дракончик.
- Кстати, если не поторопимся, то упустим его из виду, - напомнил нам Ник, после чего мы поспешили за ним.
Внезапно лес закончился. Вот мы стоим возле кустов с красными цветами. Шаг - и скалистая местность.
- Подождите, это же Долина Смерти в Заартанских скалах. Мы с отцом там практиковались, - Лия остановилась и осмотрелась. – Точнее, очень похожее на долину место.
- Да-да, зато теперь понятно, что тут делает каменный дракон.
Что ж, в самом деле становилось понятнее, что тут мог делать дракон, и совсем непонятно, зачем нам сюда понадобилось идти.
Долина Смерти не зря получила такое название. Здесь каждая живность норовила тебя съесть. Даже обычные земляные черви, чтобы тут выжить, мутировали в трёхметровых бронированных червяков с зубами в два ряда, чтобы прогрызать скальную породу.
А также это была родина для горных троллей, дворфов, ядовитых виверн и нескольких видов драконов, в том числе и каменных.
- Ребят, а как мы дальше будем следить за Корги, если уже потеряли его из виду? – обратила я внимание на то, что давно не вижу своего подопечного. – Тут всё серое, он просто сливается с местностью.
- Назад не пойду. Не люблю незаконченные дела, - Велайя улыбнулась, а после вызвала небольшой ветерок и отправила в сторону скал.
- Так ты у нас со стихией воздуха, значит? – заинтересовалась Лия.
- Ну да.
- Как ты уже знаешь, я некромант, а вот Анита владеет магией земли, и есть незначительная часть магии природы, поэтому к ней и липнет всякая живность.
После этого мы все повернулись в сторону Ника и выжидательно посмотрели на него. Наш немногословный друг сначала не сообразил, что от него хотят, и только после прямого вопроса от Велайи ответил:
- Дык, маг земли я. От деда досталось, как и имя, - почесал в затылке. – Только вот возиться с землей мне не нравится, так что вместо шахт я отправился сюда.
В этот момент налетел порыв ветра, взъерошивая наши причёски ещё сильнее, покружил вокруг Велайи и исчез. После этого она улыбнулась и, указав направление, первой двинулась вперёд.
- Ты его нашла? – первой не выдержала я.
- Не совсем. Знаю только, в какую сторону движется и примерное расстояние. Так что просто идём по указанному маршруту.
- А как же жители этих скал? Вдруг они захотят перекусить нами? – аж передернуло меня от такой перспективы.
- Да ты не бойся. Местность только похожа на Долину, чтобы комфортно было магическим животным здесь. Не думаю, что сюда троллей завезли, они всё-таки хоть немного, но разумны. Заодно и посмотрим, кто тут обитает. На первом курсе мы дальше леса и озера не уходили.
Переглянувшись с Лией, мы придвинулись ближе к Нику. Так и шли: Велайя впереди и мы втроем за ней.
Вскоре стихийница остановилась и жестом показала на камень справа. Приглядевшись, разглядела очертания Корги, прячущегося за тем самым камнем и подсматривающего за происходящим впереди. Нам же, чтобы рассмотреть, нужно было либо подойти к тому же камню, либо уйти значительно левее. При этом и там, и там был шанс, что нас дракончик всё же заметит.
Плюнув уже на одежду, опустились на четвереньки и поползли налево, где благодаря куче наваленных камней мы могли скрыться. И вот мы у цели. Тихо, чтобы нас не заметили, мы высунули головы и обомлели.
Впереди, среди высоких скал, притаилось озеро, возле которого сейчас возлежал золотой дракон. Огромный, в длину как три ринзорских скакуна и высотой как мой двухэтажный дом. И это лёжа! Чешуя его сверкала на солнце и создавала блики на воде. Картина и правда завораживала.
