ректор добавил:
– У меня еще будет несколько дней. Поверьте, вам понравится играть мою невесту.
– Я не заиграюсь. Не дождетесь. – Голос слегка дрожал, хотя я пыталась себя убедить, что все именно так и будет.
– Это мы еще посмотрим. Отдыхайте перед боем, Мира, еще до отъезда обратно в академию вы капитулируете.
– И не надейтесь!
– Люблю, когда мне бросают вызов. – Он улыбнулся и ушел в душ, а я забралась под одеяло и поняла, что вряд ли смогу быстро уснуть.
Глава 12. Время летит быстро
Из-за моей взрывоопасности ректор спал на самом краю кровати и не делал попыток даже повернуться в мою сторону, не говоря уж о каких-то более активных действиях. А вот я ворочалась и не могла уснуть. Кровать казалась жесткой, сна не было ни в одном глазу, мысли в голову лезли разные и все как одна неприятные. Самое главное, даже встать и почитать книгу было неудобно. Да и на двух книжных полках я заметила лишь какие-то научные труды. Библиотеки в маленькой квартирке не было. Под утро от скуки я пыталась разглядывать спящего ректора. Он казался моложе и безмятежнее. Разгладились морщинки у глаз, стерлась с губ ироничная усмешка. Пожалуй, он мне даже нравился. Точнее, нравился бы, если бы не отвратительный характер. Все же значительную часть времени Арион фон Расс бодрствовал и отпускал язвительные комментарии.
Даже сейчас ректор разрушил все волшебство момента и запустил в меня подушкой, недовольно пробурчав:
– Хватит таращиться! Днем изучай сколько влезет. Сейчас я сплю, и ты мне мешаешь. Раздражает!
Я хихикнула, повернулась к нему спиной и, как ни странно, уснула, а проснулась оттого, что кто-то настойчиво пытался стянуть с меня одеяло. Я цеплялась за него обеими руками и даже пыталась пинаться. Спать хотелось жутко.
– Мира! – пророкотало над головой. – Что ты как маленькая! Быстро вставать, иначе мы опоздаем!
Голос начальника я узнала бы из тысячи, поэтому тут же подскочила на кровати и начала испуганно озираться по сторонам.
– Ты собралась спать до обеда? – раздраженно уточнил он и, отпустив одеяло, ушел на кухню. Я пожала плечами, потянулась и отправилась следом. Запах кофе манил, именно ради него, а не предстоящей встречи выпускников я и встала.
Ректор уже был полностью одет, видимо, проснулся намного раньше меня, поэтому собираться и завтракать пришлось в спешке. Вроде бы мы никуда пока не опаздывали, но я видела, что начальник весь извелся от нетерпения. Похоже, он не любил и не умел ждать.
– Мира, ну ты долго будешь красить этот глаз?! – возмущался он, маяча у меня за спиной. – Почему всегда правый?
– В каком смысле? – Я оторвалась от увлекательного важного занятия и несчастно посмотрела на ректора, ожидая пояснений.
– Почему, как я ни подойду к тебе, ты всегда красишь правый глаз?
– Не-не знаю… – проблеяла я. Вроде бы оба красила равномерно. Зеркало говорило об этом же.
– Давай быстрее!
Начальник сморщился и ушел в комнату, а я постаралась ускориться. Злой ректор был даже противнее, чем ректор в своем обычном настроении.
Кстати, торопил он меня, оказывается, все же не зря. До места добрались буквально за пару минут до начала церемонии открытия. Народ толпился у ворот университета, над самим зданием парила огромная табличка из воздушных шаров: «Добро пожаловать!», а на сцене уже проверяли микрофон. Найти в этой толпе кого-то знакомого было просто невозможно, как и пробиться ближе к сцене через плотное скопление зевак, нынешних студентов и тьмы незнакомого разномастного народа.
– Мне кажется, найти место сейчас нереально… – с сомнением пробормотала я. На самом деле я не думала, что мы вообще сможем продвинуться дальше ворот.
– Не переживай! – Арион уверенно ухватил меня за руку и потянул в противоположном от толпы направлении. – Я обо всем позаботился заранее. У нас места в ВИП-ложе. И что бы ты без меня делала?
Я не знала, но говорить об этом вслух не стала. У ректора и так было чрезмерное самомнение, поэтому я предпочла разговор на нейтральную тему.
– Тут и такое есть? – удивилась я, а ректор хмыкнул. Похоже, он был горд собою.
Чтобы успеть к церемонии открытия, пришлось лететь по узкой улочке и маневрировать в достаточно плотной толпе. Чтобы я не снесла идущих навстречу людей и длинный кованый забор управленческого университета, ректор держал меня за руку. И это в кои-то веки не смущало, а почему-то очень веселило. Неожиданно я снова почувствовала себя беспечной студенткой – юной, полной надежд и уверенной, что впереди ждет масса развлечений и блистательная карьера. Ко всему прочему, амулет, похоже, действовал, я была спокойна, не искрила, и это тоже несказанно радовало. Настроение поднималось, здешние места навевали приятную ностальгию.
Когда мы, веселые и запыхавшиеся, бежали по лестнице по направлению к ложе, я столкнулась с чинно вышагивающим бывшим. Он все так же был хорош собой, только стал шире в плечах и немного поправился, что не делало его менее привлекательным. Я оказалась не готова к этой встрече.
– Привет! – Крис остановился и окинул меня таким взглядом, словно видел впервые. Промелькнуло смутившее меня восхищение. Я замерла и, стушевавшись, пробормотала ответное приветствие, даже забыв ненадолго, что ректор держит меня за руку. Вспомнила, только когда с ладони сорвалась искорка и больно ужалила моего спутника. Ректор вздрогнул, но промолчал, а я смутилась.
– Добро пожаловать! – громко прозвучало над нашими головами, и эти слова избавили меня от необходимости продолжать разговор.
– Начинают! – шикнул ректор и как-то слишком настойчиво потянул за руку. Я повиновалась и направилась на свое место, а Крис проводил меня мрачным взглядом, но ничего больше не сказал. Впрочем, я и не хотела задушевных бесед. Где-то здесь должна находиться его жена. Оказывается, меня все еще задевало предательство трехлетней давности. Любовь давно ушла, а вот разочарование и обида еще были живы.
Неужели Крис думал, будто я до сих пор одна? Хотя… он был прав. С личной жизнью у меня не сложилось. Точнее, у меня не сложилось ни с чем. Я опять впала в депрессию и захотела сбежать, а ведь пока встретила лишь одного человека из прошлого. Но даже вид Криса заставил меня вновь испытать разочарование. Настроение испортилось, и я грустила.
Нет, сердце уже не екало. Наверное, сейчас я бы в него не влюбилась, но несбывшиеся мечты снова ранили и доставляли боль. К счастью, в ложе не оказалось никого из близких знакомых. Я узнала пару – короля и королеву университета, выпускников того года, когда я только окончила первый курс. Потом заметила еще одну выпускницу с их потока. Она в университете была заучкой в смешных, делающих ее похожей на черепаху очках, а сейчас похудела, вытянулась. С ее лица исчезла зашуганность, но держалась девушка в стороне от своих. Остальные соседи по
