Это была прямая угроза жизни. Уже не первая. Демид сощурился, откинулся на спинку стула. Сложив руки на груди, он продолжительное время изучал генерала. Потом оглянулся на танцующих. Софья медленно двигалась, совершенно не подозревая, что ей уготовили роль инкубатора. Женщина, безмолвно сидящая за столом, возможно, была закалена морально и пережила бы подобное зверство, но только не Софья.
– Генерал, – Демид снова направил свое внимание на собеседника. – А что если я предложу вам сделку. Вы же деловой человек, верно?
– Я предан Дее, – подозрительно ответил Ролланж. – Деловые вопросы меня не интересуют.
– Глупости. Вы бы не стали заказывать ресторан и изображать доброго дядюшку, если бы не хотели договориться. Вы бы просто связали нас и доставили по адресу. Я предложу вам сделку, мистер Ролланж, гораздо более выгодную, чем вы просите. Но взамен никто не тронет Софью.
– Вы просите не брать с нее священный долг крови?
Демид кивнул:
– Я настаиваю на том, что вы, ваши агенты, мистер Адам и вообще любой из живущих на Пангее и в других мирах людей – никто и пальцем к ней не прикоснется. Вы обеспечите Софье безопасность, а также словом не обмолвитесь о своих диких законах семени.
Ролланж поднял брови. Столь явной и безграничной наглости он ещё не встречал в жизни. Мерзавец пришелец был самоуверенным до крайности. Это даже интриговало.
– Давайте послушаем, Демид Евгеньевич, ваше условие. Клянусь, что понятия не имею, что вы можете предложить, чтобы я согласился на ваши требования.
– То есть вы согласны? – настаивал Демид.
– Если ваше предложение меня устроит, – теряя терпение, прорычал генерал.
– Ну хорошо, – Демид снова подался вперед, чтобы генерал его хорошо расслышал. – Я расплачусь за Софью в двойном размере.
– В смысле?
– В прямом смысле. Вы хотели, чтобы я отдал вашей Дее свое семя через миссис Кросс? – Демид глянул на обескураженную женщину, которая теперь молчала просто потому, что напрочь потеряла дар речи.
– Да, – генерал, по всей видимости, начал понимать.
– Удвойте ставку для меня и оставьте в покое мою жену.
Глаза Ролланжа блеснули. Он заинтересованно откинулся на спинку стула. Официант принес часть заказа, осторожно расставил на скатерти и удалился.
– Ну так что? – Чернов заставил себя непринужденно встряхнуть салфетку и заправить уголок за воротничок. Есть совсем не хотелось. На самом деле, в животе было очень и очень паршиво.
– Идёт, – через мгновение ответил генерал. – Только ставка не удвоится, а вырастет в 4 раза.
Демид бросил на него уничтожающий взгляд. Мерзавец, очевидно, зарабатывал на этом долге крови. Громкое "ай!" раздалось от танцующих. Адам Кросс согнулся пополам, а Софья воинственно отбросила назад волосы и широко зашагала обратно к столику.
– Идет, – решительно сказал Демид и залпом осушил принесенный официантом стакан воды.
***
На улице разошелся ветер. Теплые воздушные массы носились над городом, трепали пальмовые листья и раздирали в клочья облака, размазывая их по небу темными кляксами. Софья простучала каблуками туфель по гладкому паркету к балкону, открыла дверь, выглянула вниз. Пряные и свежие ночные запахи тут же ворвались внутрь, разметав белый тюль.
По дороге сняла серьги, положила их на комод. Безумно хотелось принять душ. Длинный день обещал завершиться в комфорте и чистоте. Все было бы идеально, если бы не Демид и его решение остаться в ресторане.
– Поезжай домой одна, Сонечка, – сказал он заплетающимся языком, хотя она видела, что совсем не пил, ни капли. – Отдохни в номере, милая. А мы с генералом еще посидим, поговорим о том, о сем.
Разумеется, слова Чернова военные восприняли как распоряжение, и его жену тут же, несмотря на воинственные споры, спешно спровадили в ландо, усадили и отправили в отель – практически под конвоем. А Софья и так была на пределе. Подонок Кросс оказался слишком уж прытким, с мерзкими липкими ладонями. Он буквально сразу принялся лапать ее и делать непристойные намеки, несмотря на то, что его собственная жена сидела совсем рядом за столиком ресторана. Софья терпела это только ради Демида и непонятной игры, которую он вел. Но когда Адам позволил себе сжать ее бедра, сработали инстинкты дикой девчонки. Удар в пах и ребро ладони в горло. Шли бы они эти местные правила поведения для женщин куда подальше. Вместе со всем Общим сектором. Видеть этого мерзавца Софья больше не желала.
Особенно раздражало, что миссис Кросс осталась с ними за столом, тогда как Софья в окружении дюжины – дюжины (!) – военных неслась в сторону отеля. Чтобы взять себя в руки, сделала несколько глубоких вдохов и осмотрелась. Улицы совсем потемнели. Ночь вступила в свои права.
– Мой муж сказал, когда вернуться за ним в ресторан? – спросила она военного, который ехал рядом на сидении.
Тот как-то странно усмехнулся и покачал головой:
– Боюсь, нет.
– Может быть, генерал сказал? Они сообщили, до скольки будут в ресторане?
– Нет.
Софья поерзала на сиденье, отель был уже близко. Когда ландо затормозило, военный вышел и подал ей руку, чтобы спустилась. В фойе стояла тишина, только одна лампа встретила их жёлтым рассеянным светом.
– Подождите, – сказала Софья сопровождающим и свернула к стойке регистрации.
Молодой парень с сонным взглядом встал с дивана, стоящего по ту сторону.
– Вы что-то хотели? – спросил он нехотя.
– Да, телефон.
Парень моргнул, перевел взгляд на военного. Тот хмуро кивнул. Софья закатила глаза. Еще немного, и она просто взорвется. Администратор наклонился, подхватил аппарат и с грохотом поставил его на стойку. Софья моргнула, увидев круглый номерной диск, указала на него:
– Наберите номер ресторана "Штиль".
И вот не лень же этим одержимым мужским эго аборигенам играть в дурацкие гляделки! Софья злорадно представила, как хватает сухую икебану с колючками, стоящую рядом на столике, и смачно с размаха отхаживает каждого мужика в этом фойе, пока один спрашивает подтверждения ее слов, а второй кивает так, будто одаривает ее небывалой милостью.
– Кого спросить в ресторане, мадам?
– А могу я сама поговорить?
– Боюсь, нет.
Софья подняла бровь и протянула руку:
– Дайте. Сюда. Немедленно!
Она крайне редко позволяла себе говорить таким тоном, но когда это делала, в бегство оборачивались даже самые бесстрашные коллеги. Администратор не стал исключением. Поморщившись, он передал трубку.
– Добрый день, – сказала Софья. – Пригласите, пожалуйста, к телефону мистера Чернова, столик номер 7.
На том конце провода ответили не сразу:
– Добрый день… мадам, – неохотно сказал некий мужчина (ну, разумеется, а кто же ещё мог с той стороны принимать звонки, секретарша?).
– Пригласите, пожалуйста, Демида Евгеньевича Чернова, – повторила Софья. – Это крайне важно.
– Боюсь, что не могу этого сделать, мадам.
– Что? Что значит не можете?? На это вам тоже нужно подтверждение кого-то из моих сопровождающих? Вы в своем уме? Это переходит все границы! Я взрослая, разумная самодостаточная личность и могу сама отвечать за свои слова, какой бы тупоголовой курицей вы меня ни считали. И поверьте, умею добиваться того, чего хочу, даже если для этого придется выклевать вам черепушку. А теперь немедленно поднимите свою задницу и тащите ее в зал ресторана за столик номер 7. Там найдете Демида Евгеньевича Чернова. Я буду ждать на проводе.
Военный, стоящий рядом с Софьей, поднял брови напару с парнишкой-администратором. Метрдотель же спокойно, не перебивая, выслушал, дождался, когда она закончит и переведет дух. Только затем сказал:
– Мадам, я с большим удовольствием выполнил бы вашу просьбу. К сожалению, это невозможно – мистер Чернов покинул ресторан около 20 минут назад.
– С..спасибо. До свидания.
Софья положила трубку и уставилась на стену напротив. Демид уехал из ресторана сразу следом за ней? Куда? Зачем? Если бы его путь лежал обратно, то сейчас они бы уже встретились.
