— Не близко? — засомневался Немченко.
— Вот сейчас и посмотрим.
Мысль, что с алхимическими зелями освоение мастерства мечника пойдёт легче, оказалась несусветной чушью. Наоборот, всё оказалось намного тяжелее.
После каждой тренировки болело всё, даже задница, хотя по ней никто не пинал. Мышцы словно бы скручивало, как при ручном отжиме белья. Ночами начинались судороги. Потребляемая еда просилась обратно. Андрей сам себе удивлялся, как ему удалось целую декаду не просто выдержать физические нагрузки, а и выполнить намеченные олой Рей планы.
Проблемы с плохим физическим состоянием конечно же можно было решить благодаря лечебным амулетам, вот только, если на предыдущих этапах тренировок Порспер не рекомендовал их использовать, то на этот раз категорически запретил.
И наставник знал, что делает. Сегодня утром Немченко, проснувшись, неожиданно осознал, что больше у него ничего не болит. Тело же будто бы переродилось во что-то более мощное и стремительное.
Отбить арбалетный болт? Надо действительно попробовать.
— Думаю, всё же лучше начать с большего расстояния. — предложил Андрей, выставив перед собой меч.
Вместо ответа наставник выстрелил. Целился точно в грудь ученику. Пусть болт был с тупым наконечником, его попадание удовольствие не сулило.
— Молодец. — скупо похвалил мастер Порспер, когда ол Рей смог клинком направить снаряд в сторону от себя. — Теперь ещё раз. — наставник сделал пять шагов вперёд и принялся вновь взводить самострел.
Звук щелчка донёсся позже свиста меча, отбившего и этот снаряд.
Понятно, в бою стрелять будут со стороны, и тогда также эффективно защищаться от стрел и болтов не получится, но продемонстрированные благородным Андом в первую очередь самому себе новые умения показали, что он достиг уровня мастера меча, пусть пока и неопытного. На этом обучение ола Рея у наставника Порспера завершилось.
— Позволь, я тебя ещё поблагодарю. — землянин вытащил из кармана сделанный им из янтаря амулет сумрачного облака и протянул учителю. — Возьми на память.
Отказываться или заставлять себя уговаривать старый мастер не стал.
— Вы первый благородный, кто решил брать у меня уроки. — Порспер примерил на палец подаренный перстень и кивнул своим мыслям. — Не знаю, зачем вам это нужно, Анд, но, надеюсь, пригодится.
— Уже пригодились. И не раз. Спасибо. Навсегда не прощаюсь. Заходи, если что.
Ол Рей развернулся и не оглядываясь направился на выход.
Нищих стало заметно меньше. Кто-то из них не выдержал морозов и умер, кому-то удалось найти себе кров в лачугах бедняцких кварталов, и вообще присыпанный снегом Нагабин выглядел чище.
На обед Андрей направился в «Великого мага», самый престижный в городе трактир, где Тимг и Одисса собирали близких приятелей на прощальное застолье.
Особняки и рабов, оставив при себе только слугу и служанку, ол Эсмы продали, каюту на абардинской каравелле до империи оплатили, теперь их на родине больше ничто не держало. Отплытие должно состояться уже на следующее утро.
Разгульного веселья не ожидалось. Тимг съездил в небольшой городок в десяти милях южнее Нагабина, где попрощался с родителями, а вот Одиссу прибыли провожать мать и трое её сестёр — две тринадцатилетние двойняшки и десятилетняя ола. Землянин познакомился с ними накануне.
Андрей давно уже понял причины скупости Оди — маленькое имение в сотню крепостных душ не могло обеспечить достойное содержание такому количеству благородных девиц.
Матушка новобрачной олы Эсм явно неодобрительно поначалу отнеслась к идее дочери и её супруга устроить застолье, но быстро успокоилась. Немченко совершенно случайно, без всякой магии подслушал, как Одисса объяснила ей, что ожидаемая стоимость подарков гарантировано превысит затраты на вино и закуски.
— Анд! — помахали одновременно олы Эсм, сидевшие со своими гостями за последним столом возле окна. — Мы здесь!
Возле стойки играло трио музыкантов — двое на струнных инструментах, один на дудке вроде флейты.
— Всем привет. — поздоровался Андрей, заметив, как смутились и покраснели близняшки. Влюбились что ли в молодого симптичного ола Рея? Вполне возможно. Очень редко маман вывозит их в город за покупками, и гости к ним, как рассказывала Оди, редко приезжают. — Друзья, я не с пустыми руками. Хочу, чтобы у вас осталась память обо мне.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Он вручил отправляющимся в дальний путь приятелю и приятельнице по защитному теневому амулету четвёртого уровня. Довольно дорогой подарок, оборов на двести потянет. Лицо Одиссиной мамаши стало довольным.
Кроме родных жены Тимга приглашены были и четверо молодых магов, служивших в палате. Немченко их знал, поэтому представлять никого никому было не нужно.
Посидели часа два. В основном слушали планы ол Эсмов, сводившихся пока к невнятному «эх, заживём!» и «мы обязательно увидимся». С первым Андрей спорить бы не стал ввиду отсутствия информации о Фагоссе, а во второе не верил совсем. Слишком большие расстояния и примитивные средневековые средства путешествия в Гертале. Были бы Тимг с Одиссой адептами воздуха, света или тени, ещё бы могли перемещаться быстро, но они ими не являлись.
Социальные сети, которые могли позволить сохранить общение на бесконечных расстояниях, здесь появятся очень не скоро, так что, ол Рей понимал, что расстаётся с приятелями навсегда.
Жалел ли об этом? Да, жалел. Неплохие ребята, хоть, как говорится, со своими тараканами в голове. А у кого их нет?
— Счастливого пути. — землянин обнял Тимга, а Одиссу даже поцеловал в румяную от выпитого вина щёчку. — И там хорошо устроиться.
— Не понравится, вернёмся. — в шутку ответил ол Эсм.
Долгое прощание — долгие слёзы. Задерживаться Немченко не стал. Друзьям ещё нужно многое докупить в дорогу и побыть с родственниками напоследок.
Зашёл в амулетную лавку и забрал выручку от продажи последней партии своих артефактов. Сюда он относил немного. Основная часть торговли пойдёт через Лиитока, в Фоже цены выше, там магов значительно меньше в пересчёте на количество жителей и мореплавателей.
Следом его путь лежал к портному, готовые парадные кафтаны, вышитые золотыми и серебряными нитями, в лавках готового платья не купишь. Джиса настояла на том, чтобы её муж предстал перед Октонером и Риверой ол Пиренами при полном параде. Пусть увидят своего зятя во всём его блеске.
У мастера пошива Андрей приобрёл и зауженные по последней моде штаны. Примерив, только вздохнул, но претензий предъявлять не стал.
— Что там горит в северных предместьях, не знаешь? — поинтересовался Немченко, расплачиваясь за купленную одежду, которую пожилая служанка портного аккуратно завернула в мешковину. — До полудня уже дымила.
— Чернь устроила бунт. — хозяин лавки отвлёкся от пересчёта монет — благородный Анд скинул ему всю накопившуюся мелкую серебряную мелочь. — Овощные склады разграбили. Стража своими силами не смогла управиться, мэр попросил палату магов помочь. Вот кто-то из огненных и подожгли. Племянник сейчас мне рассказывал, а ему знакомый — ну как знакомый? — учились последний год в школе вместе — трупами оборванцев три квартала и складская территория усыпаны. Так им и надо. Нужно не лениться и не грабить, а старательно работать.
— Была бы ещё работа для всех.
— Простите, что, господин?
— Ничего. Всё правильно? Лишнего я не заплатил?
— Нет, ровно сто двадцать оборов.
Цена конечно сумасшедшая. За такую сумму можно было десяток отличных зимних комплектов походной одежды купить. Но и в Гертале понты дороже денег.
Домой Андрей возвратился за час до ужина. Есть совершенно не хотелось, и он распорядился Фемпале, чтобы ему к вечерней трапезе приготовили только чай.
— Что в пакете, господин? — рабыня, взвесив отданный ей свёрток, догадалась, что там изделия из ткани. — Развернуть и перегладить?
— Не нужно, я с собой в Рей сегодня заберу.
Когда он вышел из мыльни, в холле его дожидалась Цория. Вообще-то с докладом о событиях в Нагабине служанка приходила позавчера. С чего вдруг опять явилась?
