– Вам не сойдет это с рук, – продолжал он упорствовать. – Мы заключили против вас альянс еще с двумя кланами.
Вот тут товарищ не врал, среди прочих у него нашлась нужная бумага.
– В настоящий момент эти кланы дружно штурмуют вашу основную базу, – спокойно высказал новость в побагровевшее от злобы лицо привязанного к стулу Грима. – Проигравшего всегда добивают, разве ты этого не знал?
Он лишь попытался плюнуть в меня, но промахнулся. Дальше с ним разговаривать было бессмысленно, и я переключился на его зама, оказавшегося более сговорчивым. Тот предложил вполне приемлемый вариант наших дальнейших взаимоотношений:
– Грим редко прислушивается к голосу разума, потому сегодняшний проигрыш – это его личная беда, а не всего нашего клана, – спокойно заявил тот.
– Хочешь сказать, ты веришь в сохранение клана после такого фиаско? – удивленно спросил я его.
– Более того – он станет еще сильнее! – твердо заявил зам и выложил свой план, который мне действительно понравился.
Официально «силачи» выплачивают «семейникам» миллион за причиненный ущерб и семь миллионов моральной компенсации. Деньги сейчас весьма кстати – наша казна уже не один раз показывала дно, а развертывание оружейного производства на новом месте обойдется весьма дорого. Все претензии со стороны оружейной гильдии лягут исключительно на Грима. Он заключал с ними ряд контрактов на свое имя, минуя клан, и ему ничего не останется, как податься в бега или удалять персонажа. Грамотно поступил, одним словом, хотя и не предполагал, что так скверно выйдет, рассчитывая немного заработать себе на бедность. С гильдии я тоже смогу стрясти немалую компенсацию деньгами или оружием – все необходимые для шантажа бумаги у меня будут. «Семейникам» же придется оказать помощь «силачам» в возвращении их базы и получении компенсаций с тех кланов, которые подло ударили в спину члену заключенного альянса. Опять чистая «экономическая война», как мне это нравится…
Дальше события понеслись стремительным потоком. Чиновники не хотели допустить меня до аудиенции с Королем, но пойти против воли «благородного господина» им оказалось еще сложнее. Деал Первый принял меня через пару дней после происшедших событий, открыто показывая свое недовольство:
– Я считал вас более благоразумным, – сразу же заявил он, когда я озвучил словами список претензий к другим кланам. – Мне бы не хотелось, чтобы пришлые открыто воевали друг с другом непонятно ради чего!
– В вашей власти запретить это… – Я лишь недоуменно пожал плечами.
– Мне уже пришлось не один раз пожалеть, что я в очередной раз послушал своих советников, – сокрушенно заявил Король. – «Нужно собирать силу силой!» – процитировал он кого-то из них. – И все же хочется увидеть среди лидеров кланов действительно понимающего человека. Насилие – негодное средство для решения своих финансовых проблем.
Вот тут он действительно прав. Чем мы тогда отличаемся от обычных разбойников? Тем, что грабим более слабых с соблюдением каких-то правил? Да они, в подобном случае, не стоят и той бумаги, на которой написаны. Впрочем, сейчас нельзя показать слабость, тут ситуация – или ты, или тебя, – выбор невелик.
– Не мы первые начали, – попытался я соскочить с неприятной темы.
– Знаю! – фыркнул недовольный монарх. – И все же предлагаю решить вопрос миром.
– Я – за, вот только наши требования… – Моя рука вновь потянулась в сторону бумажных листов.
Требования, кстати, были весьма мягкими. Новое руководство «силачей» хотело от предателей куда большего, но мы, как самая сильная сторона, постарались выставить более адекватные условия мирного урегулирования. Во-первых, полная компенсация причиненного «силачам» материального ущерба, не считая потерь в столкновении с нами. Их сожженная дотла база и утраченное имущество оценивались в три миллиона с небольшим хвостиком. Во-вторых, моральная компенсация, без которой, понятное дело, никак обойтись не могло, составляла по десять миллионов с клана-предателя. Суммы для одиночки огромные, но для тех кланов совсем не катастрофические. В случае военных действий они рискуют потерять больше и даже полностью прекратить свое существование. Те два клана, «Роза Ветров» и «Капитаны Зари», были достаточно многочисленными, не менее десяти тысяч в каждом, но подготовка их бойцов оставляла желать лучшего. Если «силачи» повторили наш подход и активно гоняли своих рекрутов, правда, с упором на раскрытие индивидуальных качеств и специализации, то там пошли по стопам «Нагибаторов», решая одолеть конкурентов за счет численной массы. В таком подходе имелось свое рациональное зерно – на убийство одного вражеского воина сорокового уровня они потеряют двоих двадцатого, но эти двое воскреснут вдвое быстрее. И за счет временной разницы получат решительное численное преимущество, со второй-третьей атаки снеся более сильный клан. Да только против наших тренированных и хорошо экипированных бойцов такая математика уже не действовала. Мы могли обороняться и атаковать с минимумом потерь, массово выбивая противников и захватывая пленных. Правда, не все это еще по-настоящему осознали.
– Постараюсь, чтобы они были полностью удовлетворены, – задумчиво ответил Король, еще раз окинув взглядом совсем небольшой список требований. – Срок принятия решения – три дня. Не нарушайте перемирия до этого срока! – Деал Первый подал рукой знак, означающий окончание аудиенции.
И мои надежды разузнать, почему нападение на нас стало неожиданным, так и остались несбыточными. Ментальное чутье говорило о том, что Короля о нем все же известили. Причем в самый последний момент. И теперь он хотел кому-то за такое явное «пренебрежение к служебным обязанностям» устроить очень «веселую» жизнь. Отправив на виселицу, скорее всего.
– …И тут замечаю, как в мою сторону резко выстреливает рука с зажатым в ней пистолетом! Вот с этим. – Кладу на стол перед своими несколько обалдевшими младшими женами трофейную «игрушку», действительно выглядящую как самый настоящий компактный пистолет. – А теперь взгляните, чем он стреляет… – Рядом с ним появляется трехсантиметровая стрелка с великолепно ограненным алмазом на кончике.
Даже на свету хорошо видно, как по метательному снаряду периодически пробегают легкие искры – столь много магической силы в него залито.
– Твоя защита справилась с этим? – Рамия излучала настоящее сильное недоумение: видимо, с чем-то подобным ей раньше довелось познакомиться.
– Решил благоразумно не проверять и прыгнул сквозь пространство сразу ему за спину, – продолжил свой рассказ о вечернем визите к главе гильдии оружейников в тесном семейном кругу. – Но от дубового кресла, куда попал этот болт, мало что осталось.
Тогда успел испугаться, увидев результат попадания. В одно мгновение внушительное кресло превратилось в кучу тлеющих щепок, посредине которых лежал и переливался всполохами выпущенный из пистолета снаряд. Успокаивало лишь обстоятельство, что в то время пистолет уже находился в моей руке и смотрел на своего предыдущего владельца. А таких «пуль» в нем пряталось еще четырнадцать штук.
– …Значит, спрашиваю его белейшество, ну да, трудно сохранять нормальный цвет лица, когда на тебя смотрит сама смерть, – во сколько обойдутся те бумаги ему лично и возглавляемой им гильдии в Королевском суде.
Тем временем я подобрал со стола пистолет и, запихнув отдельный снаряд в дополнительный магазин, убрал его в невидимую подмышечную кобуру, которой тоже разжился у его бывшего владельца. Чистое позерство – быстрее и эффективнее использовать пространственный карман, но это не так красиво. Жаль, других таких «игрушек» больше нет и сделать никто не возьмется. Раритет, произведение Великих Мастеров прошлого, однако. По конструкции является миниатюрным пружинным арбалетом с магическим взведением. Выпущенные им «пули» легко пролетят до трехсот метров и пробьют практически любую защиту, гарантированно отправив ее владельца на тот свет. Про адамантовый доспех так однозначно не скажешь, но на себе лучше не проверять.
– …Он, естественно, продолжает упорно молчать и активно портить воздух в своем личном кабинете… – Рассказ вызывал у моих слушательниц смех, за которым крылись серьезные опасения за мою жизнь.
Все же с этим визитом я подверг себя большой опасности. Откуда было знать, что глава гильдии имеет врожденные способности тонко чувствовать любых «невидимок» и сразу же стрелять в них на поражение?
– Предлагаю решить ему дело миром, не доводя до суда. Я, мол, возьму совсем недорого, можно запчастями для оружия. Немного. Баржи так две или лучше три… – Тут уже девушки стали медленно сползать под стол.
Пришлось подождать, пока они окончательно отсмеются.
