небес, где зависала ниша с судьями.
Следом пал купол. И мы оказались посреди полигона, где с трибун раздавалось:
– Ми! Ми! Ми!
А тот с Алиаксом на спине выплясывал в воздухе, то и дело выкручивая сложные па и посылая всем поцелуйчики. Кстати, дроу не отставал, и воздушные поцелуи смешивались с магией и припечатывались на щеки девушек с ближайших рядов.
– Алиакс! Молодец!
– Алиакс! Мы тебя любим!
– Ми – лучший!
– Ну что, Дай, первый раунд за нами! – прозвучало рядом голосом Эррхана.
Маг усмехнулся.
– Тупо повезло.
Бросил мимолетный взгляд на меня.
– Я просто отвлекся. Больше такого не повторится.
Махнул рукой, созывая команду.
Через пару минут мы все стояли у своих стендов.
Судьи переговаривались. Было видно, как они спорили. Кхедс даже вскочил, что-то говоря и указывая в сторону некромантов. Потом нишу затянуло темной дымкой, и минут десять ничего не было видно.
Наконец дымка пала. Вперед выступил ректор Врон. Он окинул все команды взглядом и провозгласил:
– Победителями первого тура считается команда под руководством капитана Эррхана Альмари!
Трибуны кипели, заорали, поднялась волна с транспарантами.
«Боевики лучшие! Мы вас любим! Эррхан красавчик! Мы вас любим!»
Ми с дроу все еще счастливо летали над полигоном. Кто-то им на головы успел накинуть цветочные венки, и теперь они выглядели победоносно.
– Тихо! – пронеслось над трибунами, и все смолкли, внимая голосу Кхедса, вышедшего и вставшего рядом с ректором.
Капитан Эстер и еще один оставшийся некромант стояли, понуро повесив голову и ни на кого не смотря.
– Выбывшими с первого турнира объявляется команда… – прозвучало громко голосом искателя.
Тишина. Такая, что было слышно дыхание трибун.
– Хлода Приса.
Фиолетовый флаг демонологов медленно потянулся вниз.
По трибунам пошел ропот.
– Почему?
– У некромантов меньше ребят осталось.
– Это нечестно!
– Что есть честно? Честь! – строго произнес Кхедс. Он сурово посмотрел на демонологов. Хлод опустил глаза. – Бой на турнире всегда считался победным для того, кто пройдет испытания. Но это никак не оправдывает подлость. Нападать со спины на противника, находящегося в обороне, судьи турнира посчитали бесчестным. Но учли действия капитана Эстера, который не только успел побывать до выхода на поле в двух битвах, и хотя он потерял большую часть команды, не потерял честь и уважение к противнику.
Трибуны молчали.
Некроманты подняли головы и ошарашенно смотрели то на ректора, то на декана Кхедса. Потом Эстер перевел взгляд на меня, и я ему улыбнулась. Он растерянно улыбнулся в ответ.
– Если кто-то хочет оспорить решение, – сощурив глаза, проговорил искатель. – Можете подать заявление лично мне.
Тишина. Искатель отступил за спину ректора. Тот снова окинул всех взглядом и торжественно проговорил:
– Следующий турнир состоится через три дня. Я думаю, за это время команда Эстера Уона полностью восстановится, и они смогут вернуть свою нежить. Уверен, ребята еще покажут себя. На этом первый тур открытого турнира Высшего Некромагического Института Каркринса объявляю закрытым.
Глава 8
Тучи сгущаются
– А по-моему, все получилось классно! – отвернувшись от капитана, сказал Али.
Мы все были в раздевалке. И последние минут двадцать выслушивали недовольство капитана по поводу нашего прохождения первого тура.
Эррхан раздраженно глянул на дроу.
– Нет, не классно! Это было плохо! Изначально плохо!
Перевел взгляд к орку.
– Иррай, ты вообще боевик или кто? Ты забыл все, чему нас учили? Как атаковать нежить второго ранга? Ты гоблину уступил. Тупому безмозглому гоблину. Нежити, с которой ты должен был справиться на раз.
– Это был некромантский гоблин, накачанный силой, – пробасил Иррай.
– А ты боевик с кучей амулетов и уже далеко не первокурсник, – жестко резанул капитан. – Или ты впервые нежить увидел? Из головы все выбило? Переводись в бытовые некроманты, и будет тебе счастье. Там только мелкие призраки да третьесортная нежить, способная испугать разве что малыша. Но ладно гоблин, а с големом что? Ты позабыл о предосторожности? Или упоминание о его участии в турнире прошло мимо тебя?
– Я с Льяррой говорил, а потом следил, чтобы она была аккуратна.
– Чудесно! – усмехнулся Эррхан. – То есть Льярра виновата, что ты не смотрел, куда идешь. Ты слышала, Льярра? Постарайся впредь не отвлекать Иррая разговорами, а то у него от этого память хуже становится.
Зеленый великан опустил глаза и хмуро смотрел себе под ноги. А Эррхан продолжал, переключившись на эльката.
– Ми! У тебя изначально какая миссия была?
Мой фамильяр, уже ставший маленьким и сидевший на моем плече, юркнул под мои же волосы, прячась от грозного взгляда боевика.
– Защита Льярры! – гаркнул капитан. – Чем ты занимался?
– Ми-и-и, – пискнул тот, не высовываясь.
– Чем угодно, но только не твоей непосредственной подопечной! – Мрачно подвел итог капитан. – Ты вел себя как подросток, которому дали в лапы магию. И ехоу! Посмотрите, какой я и как я могу! Показушник, а не фамильяр! А о твоей излишней самонадеянности я и вовсе молчу!
Эррхан окинул всех быстрым и очень острым взглядом.
– У меня такое ощущение, что все и разом забыли, что вы на турнире, и решили, что это просто поигрульки. Боевые навыки. Нет, не слышали! Приемы. Нет, не знаем! Боевые заклинание и амулеты. Не учили, понятия не имеем, как ими пользоваться! У Али понятно, любовь мозги вышибла. Он защитное заклинание толком поставить не смог. Его какой-то там некромант чуть не сломал.
– Не какой-то, а один из лучших в институте, – хмуро выдал дроу. И тут же добавил: – По-моему, ты сгущаешь, Хан.
Рядом с Али, крепко держа его за руку, стояла Хьюди и старалась не смотреть на гневного капитана команды.
А тот ее, казалось, и не замечал.
– Мы все же первые, – напомнил дроу.
Лицо Эррхана исказила ухмылка.
– Первые. И вот здесь я, пожалуй, соглашусь с этим выскочкой ДайАром. Нам тупо повезло!
– Зато Льярра себя проявила хорошо, – вставил Иррай.
Стоило напомнить обо мне, как капитан круто повернулся и уставился на меня собственно.
– Ах, Льярра. Точно. Скажи мне, Льярра. На поле, кроме тебя и лича, еще кто-то был?
Я оглянулась на ребят, пытаясь понять, что от меня хочет услышать Эррхан. Те стояли хмурые и угрюмые. То есть поддержки мне сейчас не ждать.
Я снова повернулась к капитану и кивнула.
– Вы. Все. И остальные участники.
– Вот именно. И остальные, – наигранно радостно сообщил Эррхан. Сощурился. И уже холодно поинтересовался: – Тогда каких нечистых ты так сосредоточилась на одном противнике, что позабыла о том, что кто-то еще есть на поле? Я сколько раз повторял и повторяю: слушаем в оба уха. Одним глазом на одного противника, вторым за спину и
