Прямо под собой он увидел огромную блестящую лысину. Присмотревшись, Ватагин понял, что это и не лысина вовсе, а металлическая, с двумя рядами заклепок, голова сайтена. Металлический череп оторачивали редкие, торчащие в стороны пучки волос. Хотя, конечно, и они могли оказаться искусственными. Уши были плотно прижаты, будто приклеены к черепу. Ватагин не сразу понял, почему плечи сайтена кажутся непропорционально широкими. Оказалось, что дело в украшавших их огромных, расшитых золотыми галунами и серебряными нитками эполетах. Три золотых орла на каждом эполете, размахивая крыльями, казалось, кричали о том, что плечи, на которых они возлежали, и блестящий, металлический череп, устроившийся промеж них, принадлежали верховному главнокомандующему единой армии сайтенов.
– Генерал Контус! – посмотрев на Ясухиру, одними губами произнес Ватагин.
Японец улыбнулся и молча кивнул.
Ватагин растопыренной пятерней взъерошил волосы на голове.
– Дыры черно-белые!!! – опять-таки беззвучно выругался он.
И снова припал к вентиляционной решетке.
Генерал Контус кушал. Ракурс, в котором наблюдал за ним Ватагин, позволял увидеть алюминиевую миску на столе, наполненную каким-то жидким варевом темно-коричневого цвета. Ровными, размеренными движениями правой руки генерал опускал в миску ложку, подносил ее ко рту и с хлюпаньем втягивал в себя содержимое. В быту сайтены были аскетичны до полного самоуничижения. Чем богаче был у сайтена мундир, чем больше орденов и галунов его украшали, тем старательнее он подчеркивал свою неприхотливость – ел всякую дрянь, спал на голых досках и принимал душ не чаще одного раза в месяц.
Вволю налюбовавшись блестящим металлическим черепом генерала Контуса – кому расскажи, так не поверят же, что был совсем рядом с самим верховным главнокомандующим, ладонью мог по затылку похлопать, если бы Ясухира за ноги придержал! – Ватагин крепко обхватил японца за шею, притянул к себе и горячо зашептал прямо в ухо напарнику:
– Слушай, Ясухира, давай возьмем генерала в заложники!
– Зачем? – не понял японец.
– Потребуем, чтобы сайтены развернули корабль и доставили нас в Русский сектор.
– С чего бы вдруг они стали это делать?
– Иначе мы убьем Контуса.
– Ну и что?
– Он верховный главнокомандующий и духовный лидер всех сайтенов!
– Он сайтен. Сайтены считают себя бессмертными, поскольку могут восстанавливать свои тела и перезаписывать память.
– Тогда грохнем Контуса, вытащим из его железной башки мемори-чип и пригрозим уничтожить его, если наши требования не будут выполнены.
– Не сработает, – покачал головой Ясухира. – Когда старший офицер находится на борту корабля, его память каждые полчаса автоматически перезаписывается в резервный файл бортового компьютера. Так что, если уничтожить мемори-чип с памятью генерала Контуса, он потеряет не больше получаса жизни.
– Вот же непруха. – Ватагин вновь посмотрел на блестящий череп генерала Контуса, по которому так и хотелось врезать чем-нибудь тяжелым. – Ну давай тогда просто его грохнем. У меня еще остались флэш-патроны.
– Нас сразу схватят.
– Ну, может быть, и не сразу.
– Но все равно схватят.
Череп генерала Контуса нестерпимо возбуждал воображение Ватагина. Но при этом криогенщик понимал, что Ясухира прав – совершив дерзкий террористический акт в каюте верховного главнокомандующего, они ничего не добьются, но выдадут себя с головой.
– Ладно, – Ватагин легонько толкнул японца в плечо. – Поползли дальше. Далеко еще до твоего морга?
– Почему это до моего? – обиделся Ясухира. – Морг не мой, а сайтенский.
– Ну извини, сказал не подумав.
– Думай в следующий раз, – Ясухира встал на четвереньки и пополз, бормоча себе под нос: – Не мой это морг… Не мой.
Тем самым японец пытался разорвать дурное психоэнергетическое кольцо, появившееся в результате необдуманного замечания русского. Он-то, в отличие от криогенщика, не видел, но чувствовал, как кольцо начало сжиматься вокруг них.
Путь, которым они двигались к намеченной цели, не был прямым – Ясухира выбирал маршрут в обход установок, гнавших воздух по вентиляционным шахтам. Им еще раз пришлось спуститься на уровень ниже, а затем подняться на два уровня вверх. Они ползли так долго, что Ватагин уже начал было думать, что это никогда не кончится. Может быть, Ясухира заблудился и боится в этом признаться? Или, может быть, из этого лабиринта вообще не существует выхода? Поэтому сайтены и не ищут их – знают, что все попавшие в вентиляционную систему будут ползать по ней до тех пор, пока не превратятся в крыс… Да… Кстати, а где же крысы? Ватагин пока еще ни одной не видел… Ну конечно! Сайтены травят их, запуская в вентиляционную систему ядовитый газ, а после варят и едят. Генерал Контус очень любит супчик из свежеотравленных крыс…
– Ты что там бормочешь? – обернувшись, спросил Ясухира.
– Это я так, – тряхнул головой, прогоняя шальные мысли, Ватагин. – Сам с собой… Дурею помаленьку.
– Прибыли.
Ясухира лег на бок и повернулся, чтобы заглянуть в вентиляционную решетку.
– Ну что там? – прошептал Ватагин.
– Морг, – ответил Ясухира.
– Понятное дело, морг. А конкретно?
Ясухира оторвался от решетки и непонимающе посмотрел на русского.
– Морг. Что может быть конкретнее?
– Конкретику дают детали.
– Сам посмотри.
Ватагин подполз поближе к вентиляционной решетке и, вытянув шею, заглянул в щелку. Он увидел угол металлического стола и дверцу шкафа с номером «22», выкрашенную в грязно-зеленый цвет.
– Ни черта не видно, – Ватагин повертелся, стараясь заглянуть в глубь помещения. – Бесполезно.
Он откинулся на спину и снял с пояса плазер.
– Резать собираешься? – спросил Ясухира.
– А что еще делать?
Ватагин нацелил жало с голубой искоркой на край вентиляционной решетки.
Ясухира снял с предохранителя пистолет.
Ватагин срезал шляпки с четырех клепок, удерживающих вентиляционную решетку, и, размахнувшись, насколько это было возможно, ударил по ней кулаком. Решетка с грохотом полетела вниз.
– Давай!
Следом за решеткой прыгнул вниз Ясухира.
– Чисто!
Русский высунул голову в отверстие, посмотрел по сторонам, хмыкнул недовольно и не спеша, осторожно спустился вниз.
Вот так камикадзе оказались в корабельном морге.
Морг представлял собой длинное помещение, по центру которого стояли три металлических стола. Как в анатомичке. С тем лишь отличием, что к каждому столу было подведено питание и подключен ряд приборов, снимающих показатели биомеханической активности. Или же отсутствия таковой. Нашелся и шкафчик с инструментами, как хирургическими, так и слесарными. И здоровенный ларь, в котором были свалены запасные части тел сайтенов. Руки, ноги, носы, уши, пальцы, кости, сухожилия – все вперемешку. Рядом стоял закрытый пластиковым кожухом барабан с намотанным на него кожзаменителем. Судя по тому, в каком беспорядке пребывал весь этот инвентарь, на флагмане не практиковалось оказание квалифицированной медицинско-технической помощи серьезно пострадавшим юнитам, безжизненные, но отнюдь не мертвые тела которых занимали два ряда узких вертикальных шкафов вдоль стен.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
