Эти люди шли напропалую, уверенные в себе, в собственной значимости, в том, что их никто не посмеет остановить. На охранника они и внимания не обращали. Вроде как и нет его здесь. Стоит стол, за столом – стул. А на стуле – никого. Вот и решил охранник чуть потешиться, поднять немного упавшую за последнее время донельзя планку самооценки. Таким этот даже не человек – человечек! – выглядел забитым и запуганным, что не порисоваться перед ним было бы просто грешно.
– А к кому идете? – строго спросил страж ворот.
– К брату, – торопливо и чуть заискивающе проговорил пришелец. И добавил на всякий случай: – Брат там у меня. Болеет, бедолага…
Многозначительно помолчав еще немного, охранник важно кивнул:
– Ну, раз брат… Иди. Второй этаж.
– Спасибо! – Втянув голову в плечи, малый проскочил мимо стража.
Не спеша поднялся на второй этаж. На лестничной площадке – только одна дверь. Солидная, металлическая. В металле – прямоугольник окошка. Справа на стенке – кнопка звонка.
Пришелец несколько секунд постоял перед дверью, потом натянул бейсболку еще ниже – хотя куда уж ниже-то? Поправил очки. Хрустнув бумагой, переложил сверток в правую руку. Левой, через руку, потянулся к звонку. За дверью послышалась заливистая трель.
Несколько секунд ничего не происходило. Потом окно распахнулось. В проеме было заметно явно женское лицо в обрамлении белого ворота.
– Что хотели? – ровным бесцветным голосом спросила женщина.
– Брат мой тут у вас лежит. – Пришелец повторил то же, что до этого говорил охраннику. – Увидеться мне бы с ним. Переговорить…
– Приемные часы в отделении… – заученно и немного устало начала выговаривать женщина, однако замолчала – у самого ее носа вдруг возникла двадцатка в долларах.
– Мне бы только пару слов сказать… – заныл пришелец. – Мама у нас болеет…
Женщина за дверью быстро огляделась по сторонам. А ведь неплохой приварок к ее зарплате! Рука сама тянулась к деньгам. Однако она и боялась – не дай бог кто увидит, что она по своей инициативе, не спросив врача, впустила в отделение постороннего… Можно было, конечно, этого самого врача позвать, и пусть он сам решает. Но тогда эта симпатичная бумажка ему и достанется. Жалко…
– Я не могу вас пропустить в отделение… – жалобно пробормотала женщина. – Тихий час у нас сейчас. Больным отдыхать положено.
– Да мне не надо в отделение! – Бумажка сама собой впорхнула в ладонь женщины. – Пусть сюда, к окошечку, подойдет. Я только пару слов ему скажу – и все!
– Ну, если к окошечку… Как зовут-то брата?
– Михаил! Шилов!
– Есть такой… – Женщина без труда вспомнила этого хамоватого и грубого, крайне неприятного здоровяка, Шилова. – Сейчас позову…
Подходя к палате Михея, женщина думала о том, что ведь бывает же так. Ведь братья, а не похожи. Один – здоровый и скотина конченая. Второй – маленький, худенький, а понимающий.
Женщина осторожно постучала в дверь палаты.
– Чё надо?! – послышался из-за двери хриплый бас.
«Сволочь!» – подумала женщина и, чуть приоткрыв дверь, бросила скороговоркой:
– Там к вам пришли. У двери стоят.
– Кого там еще черти принесли?! – возмутился Михей.
Но дежурная медсестра уже уходила по коридору, стремясь свести общение с хамом до минимума. Пришлось Михею вставать с кровати и отправляться следом за служащей.
Не спеша, вразвалочку, авторитет приблизился к открытому окошку в двери.
– Кто там? – спросил он у медсестры, которая уже заняла свое место за столом поста. Но та промолчала – сделала вид, что не услышала вопроса.
– Кому я там понадобился? – спросил Михей, наклоняясь к окну, чтобы увидеть стоящего на той стороне…
Уже намного позже медсестра утверждала, что «брат» Шилова, находящийся на лестничной площадке, сказал: «Мне!» Но это было уже намного позже. А в тот самый момент… Удар грома. Горячие капли на лице и шее. И – здоровяк Шилов, медленно заваливающийся на ее стол.
Женщина, еще не понимая, что здесь только что произошло, автоматически провела ладонью по лицу, после чего глянула на пальцы. Они были измазаны в чем-то липком, красном, тягучем…
Охранник у входа услышал какой-то грохот на втором этаже. Подхватился с места, сорвал с пояса дубинку. И даже сделал пару шагов вперед, когда ему навстречу с лестницы шагнул давешний пришелец. Правда, сейчас он уже не производил впечатление забитого и перепуганного человека. Шел быстро, почти бежал.
– А ну стой! – Охранник взмахнул своим оружием.
Но визитер не испугался. Быстро сунув руку под ветровку, он приложил указательный палец другой руки к губам. И охранник спасовал – шагнул в сторону, уступая ему дорогу. Уже потом, во время следствия, он будет утверждать, что незнакомец угрожал ему пистолетом. И даже, наморщив лоб, вспоминать, как тот самый пистолет выглядел. На самом же деле огнестрельное оружие в руках незнакомца было рождено его фантазией, полет которой был инициирован обычным человеческим страхом.
Незнакомец в бейсболке быстро пробежал мимо стража ворот и вышел на улицу. Куда он исчез потом – об этом история умалчивает.
Обрез двуствольного охотничьего ружья двенадцатого калибра, из которого и был убит Михей, остался на полу, возле двери в отделение, завернутый в обгоревшие обрывки вчерашней газеты.
3
– Все готово? – это был первый вопрос, что задал Старостин в банке.
Хотя… Это был уже не первый его визит в банк за этот день. Когда он появился здесь с утра и передал клерку заполненные документы, возникла легкая заминка. Клерк, присмотревшись к цифрам, судорожно сглотнул, повел шеей, вроде ему вдруг перестало хватать воздуха для дыхания.
– Извините…
– В чем дело? – Андрей Михайлович что-то подобное предвидел, поэтому вел себя агрессивно, напористо.
– Понимаете… – блеял растерянный клерк. – Сумма…
– По-моему, для серьезного банка сумма вполне приемлемая, – отрезал Старостин.
– Дело в том, что я сам не имею права… – продолжал бормотать клерк. – Решение в таких случаях принимается лично управляющим…
– Так в чем дело? – продолжал напирать Старостин. – Зови управляющего!
– Одну минутку! – Клерк, обрадованный тем, что ему не придется самому принимать решение, бросился куда-то в сторону.
Управляющий – высокий подтянутый мужчина близкого Старостину возраста – появился минут через десять. В отличие от маячившего за его спиной клерка вел он себя сдержанно и уверенно.
– Добрый день! – Дежурная, неискренняя улыбка позволяла в подробностях рассмотреть и оценить по достоинству работу стоматологов.
– Ну, не такой уж он и добрый! – Старостин продолжал давить. Он – представитель концерна Малышева. Он получает крайне нужные для дела деньги. Он прав. Любая задержка говорит не в пользу банка. Именно с таким настроем он и должен общаться с банкирами. Не просить и не клянчить, а требовать. Свое. – Может быть, вы сможете мне объяснить, что здесь происходит?
– Видите ли, в чем дело… – начал обстоятельно говорить управляющий. – Вы не сочли нужным предупредить нас заранее. Мы, к сожалению, оказались не готовы. Сумма слишком велика…
– Вы хотите сказать, что ваш банк не располагает такими деньгами?! – «удивился» Андрей Михайлович. Только так – напор и постоянное давление.
– Ну зачем вы уж так! – почти ласково попенял управляющий. – Разумеется, мы в состоянии выплатить и не такую сумму. Но чтобы собрать наличные, нам понадобится некоторое время…
– Сколько? – выстрелил вопросом Старостин.
– Ну-у… – управляющий закатил глаза. – Знаете, было бы хорошо, если бы вы подошли к четырнадцати часам. К этому времени мы точно успеем приготовить для вас всю сумму.
– Хорошо, – сказал Старостин. – Я буду в четырнадцать. И, пожалуйста, приготовьте документы на деньги. Ну, что они мною не украдены, а действительно получены в вашем банке.
Управляющий лишь солидно кивнул в ответ. И тут же предложил:
– Мы могли бы существенно сократить время выплаты, если бы вы согласились на пластиковую карту нашего банка или предоставили реквизиты счета, на который эти деньги могли бы быть переведены.
Андрей Михайлович на мгновение задумался. Заманчиво, чертовски заманчиво… Но даже пластик поможет отследить его перемещения по миру. А ему этого не хотелось. Сегодня он должен исчезнуть. Навсегда.
– Нет, – твердо ответил «безопасник», – только наличные.
– Ну, тогда мы с вами встретимся в четырнадцать часов… – развел руками управляющий.
– Хорошо. – Андрей Михайлович не стал прощаться – просто развернулся и направился к выходу.
Откровенно говоря, Старостин рассчитывал на худшее. По расчетам Андрея Михайловича, банкиры должны были постараться затянуть процедуру выплаты не на несколько часов, а на пару дней. И был готов к борьбе за свое спасение. Однако все обошлось как нельзя лучше.
За то время, что у него оставалось до получения денег, Старостин полностью обналичил свой личный счет. Мотался по всему городу, атакуя банкоматы, выбирая максимально возможные суммы. Свой сотовый телефон он выбросил, sim-карту уничтожил. Ни дома, ни в офисе не появлялся – его уже могли ждать.
