— А как она собралась тебя в твой мир возвращать? — хмуро поинтересовался Гран, передавая нам чашки с чаем. — Разве это вообще возможно?
— Невозможно, конечно, — кивнула я. — Но Мирабель говорила так уверенно…
Вообще меня эти ее слова очень взволновали. А если и вправду есть какая-то лазейка, и я могу вернуться на Землю? Конечно, ужасно жалко расставаться с друзьями. Но зато в родном мире моя семья. И ведь Рефа я там непременно сразу забуду. Всегда же первым делом забываешь самого дорогого.
Но при всех этих плюсах я почему-то не спешила разыскивать Мирабель. Сама не понимала толком, в чем причина. Неужели в глубине души я еще надеялась на какое-нибудь чудо? Что такой холодности Рефа непременно найдется объяснение, и вскоре у нас с ним все станет как раньше… Ага, как же. Куда вероятнее, что я окончательно и бесповоротно застряну в сетях Алекса.
— А ведь если Мирабель вышла из игры, — задумчиво произнесла Аниль. — то ее неведомые, так сказать, наниматели теперь подошлют кого-то другого. И ведь вполне вероятно, что новый убийца церемониться не будет.
У меня аж мороз по коже побежал от такой перспективы.
— Ой, да учитывая, какая у Киры боевая магия, то это, наоборот, наемным убийцам бояться надо, — хихикнула Дарла и мне подмигнула. — Так что зря ты пугаешься.
— Магия магией, — возразил Гран, — но лучше лишний раз не рисковать. В Доме Кира в безопасности, но вот куда-либо в одиночку уж точно лучше не ходить.
— Ну а что толку тогда ночью Кира была не одна, а с нами? — парировала Дарла. — Это ни чуть никому не помешало отправить нас в некромантские подземелья, где мы едва все дружно не погибли.
— Вы что? — резко переспросил Гран. А, нуда… Он же про это не знал…
— Но все же обошлось, — спешно заверила Аниль. виновато покраснев. Ей явно было очень стыдно, что приходится что-то утаивать от любимого.
Пришлось теперь подробно пересказывать про некромантские подземелья. У Грана была такое мрачное выражение лица, что даже мне стало стыдно, не говоря уж об Аниль.
— Что ж, хорошо, — на диво спокойно подытожил он. — Немного скорректируем. С вами Кире тоже не стоит покидать Дом. Либо со мной, либо с Тавером.
— Пожалей ты бедную Киру, — фыркнула Дарла. — Тавер от страха в обморок грохнется, ей еще и его спасать.
— Вот зря ты так, — со вселенским укором посмотрел на нее Гран. — Нормальный Тавер парень. Ну и что, что щупловатый. Это еще не делает слабаком и трусом.
— Правильно, — закивала Дарла, — слабаком и трусом делают слабость и трусость. Да ладно тебе, Гран, не кипятись. Лично я Тавера очень люблю, так бы и затискала его, мимими… Но согласись. Кире бы защиту повнушительнее. Например, как… — она бросила на меня выразительный взгляд и. выдержав театральную паузу, выпалила: — красавчик граф! Я вот почему-то ни мгновения не сомневаюсь, Кир, что он сразу же согласиться стать твоей защитой и опорой.
— Угу, пожизненно, — лично меня такая перспектива не впечатляла.
— Вот не понимаешь ты своего счастья! — Дарла, похоже, решила основательно меня достать.
— Ладно, вы как хотите, а я спать пошла, — я встала из-за стола, но уже в дверях тормознула.
— Слушайте, Мирабель назвала ту статую на кладбище Феридой. Вы случайно не знаете, кто это?
Друзья покачали головой.
— Видимо, какая-то из бывших королев, — Дарла вдобавок пожала плечами. — Да и какая теперь разница?
— Наверное, никакой, — пробормотала я и побрела спать.
К счастью, ночь прошла спокойно. Мне ничего не снилось, да и дракон не объявлялся. Так что утром я встала выспавшаяся и в более-менее хорошем настроении. Хотя явно ненадолго, учитывая, что сегодня лекции, а значит, мне предстояло весь день лицезреть Рефа. Как вариант, в окружении млеющих от него девиц.
Атмосфера в Доме царила совсем не радостная. Даже гнетущая и мрачная. Спустившись на завтрак в кухню, я и толком поздороваться с друзьями не успела, как мне сделали знак ничего не говорить. Хм, у нас внезапно вступил в силу закон «Когда я ем, я глух и нем?».
— А что случилось? — прошептала я.
— Алем очень не в духе, — так же шепотом пояснила мне Аниль. — Так что лучше лишний раз вообще не шуметь. Быстренько завтракаем и на лекции.
Да-а, про Апема я как-то и забыла… Наверняка его не слишком обрадовало, что наследница королевского рода, с которой он пылинки сдувал, вдруг просто-напросто исчезла. А учитывая дурной характер духа Дома, он вполне мог обвинить в произошедшем нас. Мол, плохо с Мирабель обращались, не выказывали ей должного почтения и обожания. Вот она оскорбилась и покинула нас, недостойных.
И ведь больше не было двери в ее спальню. То ли Алем с психу разрушил комнату, то ли изолировал, чтобы, к примеру, устроить там храм имени Мирабель. В любом случае нам на это дополнительное помещение уж точно рассчитывать не приходилось…
Впервые за все время завтрак прошел в полной тишине. И так же тихо и молча мы собрались и выдвинулись на лекции. И лишь когда покинули пределы Дома, Гран проворчал:
— Ну и надолго это затянется? Нам теперь остаток учебы придется по струнке ходить?
— Ай, попсихует и успокоится, — Дарла как всегда была на позитиве. — Нашли из-за чего переживать. Жизнь так прекрасна, что мне даже помирать жалко! Но если хотите, могу кого- нибудь из вас по дружбе и прикопать раньше срока.
Желающих не нашлось. Лишь уныло-мрачный Тавер выглядел так, что хоть прямо сейчас готов был с жизнью прощаться. Хорошо, хоть Дарле хватало мизерных крох деликатности его не доканывать. Ну и я старалась отвлечь ее разговорами о Зуле. Правда, толком и говорить оказалось не о чем.
— С искрой повезло, конечно, в ней было еще достаточно жизненной силы. Но все равно теперь на восстановление связи с физической оболочкой нужно время, — пояснила Дарла. — Так что Зуля еще не скоро сможет нам рассказать, что же с ним произошло и кто именно в этом виноват. Явно же не Мирабель, она ведь не некромант. Так что нам остается лишь ждать и, как говорится, точить лопаты. Но с Зулей теперь точно все будет в порядке.
Мне так и хотелось подытожить, мол, все хорошо, что хорошо закончилось. Вот только что- то мне подсказывало: еще ни разу не закончилось…
Вдобавок сегодня выдался тяжелый учебный день. Нет, Реф вообще на лекциях не появился. Но зато присутствовали стражи. Эдакими мрачными истуканами-надзирателями стояли во время занятий, неусыпным конвоем следовали за толпой первокурсников из одной аудитории в другую. Даже преподаватели от их присутствия нервничали, что уж говорить о студентах. Лично я вообще боялась лишний раз попасть в поле зрения какого- нибудь стража. Мало ли, вдруг влет вычислит, что последний «магический сбой» исключительно моя заслуга.
И что самое неприятное, кто-то из них точно за мной следил! Я слишком часто чувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, чтобы это могло быть просто совпадением. Но кто именно так заинтересовался моей персоной, я так и не выяснила. У всех стражей были одинаково каменные выражения лиц и пристальные взгляды словно на всех сразу.
А после лекций еще и Дарла учудила. Ей вдруг приспичило со стражами знакомиться, даже на чай к нам позвать.
— Ничего не могу с собой поделать, — невинно пояснила она. — Люблю таких невозмутимых. У них так забавно всегда физиономия меняется, когда их доконаешь!
Так что пришлось утаскивать ее из здания университета чуть ли не силком. А то Дарла запросто бы осуществила задуманное. По пути домой сдали возмущающуюся некромантку Бирогзангу, и влюбленная парочка умчалась гулять по кладбищу. Гран с Аниль тоже решили пройтись до местного озерка, раз погода стояла все еще отличная. Так что в Дом мы вернулись вдвоем с Тавером. Я попыталась поговорить с ним, как-то отвлечь, но не помогло.
— Кира, извини, но я сейчас немного не настроен общаться, — пробормотал он и ушел к себе в комнату.
В итоге я пообедала в полном одиночестве и засела в гостиной с лекциями, чтобы немного поучить.
Но я и пары страниц не успела осилить, как вдруг послышался звук подъехавшей кареты. Неужели что-то опять от Алекса привезли? Ну хоть в кои-то веки нет здесь Дарлы, чтобы меня опередить. Так что наконец-то откажусь от очередного букета.
Я решительно направилась к входной двери, распахнула ее… Даже сообразить ничего не успела — меня мигом стиснули в объятиях.
— Кира! Девочка моя милая! Как же я соскучилась!
— Анна Викторовна… — ошарашенно пролепетала я.
Чуть отстранившись, радостно улыбающаяся графиня быстро чмокнула меня в обе щеки и снова крепко обняла. Стоящий в паре шагов от крыльца Алекс развел руками, мол, честно, я не виноват.
А с меня, наконец, начала слетать тормознутость.
— Анна Викторовна. — даже в глазах защипало, — как же я вам рада!
И вправду ощущения были такие, словно приехала моя родная и очень любимая бабушка. Графиня и сама расторгалась, но быстро смахнула слезы.
