– А как её зовут?
Бертран возмущённо оглянулся:
– За кого ты меня принимаешь? Никогда не выдавал своих дам.
– И много их у тебя было?
– Не очень.
Ага. Всё ясно. Те, у кого «не очень» обычно врут про «много». Значит…
– Да ладно! Я никому не скажу! – меня охватило нездоровое любопытство.
Бертран явно нервничал, злился. Если бы у него действительно был хвост, то сейчас он бил бы по ногам.
– Будешь задавать дурацкие вопросы – дальше пойдёшь одна.
– А всё же, сколько?
Снова взгляд, полный досады.
– Зачем это тебе?
– Ну-у… Ты мне вроде как жениться предлагал… То есть замуж. Хочу всё знать, прежде чем принять решение.
Мне отчего-то нравилось дёргать его за усы. Наверное, просто нервы, стресс и…
– Сначала ты, – внезапно резко и грубо отрезал Кот. – Кто был тот, после которого тебя дёргает от любого прикосновения? И что тогда произошло? Я догадываюсь, но хочу услышать от тебя.
Я закусила губу, чувствуя, как меня охватывает гнев, и не желая ссориться с единственным другом в этом мире.
Вот так, в молчании мы прошли к запретной комнате.
– Там трупы и много крови, ты знаешь? – спросила я, положив руку на дверную ручку и не глядя на провожатого.
Всё ещё злилась.
– Нет. Я никогда там не был. Знаю только, что там запретное зеркало. А что за трупы?
– Тела королевских жён. Головы отдельно. И целое озеро крови.
– Глупость какая-то. Кровь бы давно высохла, – логично заметил Кот. – А королевские жёны похоронены на кладбище. Как полагается.
– Да? – я ехидно взглянула на него. – Уверен? Тогда смотри.
Рывком распахнула дверь и прошла в комнату.
В пустую, совсем пустую комнату.
Ни трупов.
Ни крови.
Ничего.
Только зеркало, в котором на этот раз без всякого тёмного покрова скучала черноволосая женщина на хрустальном троне. Шокированная, я остановилась. Оглядела каменные стены, каменный пол…
– Здравствуйте. А где… все? – уточнила изумлённо.
Кот шагнул и встал рядом. Выдохнул. И внезапно охрипшим голосом, тоже в полном шоке, произнёс:
– Мама?
Глава 13. Старшая сестричка
Я уставилась на него. Мама? В каком смысле?
Бертран подошёл к зеркалу. Кровь отхлынула от его лица. Он закусил пухлую побледневшую губу, раскосые глаза распахнулись. Мне кажется, в этот миг Кот совершенно забыл обо мне.
– Мама, – снова прошептал он, не сводя потрясённого взгляда с женщины в отражении.
Та поднялась с трона и тоже подошла, коснулась рукой поверхности зеркала с обратной стороны. Такая же бледная, но со змеящейся усмешкой на лице.
Бертран внезапно заорал и ударил кулаком по зеркалу изо всех сил.
– Нет! – крикнула женщина. – Эрт, нет!
Кот замер со сжатым кулаком у груди. Стиснул челюсти до желваков, в чёрных глазах плескался безудержный гнев.
– Эртик, нет, – мягко прошептала чёрная женщина, кладя на стекло ладонь и завороженно глядя на него. – Если ты разобьёшь зеркало, то я уже никогда не смогу выбраться отсюда.
До Бертрана не сразу дошёл смысл её слов, но едва дошёл, Кот разжал кулак, испуганно взглянул на него, а затем на место, куда пришёлся первый удар. К моему удивлению, зеркало даже не треснуло. Бертран снова посмотрел на мать. Я увидела в его глазах ярость и отчаяние.
– Мам… это он сделал, да? Мне сказали, что ты умерла…
Женщина зло рассмеялась:
– А что он, по-твоему, должен был ещё сказать?
Бертран коснулся пальцами стекла, словно кладя их на её пальцы.
– Я не знал, – голос звучал глухо, желваки ходили на его щеках. – Как тебя вытащить оттуда?
– Никак.
Она посмотрела на него с насмешливой нежностью. Насладилась произведённым впечатлением. Глаза её зло сверкали.
Мне стало не по себе. Я подошла и встала рядом с Бертраном, привлекая внимание к себе.
– Доброй ночи, – поздоровалась вежливо.
Бертран вздрогнул. Ну точно обо мне забыл!
– Мне кажется, вы сейчас неправду сказали. Способ есть, не так ли? Иначе бы вы не испугались так, когда Бертран бил по зеркалу и мог его разбить.
– Живая? – уточнила она вместо приветствия.
Угрожающе так. Мне не понравилось. Я кивнула.
– О да. А вы, значит, сестра покойного короля Анри?
Чёрные глаза вспыхнули безумной радостью. Бертран словно не замечал меня, не слышал, он вглядывался в лицо матери, по-прежнему бледный и растерянный.
– Покойного? Так он сдох?
И она рассмеялась. Хрипло, слово ворона раскаркалась. А потом подхватила чёрный подол длинного платья и закружилась. Вскинула руки:
– Ты сдох, Анри! Ты сдох раньше меня, мерзкий братишка!
Бертран оглянулся, наконец обратив на меня внимание, и взял мою руку. Ладонь у него оказалась влажной и слегка дрожала от напряжения.
– Как давно ты считал её умершей? – тихо спросила я.
– С пяти лет, – ответил он. – Майя…
Он не договорил. Я пожала его ладонь.
Итак, вот это – сестра короля. Сестра. Потому что Бертран – сын сестры Анри. Однако… Румпель обращался к ней «Илиана», а Чернавка, перечисляя мне жён Анри, первой называла именно это имя. И опять же… Чернавка говорила, что это зеркало принадлежало бывшему главному королевскому магу… Ничего не понимаю! Что-то не складывается. Я никак не могла связать во едино всё то, что мне рассказывали.
Зеркальная женщина, отсмеявшись и отцанцевав, вновь подошла с обратной стороны зеркала.
– Ты захватила
