– Садись, – скомандовал он, – занимай место! Прах побери, как сегодня людно. Пару месяцев назад, когда я выезжал из Таграма, тут было пусто как в моем желудке. Сколько новых людей…
– Ты видел девушек? – шепотом спросил Фарах, усаживаясь на скамью залитую пивом.
– Конечно, – отозвался Танвар. – Симпатяшки.
– Как же они, с мечами, в кабаке…
– Обычно дело. Ты, друг, отвыкай от своего юга. Это Таграм. Здесь встречаются такие девицы, что уделают тебя одной левой, а ты и пискнуть не успеешь.
Фарах осуждающе покачал головой. В Каван-Саре не встречалось женщин воительниц. Дело женщины – семья. Домашний очаг. Воевать должны мужчины. Женщины – растить новых воинов.
– Ленелл! – заорал Танвар, и его зычный голос перекрыл гомон толпы. – Ленелл, сын селедки, где ты?
Фарах, погрузивший в размышления о женщинах, вздрогнул и чуть не свалился со скамьи.
– Что ты орешь? – недовольно спросил он.
– Один момент, – отозвался северянин. – Погоди. Ага, вот и он.
Толпа раздалась в стороны и выпустила из своего шумного чрева грузного леаранца в замызганном фартуке. В том, что это леаранец сомневаться не приходилось – длинные черные усы, завернутые колечками и чисто выбритый подбородок, выдавали его с головой.
– Танвар! – Леаранец ахнул. – Благой Энканас! Куда ты запропал? Мы думали, что уже не увидим тебя…
– Потом, все потом. Тащи-ка свое жаркое. Я его запах учуял еще от Южных ворот. Мы только что приехали и голодны как волки.
Леаранец широко улыбнулся и лихо разгладил усы. Видимо, ему польстило внимание Танвара, оказанное его фирменному блюду.
– Кстати, познакомься, это Фарах. Мой кровный брат. Ты не смотри что он с юга, парень сообразительный, грамотный, обучен языкам, все понимает. Так что свои сальные анекдоты про каван-сарцев держи при себе.
– Приветствую вас в Таграме, – Ленелл поклонился Фараху. – Чего изволите?
– Неси ему то же, что мне, – распорядился Танвар. – Парень еще не успел изучить твою кухню. Да вина не забудь, красного леаранского.
Ленелл вопросительно поднял бровь и Танвар сморщился словно отведал каван-сарского лимона.
– Не бойся, я при деньгах, – сказал он. – И про должок помню. Но давай потом, а? Ты неси жратву, а то у меня уже кишки от голода сводит.
– Сей момент, – отозвался леаранец и растворился в толпе.
Танвар шумно выдохнул.
– Ну, вот мы и дома. Это был Ленелл, хозяин этой лавочки. В смысле – кабака, а не всего дома. Милейший парень, хоть и леаранец. И готовит знатно. Вернее готовят его повара, но Ленелл ими командует и притом ревниво следит за рецептурой блюд. Лучшая жратва в этой части города, честное слово!
Фарах уныло кивнул. Он вовсе не чувствовал себя здесь как дома. Обстановка угнетала. Он не мог себе представить, что вся его дальнейшая жизнь пройдет в таких вот кабаках и притонах, среди грязных наемников, ворья, душегубов…. Нет, это невыносимо. Но быть может, так надо? Хотя бы поначалу, что бы освоиться. Потом можно будет поселиться в отдельном доме, хотя бы за крепостной стеной. Наверно там есть гильдия кузнецов или что-то в этом роде. Можно будет прибиться к ним, отработать вступительный взнос, стать подмастерьем…
– А вот и жаркое! – обрадовано гаркнул Танвар.
Высокий леаранец, но уже не Ленелл, бухнул на стол поднос с двумя большим тарелками. Они до краев были наполнены мясом, плавающим в жирном соусе. Над тарелками возвышался изящный глиняный кувшин, запечатанный сургучом.
– Стаканы тащи! – крикнул Танвар тощему леаранцу и достал из-за пояса нож.
Фарах взял с подноса двузубую деревянную вилку. С такими штуками он познакомился еще в постоялом дворе Башмина. Нововведение ему не очень нравилось. Есть руками было намного удобнее, но зато с вилкой выходило аккуратнее.
Некоторое время друзья молчали, наслаждаясь едой. Мясо и впрямь оказалось очень вкусным: сочным и мягким. Кисло-сладкий соус оказался выше всяческих похвал. Фарах признал, с некоторым удивлением, что еда здесь действительно отличная. Никакого сравнения с теми помоями, что подавали в постоялых дворах по дороге в Таграм.
Утолив голод, друзья взялись за леаранское вино, красное и сладкое. Оно оказалось превосходным. Фарах, хоть и не любивший вина, вынужден был признать, что конкретно этот напиток ему нравится. Вино было терпкое, теплое и напоминало сладкий сок с легкой кислинкой.
Попивая вино, подмастерье прислушивался к разговорам вокруг. Все говорили на северном языке, но за время путешествия, Фарах уже к этому привык. Он и раньше неплохо его знал и раньше, а теперь, после путешествия с Танваром, говорил на нем как на родном. Только вот южный акцент у него оставался.
Разговоры оказались на редкость скучные: "Я ему по шее, а он мне в живот…", "тут я ей и говорю, а не пошла бы ты красавица…", "Пять марок! Представляешь, брат, пять марок за дрянной арбалет". Подмастерье пожал плечами и стал рассматривать зал. Что его поражало в Таграме – так это обилие камня. На юге Каван-сара из этого материала дома строили редко, – уж больно трудно его было добывать. Больше полагались на песчаник.
– Откуда здесь столько камня? – спросил Фарах у северянина, мужественно сражавшегося с жилистым куском мяса.
– Тут рядом каменоломни. Ребята из строительной гильдии неплохо зарабатывают на камешках. А им помогают заключенные местных тюрем. Попался, – изволь отработать. Есть и каторжники. В основном это душегубы, которым королевским указом заменили смерть вечными работами. Они то и добывают камни.
Фарах покачал головой. Разумно. Бесплатная рабочая сила, это хорошо для города. Но как-то не по человечески. Наверно, честнее повесить душегуба, чем заставлять его мучаться всю оставшуюся жизнь.
Сказать это Танвару он не успел. Внезапно из толпы вынырнул невысокий человечек в длинном темно-зеленом плаще и опустился на скамью рядом с Танваром.
– Привет тебе от Волчары, – тихо сказал он северянину. Тот закашлялся и выплюнул недожеваный кусок мяса прямо на стол.
– Крысиная морда. – Буркнул Танвар. – И тебе привет.
Фарах с интересом разглядывал незваного гостя. Он оказался невысоким северянином, похожим на подростка. Узкие плечи были подстать хрупким, женственным ладоням с длинными цепкими пальцами. Его лицо действительно напоминало крысиную мордочку: нос выдавался вперед, равно как и верхние зубы. Фараху он сразу не понравился. От гостя веяло бедой.
– Сын селедки уже успел нашептать тебе о том, что я вернулся? – спросил Танвар, опираясь локтями о столешницу.
– Вовсе нет, – отозвался гость. – Я услышал твой нежный голосок, когда ты звал Ленелла. Значит, ты только что вернулся в Таграм?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
