"Дженни? - воскликнул Хармон.- Неужели это голос Дженни?"
Князь злобно захихикал:
"Судя по всему, профессор, почти все действующие лица уже на месте. Жаль, что вас нет, и вы не сможете увидеть финал этой пьесы".
"Князь, если что-нибудь случится с Дженни или с Кэмом..."
"Бесполезно угрожать мне, профессор. Пока этот крест лежит на мне, я не могу вам помочь".
Йордж повел стволом своего пистолета.
- Ну, кто же начнет?
- Йордж,- Кэм попытался протиснуться поближе к гробу, в котором лежал Князь, однако горбун снова помешал ему,- Йордж, вы не хотите рассказать нам, что именно вас интересует?
- Не думаю, что мне следует что-то вам рассказывать, хотя почему бы не рассказать? Я, мистер Юла, имею дело со смертью. Как вы уже могли убедиться, в этом деле я виртуоз. По крайней мере, никогда не слышал, что есть кто-нибудь лучше меня.- Он помолчал немного.- Я говорю, естественно, не о своей официальной роли владельца похоронного бюро. Знаете, иногда живые не хотят жить. Иногда живой хочет, чтобы другой был мертв. Это желание, когда его осуществляют, называется нарушением закона и влечет за собой большие неприятности. Чтобы не было неприятностей, нужно избавиться от того, что остается после,- от бренного тела. Вот здесь я и становлюсь необходимым. Это мое обычное занятие - избавляться от ненужных тел. В таких случаях логическое продолжение моего легального бизнеса...
- Чтобы делать трупы самому,- закончил фразу Кэм.
- О нет, мистер Юла. Нужно признаться, что иногда меня вынуждают к этому обстоятельства. Возьмем, к примеру, вас. Человек, который сует нос не в свои дела, рискует его потерять, и я пользуюсь для этого собственными средствами. Но в большинстве случаев жизнь уже покинула тех, кого я погребаю, скажем так, вместе с законными обладателями гробов и могил. А теперь давайте вернемся к вопросу о вашем личном интересе. Вы представляете официальные органы?
- Стоп! - воскликнула Дженни.- Он не рассказал нам о Дереке Уильямсе.
- О ком? - спросил Йордж.- О ком я вам не рассказал?
- О Дереке Уильямсе. Вы убили его. Йордж улыбнулся.
- Это имя ничего для меня не значит, но тем не менее пробуждает что-то во мне. Приятный звук, должен сказать. Я чувствую, ваш интерес является более личным, чем официальным. Что ж, великолепно. Моя дорогая, вполне возможно, что я и убил этого вашего Дерека Уильямса, или, вероятнее всего, просто захоронил его. Я стараюсь не участвовать лично в делах с отдельными людьми, которых приходится обслуживать столь необычным образом. (Он отвесил издевательский поклон в сторону Дженни.)
- Мне кажется, у меня нет к вам больше вопросов. А на те, что имеются у вас, я не смогу ответить... Поэтому...
Щелкнул отведенный назад курок.
Сейчас или никогда, решил Кэм. Он ринулся вперед, и одновременно какая-то тень проскочила в том же направлении, шипя, как змея. Огромная черная кошка прыгнула на пистолет.
Увидев, что оружие упало, Кэм резко развернулся в сторону гроба с Дракулой.
- Бегите! - закричал он Дженни и другой девице,- бегите, пока есть..."Возможность" - было то слово, которое он имел в виду, но не произнес: в этот момент он принял две команды из двух разных источников.
- Останови девок, ты, болван, а я займусь им! - Это Йордж. Команда Ктары прозвучала у него в голове: "Я помогу им! Ты позаботься о кресте!"
В этот момент Кэм почувствовал, как руки горбуна уцепились за его пиджак. Он упал на гробы, которые стояли в центре комнаты. В глазах поплыли оранжевые и желтые круги. Он попытался подняться, но что-то прижимало его к полу. С трудом сфокусировав взгляд, он увидел труп пожилого человека, почти вывалившийся из гроба. Цветные круги в глазах Кэма стали ярче, затем потемнели.
Он не знал, сколько времени пробыл в забытьи, но, видимо, недолго. Между оглушающими ударами крови в висках он услышал бешеный вопль: "Питер! Питер!"
Сознание Кэма прояснилось, круги в глазах исчезли. Он попытался приподняться, оперевшись на локти. Похоронщик отчаянно шарил по полу. Пистолет! В комнате их должно быть два: маленький Йорджа и большой Кэма. Если этот тип найдет любой из них...
Надо действовать. Стараясь приподняться, он наделал шуму. Внимание Йорджа сразу же переключилось на него.
- Питер! - завопил он.- Питер!
В комнате не было ни Дженни, ни другой девушки. Если бы только освободиться от этой тяжести...
- Очевидно, придется кончить с вами менее приятным способом, мистер Юла.- Глаза Йорджа заметались в поисках подходящего оружия. Наконец он нашел подходящее: тяжелый серебряный крест, лежащий на крышке гроба.
Глава XIV
Йордж стоял в полуметре от Кэма, лицо его было искажено гримасой ярости. В поднятых руках поблескивал крест.
- А теперь, мой друг, я бы хотел, чтобы вы узнали вот о чем: если ваши подруги еще живы, я завершу свой ритуал, который вы посмели прервать, с каждой из них. Это будет грандиозно. Запечатлейте этот факт в вашем мозгу, это будет последняя ваша мысль.
В это мгновение на противоположной стороне комнаты с шумом и грохотом сорвалась и отлетела в сторону крышка гроба.
Как раз вовремя, с трудом подумал Кэм.
Йордж обернулся. Из гроба показались руки, схватились за края. При виде этого зрелища Йордж окоченел. Но и руки остались в том же положении. Они больше не двигались!
"Крест, ты, болван! Он его держит так высоко, что я не могу встать!"
Кэм собрал все силы. Он напряг ладонь и, сведя вместе пальцы, рубящим движением ударил Йорджа по голени. Удар не был сильным, но и Йордж не был крепким человеком. Он потерял равновесие и не мог удержать над собой крест. Крест ударился о край перевернутого гроба и упал на пол рядом с Кэмом. Еще одно усилие! Кэм перевернулся на бок и накрыл собой крест. Йордж наклонился, чтобы вытащить из-под него свое оружие, и уловил какой-то блеск. Кэм тоже заметил пистолет, но не смог до него дотянуться. Йордж оказался проворнее.
Теперь осталось только направить дуло маленького никелированного пистолета в голову Кэма. Это Йордж и сделал, но тут за его спиной прозвучал глухой низкий голос.
- Я бы на твоем месте не стал стрелять, приятель. Йордж взвился:
- Кто это, кто?!
Больше он сказать ничего не смог, только смотрел на высокого человека, стоящего перед открытым гробом. Огромный человек в строгом вечернем костюме смотрел на него, с некоторым любопытством, неподвижным взглядом глубоко посаженных глаз, легкая улыбка кривила его губы.
- Вы... вы живы?!
- Ты, очевидно, похоронщик. Кажется, мой коллега соврал тебе. Позволь мне извиниться за него. Я вижу, сам он не в состоянии это сделать.
- Вы тоже будете не в состоянии, когда я...
- Когда ты убьешь меня? Да, я слышал недавно твою небольшую речь. Ты виртуоз смерти? Смешные претензии. Но, я полагаю, каждый из нас может немного пофантазировать, не правда ли? Но прежде я хочу доставить себе удовольствие и освободить тебя еще от одного заблуждения.- Он перевел взгляд в сторону прихожей.- Войди!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
