на порядок больше.
Делаю шаг вправо, скрываясь за жалюзи, чтобы не привлекать внимания с улицы. Тут же резко оборачиваюсь, услышав звук, которого за все время пребывания здесь еще не слышала. Тихий стон.
Бросаюсь к Нейту и едва не врезаюсь в угол стола из-за спешки.
Нейт медленно моргает, пытаясь справиться со сном. Его взгляд с трудом фокусируется на мне, он что-то говорит, но слова до того неразборчивы, что я склоняюсь чуть ниже и прошу повторить.
– Не хмурься, – хрипит Нейт и приподнимает левую руку, но тут же роняет ее обратно на стол, издавая при этом приглушенное шипение.
– Не двигайся, – прошу я, для верности вцепившись в его руку, чтобы в случае чего не позволить ему вновь потревожить рану.
Нейт неотрывно смотрит на меня и тихо произносит:
– Хочу пить.
Отступаю на пару шагов, поднимаю с пола бутылку с водой и тут же возвращаюсь, склоняясь над Нейтом. Помогаю ему приподнять голову, даже из-за такого простого движения его лоб покрывается испариной, но Нейт больше не издает ни звука. Медленно вливаю воду ему в рот, после чего укладываю обратно на стол.
– Как ты? – задаю, на мой взгляд, наиглупейший в сложившейся ситуации вопрос.
– Бывало и лучше, – говорит Нейт, слегка скривив губы в подобии усмешки, и тут же задает встречные вопросы. – Где мы? Что я пропустил?
Вкратце рассказываю ему о событиях последних часов. Нейт удовлетворенно кивает и едва заметно морщится от боли.
Быстро оглядываюсь на дверь, Алистера нет уже слишком долго. Словно прочитав мои мысли, Нейт спрашивает:
– Где Алистер?
– Пошел искать более подходящее помещение, – пожав плечами, сообщаю я.
– А это ему чем не понравилось?
Я лишь вздыхаю, на что Нейт улыбается. Даже при столь тусклом освещении видно, что его кожа вернула себе румянец, совсем легкий, и Нейт, хоть и не до конца, перестал выглядеть как привидение. Но он потерял слишком много крови, из-за чего будет слаб и бледен еще какое-то время. Это неизбежно.
Внезапно рука Нейта находит мою, он переплетает наши пальцы и слегка сжимает их. Замираю, ощутив, как теплеют щеки. По лукавой улыбке Нейта понимаю, что он сделал это специально. Возможно, чтобы отвлечь меня от мрачных мыслей.
Медленно выдыхаю. Я не понимаю, что происходит. Моя жизнь приобрела столь неожиданный поворот, что я не успеваю перестраиваться. И вот сейчас Нейт оказывает мне недвусмысленные знаки внимания. Даже серьезно раненный он продолжает это делать. Продолжает привлекать меня. Это так странно. Я не испытывала никогда и ни к кому ничего подобного. Но почему-то меня это не пугает.
Вновь коротко смотрю на дверь, набираясь смелости. Обсуждать такое при Алистере я не хочу, поэтому нужно пользоваться шансом. Едва справившись с охватившим меня волнением, произношу едва слышно:
– Ты поцеловал меня.
Но тут так тихо, что Нейту не составляет труда разобрать то, что я сказала.
– Да, – чуть хрипловатым голосом отвечает он.
Следующий вопрос волнует меня едва ли не сильнее всего остального.
– Почему?
– Потому что давно этого хотел, – без заминки отвечает Нейт, поглаживая большим пальцем тыльную сторону моей ладони.
Ощущаю пробегающее по коже обжигающее удовольствие.
– Давно? – переспрашиваю я, подавшись чуть ближе.
– Да, – снова выдыхает Нейт.
Смотрю на его губы, испытывая невероятное желание вновь прикоснуться к ним, ощутить их жар и распробовать вкус, которого попробовала слишком мало в прошлый раз.
– Нейт, – шепчу я, замечая, как дергается его кадык, когда он сглатывает.
Он сильнее сжимает мои пальцы и слегка тянет меня на себя. Я знаю, чего он хочет. Из-за ранения Нейт не сможет подняться, не причинив себе боли, да и я ему этого не позволю. Так что сейчас выбор остается за мной. Я могу поцеловать его. Сама. Или отстраниться. Хочу ли я этого? Нет. Я не хочу прерывать контакт.
Снова смотрю на его губы, а затем подаюсь вперед, замирая в сантиметре от лица Нейта. Смотрю ему прямо в глаза и, набравшись смелости, слегка приподнимаю брови, как бы намекая, что следующий шаг за ним. Хотя мне это не нужно. Если он не поцелует меня через секунду, я сделаю это сама.
– Если так ты просишь моего согласия, то ты его только что получила, – шепчет Нейт мне в губы.
Его здоровая рука путается в моих волосах, успеваю заметить вспышку боли от резкого движения на его лице, а в следующую секунду он притягивает меня к себе.
Поцелуй вообще не похож на то, что было в прошлый раз. То было невинное прикосновение, это… взрыв. Болезненное наслаждение, овладевающее всем моим существом. Здесь нет места неспешности. Мы утоляем жажду, словно оказавшиеся в пустыне путники, нашедшие нескончаемый ключ, дарящий прохладную воду, от которой невозможно оторваться. Хочется не просто пить, а нырнуть в этот источник с головой, погрузиться и быть в нем до тех пор, пока не закончится кислород.
Рука Нейта выбирается из моих волос, гладит шею, щеку.
Наши пальцы до сих пор переплетены, но я поднимаю свободную руку и осторожно провожу ладонью по горячей коже его напряженного живота, широкой груди, плечу, шее и останавливаюсь на покрытой щетиной щеке. Мне нравится легкое покалывание в ладони, но я сдерживаюсь, чтобы не прижаться к Нейту еще ближе и не причинить ему боль.
Движение губ постепенно замедляется, бешеная гонка сбавляет обороты. Нейт слегка прикусывает мою нижнюю губу, даря наслаждение, граничащее с болью. Чувствую тянущее чувство внизу живота. Я знаю, что это значит. И Нейт знает.
Медленно отстраняюсь от него и смотрю в сверкающие довольством глаза. Ну еще бы. Он возбудил меня, даже не вставая со стола. А вот это немного пугает. Я не знаю, чего ждать дальше. Если раньше все было просто, то теперь до невозможности запуталось.
– Нейт, я… – не представляю, что сказать, но это и не требуется.
Оборачиваюсь на тихий скрип открываемой двери. Хватаюсь за пистолет, но тут же опускаю его, увидев, что это всего лишь Алистер.
Он заходит в помещение, закрывает за собой дверь, но не подпирает ее столом. Заметив, что Нейт пришел в себя, Алистер удовлетворенно кивает.
– Как ты? – спрашивает он.
– Великолепно, – отвечает Нейт с какой-то странной ноткой в голосе.
Брови Алистера взлетают вверх, он явно удивлен таким ответом. Но мне почему-то кажется, что Нейт говорил вовсе не о своем физическом состоянии, а о том, что только что произошло между нами. Изо всех сил стараюсь прогнать предательский румянец, но щеки все равно теплеют. А подозрительный взгляд Алистера не делает ситуацию лучше.
– Помогите мне сесть, – просит Нейт, нарушая тишину, грозящую стать неловкой.
Резко разворачиваюсь к нему и решительно припечатываю ладонь к его обнаженной груди.
– Ни в коем случае, – строго говорю я. – Сейчас тебе нужен покой, ты потерял много крови.
– Поэтому я и прошу помощи у вас, а не пытаюсь встать самостоятельно, – терпеливо доносит до моего сведения Нейт
