— Х-хорошо, — медленно произнес Сергей.
Отстраниться и посмотреть со стороны — общество магов было иным. Секс тут принимался в любом виде, не вызывая никакого порицания. Но принять все это было очень трудно. Бороться практикой тоже как-то не хотелось.
— Если тебе станет легче, то Альфред Гамильтон тоже любит мужчин, — добавил Дункан.
— Это слухи?
— Это факт. Какое-то время он и Император, прошлый Император, состояли в отношениях, — пожал плечами Дункан, затем оживился. — В обществе простаков такие отношения порицаются, потому что мы хотим, чтобы они следовали угодному Матери-Магии: «плодитесь и размножайтесь». Мы тоже следуем этой максиме, но знаем, что ей угодны все формы любви.
— Х-хорошо, — повторил Сергей.
— Это урок, если ты не понял, только дяде не говори, — с озорным видом подмигнул Дункан. — Разница обществ, которая была, есть и будет, пускай простаки и тянутся за нами и пытаются подражать. Твое воспитание протестует, но признай, Гарольд, ты же маг! Сама Мать-Магия признала тебя и твои права!
А еще общалась лично, подумал Сергей, но хвастаться не стал.
— Ты трудишься над собой — это правильно! Со временем ты вживешься в общество, поймешь все сам, поймешь и примешь, но для этого нужно…
— Не отрываться от общества и посещать приемы, — угрюмо закончил за него Сергей. — И спать с мужчинами.
— Неверно, — тут же весело отозвался Дункан. — Никого не волнует, с кем, в какой форме и как ты спишь, а наши браки — это оформление и закрепление союзов. Хотя, конечно, браки по любви скрепляют союз еще лучше, но и в них все на усмотрение самих магов. Тебя сковывают цепи и правила общества простаков, стряхни их с себя и освободись!
— Я подумаю, — ответил Сергей. — Но не выйдет ли так, что на приёме это мое воспитание будет видно всем и пересуды сообщества начнутся по новой?
И если Дункан скажет «да», то можно будет достать из широких штанин и заняться своими делами и дальше. Не один ли хрен, когда класть на сообщество, если оно все равно будет его осуждать?
— Сообщество было взволновано не твоими отношениями, — покачал головой Дункан, — как раз по этому поводу никто и слова не сказал, потому что это полностью твое дело, хоть сестра твоя, хоть вся семья О’Дизли, хоть сам Гидеон Лоддард.
Сергей хотел возразить, что с профессором у него ничего нет, но промолчал. Никому не интересно, понятно. Свобода нравов, подкрепленная целительской магией — против ЗППП и беременностей и остального — и магией превращений, для смены формы. Можно все, никаких табу, не о чем говорить.
— И обязательно прихвати с собой Дэбби Уоррен, мы вроде наладили контакт, я бы хотел попробовать еще раз объясниться и извиниться за своего отца.
— Если целители ей разрешат, — помрачнел Сергей.
Так-то она была здорова, ей дали разрешение ходить на занятия, в отличие от той же Гертруды, которая училась и блевала, валялась пластом и снова училась, не покидая особняка, чтобы не помереть от перегрузки. Но все равно, мысль о том, что именно он стал причиной упадка сил Дэбби, омрачала настроение. Сейчас к этому добавилось сожаление о собственной глупости — легко мог бы просто ходить в бордель в Холлоу, никого это не взволновало бы.
Впрочем, Нинон справлялась не хуже.
— Она больна? — удивился Дункан. — Я как-то не заметил…
— Было недомогание, потом прошло, — махнул рукой Сергей.
Да, можно все, нет ничего постыдного, что ему также демонстрировала Саманта, но все равно язык не поворачивался озвучить причину. Мысли о том, чтобы повторить сеанс «зарядки» и добиться нового пророчества, Сергей выкинул из головы и закопал, потому что подобное могло убить Дэбби. Проще было подождать и развить дар тренировками.
— Просто перестраховываюсь, — пояснил он.
— Хорошо. Думаю, до следующей субботы она окончательно выздоровеет.
То есть через неделю, двадцатого сентября, машинально подумал Сергей. Время еще было, но звонить в Чоппер-мэнор и интересоваться мнением родственников он точно не собирался — сразу начнут сватать.
— Чего мне не стоит делать в эту неделю? — спросил он.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Ты волен делать, что хочешь, — улыбнулся Дункан. — Ты свободен, ведь ты маг, не просто маг, глава Священного Рода!
— Свободен, но при этом сообщество меня осуждает?
— Оно свободно тебя осуждать, — продолжал улыбаться Дункан.
Вроде как дома, неожиданно подумал Сергей. Глава Рода, кольцо, власть, Источник, все дела, а по факту, никакой свободы. Нужно готовиться к приёму, нужен пиар, нужно учить то и то, нужно, нужно, нужно, ну что вы глава опять со своим воспитанием простаков, нужно и нужно, а вы не понимаете. «Невозможно жить в обществе и быть свободным от него» или что-то такое.
— А не ждет ли меня новый виток охотниц? — подумал вслух Сергей.
— Вряд ли, — покачал белокурой головой Дункан. — Здесь нет родовых Алтарей для скрепления магического брака, да и будешь ты на территории Малькольмов. Но если кто-то проявит к тебе интерес — не забывай, ты свободен. К тому же связь с кем-то из Священного Рода будет воспринята сообществом как раз благосклонно.
В противовес новой крови Гефахрер и всяким там О’Дизли, понял Сергей.
— То есть лучше всего прийти только с Самантой? — закинул он крючок для проверки.
— И Дэбби Уоррен, — повторил Дункан.
То есть, попросту говоря, попытка Сергея спрятаться от приёмов и визитов на время адаптации к разгону, вызвали как раз обратную реакцию — мол, Гарольд Чоппер отдалился и ударился в связи с кем попало. Посещал бы Сергей Холлоу — приписали бы связь с простаками и возврат к прежнему образу жизни. Но один визит не в счет и тогда сообщество переключилось на ближайшие цели.
— Постой, постой, — нахмурился Сергей. — Но разве Дэбби Уоррен не относится к той же новой крови, что и Гертруда? Сообщество не будет порицать ее?
— Новая кровь — это таланты, сила и отсутствие связей с магическими родами, — широко улыбнулся Дункан.
— Погоди, — прервал его Сергей. — Разве не магические рода ищут одаренных?
— А также сама Империя. К тому же возраст должен быть подходящим для Академии, ведь мы сейчас говорим о новой крови в БАМ. Здесь масса нюансов, честно говоря, вечное соревнование государства и кланов, кто быстрее приберет одаренного к рукам. Отсюда и все эти игры с вербовкой новой крови в Академии.
— Которые разрешает Империя?
— Смотрит сквозь пальцы, скажем так. Все равно Рода и кланы в итоге работают на Империю.
— В чем тогда смысл? — удивился Сергей.
— Проявить хитрость, ловкость, находчивость, получить опыт интриг, влияния и убеждения? По разному везде, кто как объясняет, — пожал плечами Дункан. — Но главное тут другое. Дэбби пребывала под твоим покровительством и ты разбудил ее силу, а также ты провел ее в Академию, то есть она изначально была связана с Чопперами и осталась под твоим покровительством. Это не то же самое.
— Но разве сейчас Гефахрер…
— Как она попала в Академию?
Сергей потер лоб. Эта социальная игра выглядела какой-то чересчур сложной. Искусственной. Возможно, надо было жить в этой среде, заниматься подобным с детства, чтобы считать ее нормальной.
— Но если ты придешь с ней, то она тоже будет считаться, как Уоррен — находящейся под твоим покровительством. Ее поступки и слова будут отражаться на тебе.
А поступки и слова у нее будут соответствующие жизни среди обычных людей, понял Сергей. Желание залезть в мабота и дать в глаз Гамильтону с его Академией вспыхнуло неожиданно сильно.
— Возможно, тебе стоит походить на лекции, — сказал Дункан. — Не ради знаний, конечно, они у тебя и так есть, благодаря учебникам и разгону.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Но это лишь книжные знания без практики? — предположил Сергей.
— Нет, я же сказал — не ради знаний. Социум. Жизнь в обществе. Тут полно новой крови и магов из обычных родов, но тон задают как раз Священные. Посмотреть со стороны, пообщаться вживую, всего этого книги тебе не дадут.
В этом он был прав, осознал Сергей. Но в то же время, невозможно было бросить все и ринуться покорять общество. Вначале он закрывался в Чоппер-мэноре, приехав в БАМ, тоже закрылся, по сути, ограничившись избранной компанией. Вливание в социум отодвинул, рассчитывал отодвинуть, ладно. Неважно. Закрывался от социума, потому что даже такое частичное взаимодействие — его оказывалось слишком много.
