Полукровка с каменным лицом подходил по очереди к каждому из гвардейцев и впивался в него ни на что непохожим, каким-то безумным взглядом.
- Неужели? Неужели ты настолько глуп, сыскарь!? - вдруг воскликнул Феникс.
Казалось, даже ветер застыл от этого окрика на краткий миг, неуловимый для прочих, но миг, в который "ловец удачи" заметил то самое, слабое, движение в этой густой траве.
Еле-еле дернулись пальцы левой руки у крайнего справа. Более того, инстинктивно эта рука распрямилась, пусть снова вернувшись в полусогнутое положение, как у всех прочих, но этого было более чем достаточно.
Не говоря плохого слова, без прелюдий, без торжества, Феникс ухватил этого молодого человека за ворот и оттащил от остальных.
Тридцать первый.
В глазах несчастного южанина оказалось все, что нужно было полукровке для вынесения безжалостного приговора. Страх, сомнение, злость и ее двоюродная сестра досада - полный набор.
Как уже не раз говорилось, после заговоров и убийств эпохи Сокрушения Идолов хороших агентов осталось настолько мало, что, видимо, для создания пары, в целях экономии на тех, кто хоть что-то смыслил в этом деле, канцелярии брали подряд все, что еще обладало хоть крупицей мозгов и щепоткой навыка. Феникс даже предположить не мог, что у рыцарей плаща и кинжала дела обстояли настолько скверно, особенно после поединка с сыскарем во время штурма цитадели. Победа далась нелегко, и, после нее, вдруг, подобная "компенсация" за столь отличную выучку первого агента - крот оказался жалким профаном, а все разыгранное Карнажем представление, по сути, не стоило и ломаного гроша.
Удар.
Феникс ожидал такой подарок. Эдакий утешительный приз фортуны, за потраченные впустую силы. Полукровка цокнул языком, сплюнул кровь, проверил все ли зубы на месте и ответил настолько жестко, что у агента потемнело в глазах...
- Итак, господа гномы, вы убедились? - спросила матриарх, не скрывая глубокого удовольствия от созерцания вытянувшихся бородатых физиономий, - Работа как всегда превосходна.
- Да, сработали на совесть, спору нет, - поддакнул Гортт, - Эдак дальше пойдет, и сами халфлинги не просекут, где их картинка, а где наша.
- Только вот бы еще к каждой такой карте да по десятку бойцов ваших. А? - Бритва почесал мундштуком трубки висок, - Гильдия же вроде возродилась?
Матриарх спокойно посмотрела на гнома: все-таки торгуется, борода, хоть и знает, что Темные Фениксы в большинстве своем либо слишком стары, либо слишком молоды. Однако эльфка не спешила обвинять Тарда, ведь всякому хочется понизить риски, и ничего плохого не было в том, что убийцы драконов не строили из себя сорвиголов где придется и перед кем попало. Точнее, обычные наемники еще могли позволить себе бахвалиться перед, скажем, продажными девками, но главарю и его ближайшему окружению следовало быть начеку. Постоянно. И матриарх знала, кто точно не смыкал глаз и держал ухо востро.
Эльфка взяла небольшую зрительную трубку с миниатюрного резного столика, подошла к краю площадки и поднесла ее к лицу. Несколько мгновений она стояла так, будто размышляя, наконец, сухо ответила "нет" и посмотрела в линзу.
- Ну, на "нет" и суда нет, - заключил Гортт, который тоже понимал, что такие просьбы бесполезны, но сразу рассудил, что оглашать их на удачу бессмысленно.
Тард, тем не менее, выглядел разочарованным.
- Тем паче, с вами уже отправляется тот, кто выучкой не уступает моим "птенцам".
- Это Карнаж что ли?
- Он самый, Гортт.
Эльфка отняла зрительную трубку от лица и скривилась.
- Что там? - оживился Тард.
Она передала прибор гному.
- Молоты Швигебурга!!!
- Я смотрю, твоя правая рука не прочь почесать кулаком, - сострила матриарх.
- Да какой там "почесать"!? Он чуть не прыгает на бедняге!
- На ком?! - растерянно переспросил Гортт.
Бритва толкнул зрительную трубку в грудь друга:
- На нем!
Тот схватил и посмотрел через нее в сторону плаца. Переменившись в лице, Гортт, по обыкновению, в рифму, но очень грубо сообщил о совокуплении некоего существа среднего рода с лошадью мужского пола.
В эту минуту на площадку взбежал запыхавшийся стражник.
- Госпожа!
- Можешь не кланяться, выкладывай сразу, - поторопила эльфка, насторожившись от всего услышанного.
- Мы молим вас прийти и урезонить вашего ученика и гостя. Иначе весь этот смотр плохо кончится.
Не дожидаясь разрешения, оба гнома подхватились и сбежали вниз по лестнице. Матриарх кивнула стражнику, чтобы он ее сопровождали, и двинулась следом за бородачами.
Грэф стоял, обнажив меч, а напротив него сгрудились феларские солдаты, наперебой кричавшие разные, не самые любезные вещи, что были адресованы "продажной шкуре" кузнеца, который прислуживал "нелюдскому выродку". Что уж было говорить о тех словах и выражениях, которые обрушивались на голову Карнажа, ведь это он усердствовал за спиной Грэфа.
Голова агента мотнулась вправо, затем влево. Переступив два шага, феларец снова грохнулся на щебень плаца, поливая кровью из сломанного носа.
Обитый мысок ботфорта с размаха врезался под живот. Шпион подлетел и распластался на щебне, гулко кашляя.
- Ну-ну, - похвалил Феникс, поднимая голову бедолаги за волосы, - Вот чтоб тебе с таким здоровьем в пехоту податься, а?
- Будь ты...
Феларец не успел договорить по вполне понятной причине, точнее по целым четырем в виде костяшек с металлическими набойками.
- Последний шанс тебе, - прошипел на ухо полукровка, - Доставай то, что прячешь, иначе забью до смерти.
- Держи карман шире, выблюдок, - прохрипел шпион, щерясь окровавленными зубами, - Чтобы ты меня сразу, без суда, угробил? Ищи дурака!
В словах феларца был резон. В самом деле, не самому же Карнажу вынимать из-за голенища сапога агента нож и вставлять в руку обладателя?
- А! - вдруг осенило "ловца удачи", - Стало быть, ты все еще мне не веришь!
Грэф до хруста сжал зубы, слушая гулкие удары, стоны и крики, казалось, почище тех, что ему доводилось слышать в застенках канцелярии. Хотя, возможно, ему так казалось потому, что он слушал их тогда на почтительном расстоянии или через пару футов кладки каменного мешка, в который его бросали после пыток.
- Проклятье, - просипел кузнец, увидев вошедших через калитку гномов, а за ними и матриарха.
- Будь ты проклят, нелюдь! - донеслось со спины.
- Стража! - вырвался навстречу этому крику приказ матриарха.
Грэф тут же обернулся. Темные эльфы загородили его от пленных, так что переживать было не за что.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
