как скала, но я нашел в себе силы начать разговор.
— Если бы ты заткнулась на две секунды раньше, то убедилась бы, что ошибаешься насчет того, что я собирался сказать сегодня вечером.
Глубокий вдох…
— Я не желаю только тра… — поскольку дело было важное, я исправился, — не желаю всего лишь спать с тобой.
Выдохнув, я выдавил из себя и остальные слова.
— Думаю, нам надо… посмотреть, как пойдут дела.
У нее дрогнул подбородок.
— К чему это ты клонишь?
— Когда ты вошла в мой кабинет, вся расфуфыренная, как какая-нибудь Бетти Буп, я как раз размышлял о нас, вернее, о моих чувствах к тебе. Но тут понимать нечего, кроме того, что я их отрицал. Я не могу ничего обещать тебе, Джиа. Не могу гарантировать, что я все с треском не обломаю. Но… я хочу попытаться.
Ее глаза распахнулись от искреннего удивления.
— Ты хочешь большего, чем просто секс?
Я кивнул.
— Ну да.
Подойдя поближе и обхватив руками ее щеки, я стер остатки помады с губ.
— И тебе не нужно все это дерьмо на лице. Ты и без него чертовски красива. Клянусь, в следующий раз я сцелую с тебя всю эту помаду.
— Это вызов? — На щеках Джиа заалел румянец. — Итак… что нам теперь делать? Куда нам дальше?
Идея встреч была чужда мне. Не помню, когда в последний раз я водил женщину на настоящее свидание. Чем медленней продвигалось дело с Джией, тем меньше было шансов, что я все испорчу. Это означало, что на время надо было во что бы то ни стало не оставаться с ней наедине.
— Завтра вечером у тебя выходной, так ведь?
— Ага.
— Заеду за тобой.
— Приглашаешь меня на свидание? — Эта девчонка ухмыльнулась.
От этой мысли сердце стало биться сильнее.
— Видишь ли, я не особо в курсе, как надо вести себя на свиданиях. Тысячу лет никого на них не приглашал. Но да… приглашаю тебя. Выведу в свет.
— Приглашаю тебя. Выведу в свет. Звучит очень похоже на «пойдем со мной на свидание», — поддразнила меня Джиа.
Я закатил было глаза, но потом примирительно улыбнулся.
— Ок. Пусть это будет свидание.
* * *
Что такое со мной сегодня творится?
Кинув третью за пять минут рубашку в угол, я замер в замешательстве. Можно подумать, никогда в жизни не ходил на свидание с женщиной.
Не привыкший наряжаться, я наконец напялил темно-серую рубашку и темные джинсы.
По правде говоря, я прекрасно знал, что правильная рубашка не спасет меня сегодня вечером от срыва. Ясно как день, что не смогу держать под контролем реакцию своего тела на Джию. Конечно, я хотел узнать ее лучше, общаться с ней. Но я хотел трахнуть ее сильнее, чем дышать, и боялся, что в ту минуту, когда мы коснемся друг друга, у меня снесет крышу и я сорвусь. Я просто знал это.
Я заказал столик в шикарном морском ресторане в получасе езды отсюда. Подумал, что чем больше мы будем находиться в машине, тем меньше шансов у меня все испортить на первом же «свидании».
Когда солнце только-только начало клониться к закату, я подъехал к пляжному домику.
Позвонил в дверь и, покрываясь потом, стал ждать, когда мне ответят. Вспомнив, что Джиа до сих пор не знала, кто владелец этого паршивого домишки, ухмыльнулся.
Когда Джиа открыла, она выглядела так, что мне захотелось вместо ужина полакомиться ею, причем на этом самом месте. Это лишний раз напомнило, насколько мне хреново. На ней было желтое струящееся платье с глубоким вырезом. Чертовски сексуальное, но ничуть не развратное. Джиа распустила волосы, обхватив их по линии лба блестящей лентой. В ее облике было что-то от Клеопатры. Естественная красота Джии в этот раз не была испорчена тоннами косметики. Я был рад, что она прислушалась к моему совету.
— Выглядишь неплохо. — Я улыбнулся.
— Ты тоже ничего, — ответила плутовка.
Не зная, что делать со своими руками, я засунул их в карманы. Каждое движение давалось мне с трудом. Я как будто забыл, как надо вести себя с девушкой. Теперь, когда мы вроде обо всем договорились и я мог беспрепятственно прикасаться к ней, я вдруг стал до чертиков бояться, что буду действовать слишком поспешно и все испорчу.
Когда мы уже подходили к «Мустангу», она спросила:
— Куда мы отправляемся?
— Ты когда-нибудь слышала о поместье «Океанский берег»?
— Конечно. Это место — просто сумасшедшая мечта.
— Тогда постарайся вести себя прилично. Постарайся сегодня вечером воздержаться от дебошей.
Устроившись поудобней, Джиа глубоко вздохнула:
— Скучала по поездкам в твоей машине.
Я тоже, черт побери!
Скрестив подтянутые загорелые ноги, Джиа показала их во всей красе в огромном разрезе почти до бедра, который, как оказалось, был на платье.
Черт! Черт! Черт! За время, проведенное в машине, я надеялся удержаться от глупостей.
Пошарив в кармане в поисках сигарет, я понял, что их там нет. Надежды, что я выживу полчаса в машине без курева рядом с этими ногами, не было никакой.
Перед выездом на хайвей я резко затормозил перед «7–11».
— Что ты делаешь?
— Надо купить сигареты. Забыл рюкзак дома.
Сказал — и быстро выскочил из машины, чтобы не слышать ее причитаний по поводу того, что я все еще курю. Сегодня не время для споров.
— Пачку «Мальборо», — сказал я кассиру.
Когда он протянул мне сигареты, я полез в карман и обнаружил, что забыл дома бумажник.
Вот дерьмо!
Увлекшись, как маленький щенок, своим гардеробом, я забыл о самой важной вещи.
Прислонившись к прилавку и тяжело вздохнув, я подтолкнул пачку обратно к кассиру.
— Прости, брат! Забыл бумажник дома.
Джиа, конечно, заметила выражение моего лица, когда я вернулся к машине.
— Что случилось?
Включив зажигание, я вздохнул.
