Если я сейчас не вмешаюсь, они окончательно подружиться, причем против меня.
— Ей пора на работу, — я не дал открыть ей рот.
— Может, дашь девочке самой ответить? — тут же осадил меня отец. — Что скажешь? — с добродушной улыбкой обратился к Вике.
Мысленно повторял, чтобы не смела этого делать, но она будто назло согласилась. Разыграла врученную мной же карту: больше не было запрета на знакомство и общение с семьей.
“Я тебя убью” — произнес одними губами.
— Смотрите, как Андрей рад, что мы проведем немного времени втроем, — резала без ножа.
Боюсь представить какая гримаса злости, неприятия и обреченности отражалась на моем лице. Мать непременно узнает о завтраке, о девушке, которую я скрываю, и наброситься на меня с новой силой.
— Давай, сынок, собирайся, — подгонял отец, окончательно спевшись с Викой, — а мы пока поболтаем.
Эта женщина слишком дорого мне обходиться, и это при том, что я не практически не трачу на нее деньги.
29
Андрей
Не хотел надолго оставлять Вику наедине с отцом: мало ли что она успеет ему наговорить. Но как бы я не торопился, все равно застал их мило беседующими.
Отец оказался благодарным слушателя и с интересом внимал тому, как она распространяется об искусстве и фотографии в частности. Надо сказать, я удивлен ее широкими познаниями о художниках эпохи Возрождения, постмодернизме и даже стрит-арте. Имена представителей последнего направления я слышал впервые.
Оказывается, Вика умеет поддержать любой разговор, так почему мы с ней только переругиваемся и сражаемся? Наблюдать ее улыбку намного приятнее, чем колючий взгляд.
— Ты готов? — отец заметил меня, подслушивающим у двери как какого-нибудь воришку.
— Давайте поторопимся, — я выбивался из общей картины веселья и смеха своим сухим тоном и, наверное, угрюмым лицом, — у меня мало времени, всё расписано поминутно.
— Ну спасибо, что уделил старику хотя бы минуту, — заворчал отец, — а то так помру, и с сыном не успею повидаться.
Заметил, чем старше становились родители, тем чаще поднимают тему смерти и тем виртуозней используют ее, чтобы манипулировать родственниками, например как сейчас. Оставалось только скрипеть зубами и помалкивать.
— Ладно, мы никуда не торопимся, — любыми способами стремился не дать этому разговору развиться.
— А теперь он делает мне одолжение, — обратился он к Вике, ища поддержку.
— Он просто не ценит то, что имеет, — кивала, соглашаясь, что я плохой сын.
— Ты, наверное, не обращаешься так со своими родителями, — он затронул тему, которую мы с ней никогда не поднимали, и я не мог предугадать, как она отреагирует.
— Не обращалась бы, если бы они у меня были, — ее голос звучал вполне естественно, словно она говорила о будничных вещах, например о погоде на завтра.
— Совсем никого? — с грустью уточнил. Она отрицательно покачала головой, будто ее совсем не волновало ее одиночество. — Андрей, чего встал? — погонял меня отец точно пастух стадо. — Накорми уже девочку, видишь же, больше некому о ней позаботиться.
Он плохо знал Вику, раз считал, что она позволит хоть кому-нибудь о себе заботиться. Я набил достаточно шишек в этих тщетных попытках.
Но отец и дальше расспрашивал, а я с любопытством подслушивал (снова!), хотя многие факты из ее жизни мне и так известны из досье, которые собрал для меня Витек. Но я никогда не утруждался узнать подробности лично от нее.
— Я никогда не видела своих родителей, — начала она сентиментальную историю абсолютно беспристрастным тоном, — мать отказалась от меня еще в роддоме. Не знаю, есть ли у меня другие родственники — никто не пытался меня забрать из детского дома.
— Ох, детка, — проникся отец сочувствием. — Как же ты справляешься? Скоро же праздники, с кем ты их проводишь?
— Когда как, — пожала плечами, — сейчас чаще одна.
— В этом году ты обязательно должна побывать у нас, — громогласно объявил отец. — Мне до сих пор не понятно как, но Оля с Ритой умудряются создать по-настоящему сказочную атмосферу дома: вся эта мишура, гирлянды, елочные украшения, — сделал паузу, будто воображая эту картину. — А еще они пекут такие крошечные печеньки с глазурью, — пытался буквально на пальцах показать как они выглядят. А когда понял, что вряд ли удастся передать всю их прелесть словами, заявил: — Ты должна сама их попробовать!
Да кому они нужны!?
— Уверен, она ни раз ела печенье, — не дал ей ответить первой. — Нет в них ничего особенного.
— А я бы не отказалась, — сделала Вика выпад, встретившись со мной игривым взглядом.
Не собралась она никуда ехать, и печенья ей не нужны — она развлекалась, дразня меня.
Отец принял же ее слова за чистую монету:
— Вот и славно, у Андрея будет повод появиться, а то он постоянно занят. Видимо, у него есть более важные дела, чем семья. Да, сынок?
— Я пропустил всего один несчастный Новый год, — устал от упреков за мелкую провинность. Кто в моем возрасте отмечает праздники с семьей?
— А если бы я в тот год умер? — завел старую песню, а я пожалел, что сам не умер тогда на Ибице от передоза и адового количества рома, которым заливался.
— У тебя просто нет сердца, — вдогонку прилетело осуждение от Вики.
Ей, похоже, нравилось издеваться надо мной и она с радостью поддерживала любое начинание отца травить меня собственной смертью. Так продолжалось в машине, потом и в кафе. Правда, Вика надолго задерживаться не стала, и, пригубив кофе, скоро начала собираться. Отец не стал уговаривать ее остаться, а вместо этого попросил сфотографировать нас. Как будто у матери не ломятся полки от доисторических альбомов со снимками. На вопрос “Зачем?” он ответил в привычном духе:
— На память о своем старике, а то помру и ничего тебе не останется от меня.
После такого трудно позировать для фото с жизнерадостным видом, но я все-таки придвинул стул поближе к отцовскому.
— Андрей, можно повеселее? — Вике была недовольна тем, что выходило.
— Это максимум веселья, на которое я сейчас способен, — не хотел натягивать фальшивую улыбку, как постоянно делал это на официальных мероприятиях.
— Постарайся улыбнуться, я знаю, ты умеешь, — настаивала, не раз снимая меня на этих самых церемониях. — Представь, что тебе вручили Грэмми. Или лучше — Оскар!
— Оскар — награда в сфере кино, — поправил, не сомневаясь, что она прекрасно знала об этом и сама.
— Тогда представь, что ты стал первым музыкальным продюсером, которому дали Оскар!
Отец засмеялся и еще долго не мог остановиться, окончательно испортив все кадры.
Когда импровизированная мини фотосессия закончилась, она поднялась из-за стола:
— Спасибо за чудесный завтрак, но я действительно опаздываю на работу. — Ловким движением пальцев извлекла из камеры карту памяти и положила передо мной: — Уверена, там есть парочка нормальных фото. — Засунула камеру в рюкзак и, словно так давно принято в наших отношения, наклонилась и поцеловала на прощание. — Созвонимся, — замялась, будто сделала что-то неправильное.
Провожал ее взглядом со смешанным ощущением растерянности и истомы: хотелось выскочить за ней на улицу и получить настоящий поцелуй. Но я погасил необъяснимый порыв, вспомнив, что рядом отец, которого не могу бросить в погоне за женской юбкой.
— Не переживай, я сохраню твой маленький секрет, — похлопал по плечу. — Захочешь — сам познакомишь Вику со всеми. И, кстати, я не шутил на счет праздников, пригласи ее.
— Откажет, — заранее предугадал ее ответ. — Она, скажем так, с чудинкой.
— Это я уже заметил, — сделал он собственные выводы, недолго пообщавшись с ней. — Кстати, что такое этот стрит-арт? Ничерта не понял.
Теперь я разразился хохотом на весь зал, заставляя немногочисленных посетителей то и дело раздраженно оборачиваться.
— А слушал с таким заинтересованным видом, — даже я тогда поверил. — Я еще удивился, что тебя так увлекло современное искусство.
