Крики сделались ожесточеннее, мужской рев звучал уже совсем близко. Джонатан с трудом вытянулся и выглянул наружу. Кто-то снова протопал мимо него. Вокруг лагеря Андро толпились мужчины.
– Эй, – окликнул он. – Что там такое?
– Андро и Боян схватились, – взволнованно сообщил ему старатель и вытянул шею, чтобы и дальше следить за интересным зрелищем.
– Снова спорят? – спросил Джонатан.
– Нет, они дерутся – страшно, насмерть, – с восторгом сообщил парень.
– Что?
Джонатан вскочил и стал лихорадочно искать сапоги. Один он нашел рядом со спальником, другого нигде не было. Пришлось ему ползать на четвереньках перед своей палаткой и шарить рукой по земле между чужих ног. Натянув сапоги, он попробовал протиснуться мимо зрителей к палатке Андро, но парни боролись за хорошие места, откуда было все видно, и отталкивали его. Он лишь слышал крики, вопли и звуки ударов. Он знал, что Андро очень пьян, и у него болела за него душа.
Джонатан встал на ведро, чтобы что-то увидеть над головами толпы. Андро и Боян, словно два быка, пригнув голову, бросались друг на друга и работали кулаками. Андро неплохо держался и теснил противника. Джонатан тут же подумал о Марли и соскочил с ведра, но опять не смог пробраться сквозь толпу. Тогда он подбежал к задней стороне палатки, выдернул колышек, приподнял полог и пролез внутрь.
– Марли, – позвал он и пошарил руками в темноте. – Это я. Джонатан. – Его охватила паника, когда он нащупал лишь одеяло на ее раскладушке.
В этот момент какой-то старатель сунул голову в палатку.
– Вали отсюда, быстро, – яростно заревел Джонатан.
– Эй, приятель, давай поделим добычу? – предложил парень.
– Тут нет никакой добычи, вали, – снова прорычал Джонатан и выставил парня.
Неужели тот действительно хотел ограбить Андро? Джонатан знал, что Андро хорошо прятал свои опалы. Даже он не знал где. Но его ужаснула мысль о том, что кто-то при девочке перерыл всю палатку в поисках камней.
– Марли, – снова испуганно позвал Джонатан. – Ты где? – Из угла, где стояла раскладушка Андро, послышались тихие рыдания. И действительно, девочка лежала в спальнике Андро и плакала.
– Иди сюда, – сказал Джонатан и обнял ее. – Все хорошо.
– Джоно, – всхлипнула она и вцепилась в него. Джоно было ласковым прозвищем, которое она дала ему. Так его называла только Марли.
– Все хорошо, – повторил он и крепко прижал к себе. Ее худенькое тельце сотрясала дрожь.
– Я хочу к папочке, – захныкала Марли.
– Знаю.
Он выглянул наружу. При слабом свете догоревшего костра он увидел, что Андро и Боян все еще ожесточенно дрались. Их лица были разбиты в кровь. Толпа подначивала их, требовала, чтобы они дрались ремнями. Джонатан ни в коем случае не хотел допустить, чтобы Марли это увидела. Он не знал, что ему делать, но что-то делать было нужно.
– Оставайся тут, Марли. Ты в безопасности, – приказал он.
Девчушка не отпускала его, плакала, повторяла, что ей страшно.
– Я буду рядом и скоро вернусь, – пообещал он. – Я приведу твоего папочку.
Джонатан вышел из палатки и тщательно закрыл полог. Вокруг костра царил хаос. Парни толкались, задние напирали на передних. Всем хотелось насладиться зрелищем драки между двумя врагами, которые были намного сильнее, чем они. На земле валялись пожитки Андро – кастрюли, сковородки, табуреты.
Джонатан снова взглянул на Андро с Бояном и понял, что оба уже на пределе своих сил, так что есть надежда их развести. Но вероятность, что ему это удастся, была слишком ничтожна. Какой-то старатель попробовал вмешаться, и его сшибли с ног одним ударом.
Джонатан осторожно проталкивался вперед. Оба драчуна уже не замечали ничего вокруг, и при открытых шахтах это было очень опасно. Если с Бояном что-то случится, Андро арестуют, подумал Джонатан. Что тогда станет с Марли? Он знал, что Андро сейчас слишком пьян и не может оценить всю опасность ситуации.
Тем временем Боян вцепился в разорванную, окровавленную рубаху Андро и крутанул его, пытаясь повалить оземь. Но Андро твердо стоял на ногах. Не так-то легко было вывести из равновесия мужчину, весившего двести пятьдесят фунтов. Рубашка с треском порвалась окончательно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Прекратите! – закричал Джонатан.
Дерущиеся отошли за груду пустой породы и почти скрылись за ней. Джонатан знал, что там находится отверстие шахты. Он с мольбой взглянул на зрителей.
– Надо их остановить, – крикнул он. – Помогите мне их остановить.
– Не мешай, – крикнул кто-то. – Я поставил шиллинг на Бояна.
Джонатан понимал, что он единственный, кто отважится развести драчунов, но он должен был это сделать – ради Марли. Он вытащил из костра горящее полено и стал размахивать им перед Бояном и Андро, отгоняя от шахты, но кто-то выбил полено из его рук. В этот момент он увидел, что Боян подсек противника. На этот раз Андро не ожидал этого и потерял равновесие. Зрители подались вперед и оттеснили Джонатана; он потерял Андро из вида и видел только голову Бояна.
Он снова отчаянно стал протискиваться вперед и внезапно оказался перед Бояном.
– Хватит! Перестаньте драться! – закричал он. – Подумай о Марли и о том, как ей страшно.
Боян с хрипом хватал воздух. Его лицо было залито кровью. Казалось, он не слышал его слов.
Джонатан подумал, что Боян набросится на него, если он сейчас станет поднимать Андро. Потом заметил, что все зрители странно притихли, и проследил, куда все смотрели. Прошло какое-то время, прежде чем он осознал, в чем дело. Вместо Андро перед его глазами было зияющее отверстие шахты.
16
Джонатан застыл от ужаса, не в силах пошевелиться, у него онемели руки и ноги. Все остальные тоже замерли и умолкли. Все глаза устремились на темную дыру шахты, в которой исчез Андро.
Джонатан упал на колени и крикнул в колодец.
– Андро! Андро, ты жив? – Потом чутко вслушался, не раздастся ли там стон, бормотание – любое доказательство того, что Андро пережил падение.
Но единственным звуком, который он слышал, было биение его собственного сердца. Он повернул лицо к зевакам – те уставились на него в безмолвном ужасе.
– Тащите фонарь! – потребовал он. – Кто-нибудь, дайте мне фонарь. – Он перебрался на лестницу и спустился на несколько перекладин.
– Андро был сильным мужиком, но такое падение он едва ли пережил, – проговорил какой-то старатель. – Наверняка он расшибся.
Джонатан не хотел даже слышать таких слов.
– Так принесет ли мне кто-нибудь фонарь, черт побери! – сердито рявкнул он.
Кто-то сунул ему в руку фонарь, и он спустился вниз. При виде Андро, распростертого на дне шахты, у него едва не остановилось сердце. Могучий хорват лежал на спине, раскинув в стороны руки, одна его нога была подвернута под странным углом. Старатели толпились возле шахты и глядели вниз.
– Он мертвый? – крикнул кто-то.
Джонатан встал на колени и поднес фонарь к лицу пострадавшего.
– Андро, – позвал он. – Андро, ты слышишь меня?
Ответа не последовало, но Джонатан не хотел верить, что его партнер, совсем недавно ставший его другом, умер. Андро был самым сильным человеком, каких он видел в жизни. Но в душе Джонатан все-таки понимал, что никто не выживет после падения в такую глубокую шахту, и уж тем более человек, ослабевший после яростной драки.
Он застонал от отчаяния. Ему было бесконечно жаль бедную Марли. Ему хотелось броситься на землю и зарыдать. Что она будет делать без отца? Почему жизнь так безжалостна к маленькой девочке?
– Ах, Андро, зачем ты дрался с Бояном? – шептал он. – Зачем? Ведь ты знал, что это до добра не доведет, а Марли нужен отец.
Он положил руку на грудь хорвата, закрыл глаза и опустил голову. Могучее тело еще не остыло, он чувствовал его тепло… и… и биение сердца, медленное, ровное. Джонатан открыл глаза. Андро не умер!
– Ты жив, – проговорил Джонатан с огромным облегчением.
Вероятно, чтобы показать, что он его слышит, Андро чуть-чуть пошевелил рукой.
