Сомневаетесь? Тогда – читайте
Cocos nucifera L.
(семейство пальмовые – Palmae)
Кокосовую пальму можно встретить практически на всех островах и берегах материков в океанских тропиках, где она произрастает в диком виде и широко культивируется. Родиной кокосовой пальмы, по всей видимости, являются Пальмирские острова (Полинезия). Распространению пальмы способствовало строение плодов, которые, будучи лёгкими и непроницаемыми для воды, могут переноситься волнами на огромные расстояния и, выброшенные на берег, прорастать в новом месте, расширяя ареал обитания.
Кокосовая пальма имеет стройный, но всегда чуть искривленный ствол, высотой до 30 метров, покрытый кольцевыми рубцами от листовых влагалищ (нижние листья периодически отваливаются), в диаметре у основания достигающий полуметра. Ствол увенчан кроной из 20–30 перистых листьев длиною от 4-х до 6-и метров.
Желтоватые разнополые цветки образуют соцветия – сложные метёлки длиною более метра, на которых при благоприятных условиях развивается до 200 плодов в год. Крупные овальные плоды окружены трёхслойной оболочкой. При основании ореха имеются три отверстия, служащие для прорастания корней.
При уборке урожая орехи раскалывают и подсушивают (или выскабливают мякоть и опять же подсушивают): мякоть молочного цвета получила название копра. Высушенная копра содержит более 60 % жирного масла. Белое кокосовое масло, добываемое прессованием, имеет приятный вкус и запах, не чадит при горении. Затвердевая при комнатной температуре, оно в результате несколько мягче сливочного. В кокосовом масле содержатся триглицериды лауриновой и миристиновой кислот, а также летучих кислот (капроновой, каприловой и каприновой).
Кокосовое масло служит компонентом суппозиторных и мазевых основ, широко применяется в мыловарении (единственное мыло, пенящееся в солёной воде) и пищевой промышленности.
Местное население использует твёрдую скорлупу кокосовых орехов в качестве посуды, из волокнистой части плода изготавливали коврики для промывки золота. Стволы использовали для постройки хижин, изгородей, лодок. Из листьев сооружали кровлю домов, волокна листьев служили материалом для изготовления канатов, шляп и т. д.
Из молодых соцветий кокосовой пальмы приготавливают пальмовое вино, сахар и сироп.
Кунжут
«Сезам, откройся!» – восклицание сказочного персонажа относится прежде всего именно к этому растению.
Sesamum indicum L.
(семейство кунжутовые – Pedaliaceae)
Травянистое растение около 1–1,5 м в высоту, с четырёхгранными (или восьмигранными) ветвистыми стеблями, опушёнными железистыми волосками. Верхние листья ланцетные, нижние – трёхраздельные (или шестираздельные), с яйцевидно-ланцетными долями, зубчатыми по краю. Белые или розовые крупные цветки расположены в пазухах листьев одиночно или по 3–5 цветков. Плод – удлинённая коробочка, содержащая до 80 мелких плоских семян разнообразной окраски (от белой до чёрной).
Кунжут – одно из древнейших масличных растений, родиной которого считаются тропики Южной и Юго-Западной Африки, много веков широко известно в странах Востока. Один из комментариев к известной восточной сказке «Али-Баба и сорок разбойников» относит магическое заклинание «Сезам, откройся!» именно к этому растению, именуемому в латинской транскрипции «сезамум». В настоящее время кунжут культивируется практически во всех тропических и субтропических странах.
В семенах кунжута содержится около 50 % жирного невысыхающего масла. После рафинирования оно лишается запаха. Масло имеет приятный вкус и бледно-соломенный цвет, наполовину состоит из триглицеридов олеиновой кислоты (а также около 35 % триглицеридов линолевой кислоты и 15 % предельных кислот). Йодное число 102–117.
Кунжут и кунжутное масло широко используется в пищевой промышленности. Лучшие сорта масла используются в медицинской практике – служат растворителями камфоры и других препаратов.
Лавр благородный
Наверное, на каждой кухне в любой семье (и тем более в многочисленных кафе, ресторанах) имеется хотя бы один пакетик с лавровыми листьями…
Лавровым венком украшали в древности, между прочим, достойные головы…
Laurus nobilis L.
(семейство лавровые – Lauraceae)
Родиной этого дерева (или высокого вечнозелёного двудомного кустарника) с густой кроной принято считать Закавказье и Малую Азию. В настоящее время лавр благородный культивируется во многих субтропических странах, в основном ради листьев, служащих широко распространённой пряностью.
Тёмно-зелёные матовые (очередные) листья с приятным запахом (благодаря маленьким но многочисленным вместилищам с эфирным маслом) имеют слегка волнистый край и продолговато-ланцетную форму. Белые мелкие цветки собраны пучками в пазухах листьев. Плод – костянка (иссиня-чёрная или черно-бурого цвета), также содержащая клетки, заполненные эфирным маслом.
В масле лавра благородного содержатся преимущественно триглицериды лауриновой, линолевой и пальмитиновой кислот. Ароматное зеленоватое масло (цвет обусловлен присутствием в масле хлорофилла) имеет мазеобразную консистенцию, что и используется в медицине: лавровое масло входит, между прочим, в состав мазей от чесоточного клеща, а также в состав мазей для растираний при ревматизме.
Лавровишня лекарственная
Из почти тридцати видов этого рода, распространённых в Средиземноморье, тропиках и субтропиках обеих Америк и Азии, сравнительно недалеко от нас – в Закавказье – встречается только один вид. Впрочем, в Крыму, в коллекции Никитского ботанического сада, лавровишня тоже есть.
(укр. – лавровишня лікарська)
Laurocerasus officinalis Roem.
Семейство Розовые (Rosaceae)
Подсемейство Сливовые (Prunoideae)
Лавровишня лекарственная представляет собой вечнозелёное деревце (реже кустарник) до 6–8 м высотой, с кожистыми черешковыми листьями. Легко поддающаяся полировке древесина светло-жёлтого цвета используется для резных изделий, в том числе при вытачивании деталей дорогой мебели. Белые мелкие цветочки собраны в узкие соцветия – кисти. Плод – сочная костянка чёрного цвета. Известно несколько садовых (культивируемых) форм лавровишни с более крупными, съедобными сладкими плодами.
Из свежих листьев лавровишни путём перегонки с водой получали лавровишнёвую воду – Aqua Laurocerasi, применявшуюся, подобно горькоминдальной, в качестве сердечного средства. Листья лавровишни в небольших количествах добавляют к молоку, чтобы придать ему запах горького миндаля – этот метод «улучшения» молока применяется в некоторых национальных кухнях.
Лаконос американский
…не стоит поддаваться внешнему великолепию. Ягоды, иногда использующиеся для подкраски вин, могут, съеденные в больших дозах, вызвать серьёзное отравление…
Phytolacca americana L. (=P. decandra L.)
Травянистый многолетник высотой до двух метров из семейства лаконосовых встречается в одичавшем состоянии в Закавказье и Крыму. Родина – Северная Америка. В послеколумбовскую эпоху лаконос был завезен в Европу, где выращивался в качестве декоративного растения.
Несколько сочных, толстых, гладких, красноватых стеблей в июне украшаются белыми, позже краснеющими, словно от робкого стыда за свою предательскую красоту, соцветиями, собранными в плотные кисти.
Пчёлы охотно собирают нектар с белых цветков. Цветение длится до сентября. В августе созревают плоды – чёрные или тёмно-пурпурные, фиолетовые, весьма аппетитные по внешнему виду, сочные ягоды.
Но не стоит поддаваться внешнему великолепию. Ягоды, использующиеся для подкраски вин, могут, съеденные в больших дозах, вызвать более чем серьёзное отравление…
Так, в книжный сборник «Убийства, в которые я влюблён», составленный знаменитым кинорежиссёром Альфредом Хичкоком, вошла повесть Мэри Барретт «Смерть вне очереди», где чопорная старушка совершает изошрённое убийство именно при помощи этих ягод.
В гомеопатии препараты из свежих корней лаконоса применяются при ларингите, тонзиллите (ангине) и ревметизме.
В общепринятой медицинской практике использовалась также настойка листьев. В США плоды и корни лаконоса применяются как рвотное, слабительное, мочегонное и противоглистное средство, а также при кожных болезнях.
Не лишним будет напомнить о недопустимости самолечения препаратами лаконоса американского. Это прерогатива опытного терапевта.
Лакрица индийская, или хекверити, джамайка
В названии этого растения «зашифровано» имя солодки.
Но давайте обо всё по порядку.
Abrus precatorius L.
(семейство бобовые – Fabaceae)
Вьющаяся древовидная лиана, более известная под названием «индийская лакрица» (или Jamaica), с мелкими бледно-розовыми цветками и парноперистосложными листьями, в настоящее время культивируется далеко за пределами Индии. Естественный ареал распространения ограничен Индией.
В красных семенах содержится ядовитое вещество белковой природы (фитотоксин абрин), несколько миллиграммов которого являются смертельной дозой.
