- И даже пробовать не стоит, - с улыбкой сказала, обернувшись к нему, - Убегу, как вода сквозь пальцы.
- Тогда мне придется вас поймать и никуда больше не отпускать, - Артур улыбнулся и хотел что-то еще сказать, но к нему обратился Мортон, доставший книгу с верхних полок.
- Вот оно.
Я не стала дальше присутствовать и легкой походкой от бедра удалилась из книжного хранилища.
20
Конечно же, я не пошла в сад. Выйдя из библиотеки и неплотно прикрыв за собой дверь, я на месте звучно потопала, постепенно заглушая шаги, при этом никуда не уходя.
Ой, вот только не надо читать лекцию о том, что подслушивать нехорошо. На войне все средства хороши, а у нас тут на кону пятнадцать жизней девушек, включая меня.
В первые минуты я ничего толком не слышала, пришлось еще немного приоткрыть дверь, почти просунув голову внутрь. Так любопытный студент заглядывает в кабинет, высматривая преподавателя и опасаясь получить нагоняй за опоздание.
Издалека, едва различимо раздались голоса.
- Артур, клянусь, чем хочешь. Это была она. Таких совпадений не бывает.
- Вот именно, Мортон! Что таких совпадений не бывает, - раздраженно произнес граф, - Ее искали много веков лучшие поисковики, а тут ты случайно наткнулся на нее?
- Представь себе! В жизни порой происходят и более масштабные совпадения. Например, наша главная претендентка…
- Не называй ее так. Я с тобой не согласен на этот счет.
- Ее сила и способности с каждым днем все растут и раскрываются! Неужели ты не чувствуешь разницы? За ней тянется энергетический шлейф.
- Да, - задумчиво подтвердил Артур, - Что-то такое я как раз заметил. Еще думал, что мой нюх меня подводит.
- Вот! – воскликнул советник.
- Это ничего не доказывает! У нее при попадании сюда могла всего лишь прорезаться магия, сокрытая в их мире, - отрезал Артур.
- Ты должен это проверить. Отложи бессмысленный отбор. Среди этих селянок все равно нет женщины с искрой. Ни одной! Мне хватило двух минут, чтобы это понять. И ты это знаешь лучше меня. Так зачем губить их жизни?
- С каких пор ты стал таким моралистом? Сам же пачками приводил мне девиц, - взбешенно сказал Артур.
- Приводил, - согласился Мортон, - Но среди них не было такой жемчужины, как сейчас. Боюсь, что это твой единственный шанс на обретение семьи и потомства. Других женщин все твои предки и сородичи уже разобрали или истребили по ошибке.
В самый разгар подслушивания, когда я дышала через раз, по моему плечу кто-то тактично постучал.
Едва удержав чуть не выпрыгнувшее сердце, я недовольно обернулась. Кто посмел потревожить во время несанкционированной шпионской деятельности?
Передо мной с важным видом стоял Лансер. На его руках, одетых в белые перчатки, покоился серебряный поднос с двумя фарфоровыми чашечками и заварником.
- Госпожа Лилия, - мужчина высокомерно поприветствовал меня кивком, - Будьте столь любезны, приоткройте мне дверь. Граф с советником изволят выпить заморского кофия.
Только сейчас мой нос уловил знакомый аромат бодрящей арабики. Под ничего не выражающим взглядом Лансера я несколько раз глубоко втянула запах кофе.
С жадностью посмотрев на заварник, и подавив в себе желание - схватить его с подноса и убежать, я буркнула:
- К «кофию» молока или сливок с сахаром принесите им. Так вкуснее будет, - и распахнула перед мужчиной дверь.
- Премного благодарен, - Лансер прошел в библиотеку и выжидательно глянул на меня, потом на дверь, и снова на меня, - Госпожа Лилия, закройте дверь, пожалуйста. С той стороны, - поспешно уточнил мужчина.
Поняв, что меня только что намеренно сдали с потрохами, я поспешила ретироваться подальше от книжного хранилища.
В саду мне быстро наскучило, поэтому направилась к обрыву с морской пучиной. Там я заняла ранее уже облюбованный валун и погрузилась в мыслительный транс.
Сама не заметила, как начала в ладонях перекатывать небольшой согревающий на ветру огонек. Этакая опасная альтернатива деревянным четкам.
Я не считала себя совсем уж глупой, поэтому вполне отдавала себе отчет, что Артур с Мортоном вели речь об отборе и, скорее всего, обо мне. Не зря же волчище упоминал «в их мире…».
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Из этого кусочка услышанного выходило, что Мортон о чем-то уговаривает графа. И это «что-то» напрямую связано со мной.
Чувствую, зря я этого шерстяного спасала. Сейчас его уговорами влипну в очередную передрягу. А оно мне надо? Я домой хочу! Выпить «кофиё», принять ванну…
Не знаю, сколько я так просидела, балуясь огненными пируэтами, но услышала за своей спиной гул подлетающего дракона. Мне хватило доли секунды, чтобы огонек на руках исчез.
Дракон с шумом приземлился на землю.
- Здесь небезопасно сидеть, - спокойно сказал он, раскладывая поудобнее свои массивные крылья.
- Почему? – я оглянулась на него, и была едва не ослеплена отблеском заходящего солнца на его золотой чешуе.
- Здесь могут проходить дикие и опасные животные, да и скала эта периодически обваливается.
- Мне нравится смотреть на море.
- Тогда я лучше потом покажу тебе другое место. Там безопасно и к воде можно подойти, - произнес дракон, шумно втягивая рядом со мной воздух.
Я промолчала. Так, в тишине, мы просидели еще пару минут, пока дракон с улыбкой не произнес:
- Со сливками и сахаром, кстати, вкуснее.
- Лансер наябедничал?
- Скорее он с Мортоном долго уговаривал меня попробовать эти несочетаемые вместе продукты.
- Рада, что тебе понравилось, - я улыбнулась ему.
Дракон глянул на меня и приблизил ко мне свою голову. В тот момент, когда я замерла, насторожившись, Артур старательно меня обнюхивал и рассматривал.
- Что ты делаешь? – дрогнувшим голосом поинтересовалась я.
- Ладно, цветочек, пошутили и будет, - с сожалением произнес граф.
После этих слов дракон расправил свои крылья и взлетел надо мной, обдав песком и пылью с земли. Сделав в воздухе круг, он развернулся и, не говоря ни слова, нижними лапами схватил меня поперек туловища.
Я сжала руками один из его когтей, обвивших мою талию, боясь вывалиться из стальной хватки.
Мы взмыли вверх, он облетел по кругу свой замок. Сначала я пробовала повизгивать от страха, потом мысленно махнула на это рукой, испытывая наслаждение от полета.
Артур, словно почувствовал, что я расслабилась, и сделал еще несколько кругов, пока мы не приземлились на большом выступающем балконе. Он аккуратно меня поставил и, отлетев, встал на задние лапы.
Буквально три секунды волшебного зрелища, как чешуя и крылья растворяются в золотистой пелене, и передо мною стоял граф в облике человека.
На нем был все тот же камзол. Ну, так неинтересно… хотя, если бы с каждым оборотом, у него растворялась одежда, то во всем графстве не хватило бы столько ткани на пошив новых костюмов.
Артур подошел ко мне и подал руку. Вместе с ним мы приблизились к перилам балкона. Я надеюсь, он не собирается меня скидывать отсюда, выжидательно наблюдая, как я обращаюсь в подобного ему?!
- Лилия, - неуверенно начал мужчина, - Я знаю, что ты категорически не хочешь участвовать в отборе…
- И-и?
- И уверен даже, что тебе искренне жаль девушек, которые бессмысленно погибнут…
- И-и-и?
- Посмотри, - рука графа легла мне на спину, в то время, как другая указывала вниз.
С площадки, где мы находились, открывался чудесный обзор на замковый двор и главные ворота. В этот момент внизу стояло несколько карет, вокруг которых суетились слуги. Они грузили внутрь большие сундуки. Чуть в стороне стояла стайка сбившихся в группу девушек.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Среди них я заметила Ивону Берг, которая радостно смеялась и мельтешила между каретой и другими невестами.
- Что происходит? – в недоумении спрашиваю у Артура.
- Эти девушки возвращаются домой с богатым приданым, - рассеяно ответил граф.
