В глазах Ульяны появился азартный блеск. Она чуть подалась вперед и взволнованно спросила:
– И вы думаете, что они это нашли?
– Возможно. – Командор прищурил черные недобрые глаза. – Или оно нашло их.
Поправка заставила Ульяну поежиться и слегка умерить пыл.
– Игорь Валерьянович, если все так, как вы говорите… Зачем мы притащили их находки на станцию?
Беглов снисходительно усмехнулся.
– Не думаете же вы, что замороженный мертвец и пара досок от его саней причинят нам вред?
Ульяна нахмурилась. Снисходительный тон командора напомнил ей тон, каким разговаривал с ней отец.
– Вы ведь знаете, что я говорю не об этом, – произнесла девушка чуть резче, чем следовало бы. – Вы вывезли из обсерватории белый контейнер. Что, если в нем – какое-то страшное зло? Что, если он… ящик Пандоры?
– Вы смотрите слишком много голливудских фильмов, – небрежно обронил Беглов. – Но, чтобы успокоить вас, скажу: я не собираюсь вскрывать контейнер. Не знаю, что с ним сделают на Большой земле, а здесь, на станции, я никому не позволю к нему притронуться. Клянусь своей черной бородой!
Беглов ухмыльнулся и отхлебнул ароматного травяного чаю. Затем взглянул на хмурое лицо Ульяны и вдруг улыбнулся, отчего хмурое, жесткое лицо его на мгновение преобразилось.
– Не обижайтесь на меня. Я знаю, что за последние два дня вам пришлось многое пережить и вы напуганы. Но мы все напуганы.
– Что-то я не заметила, чтобы вы дрожали от страха, – заметила Ульяна. – Вас и смерть товарищей, похоже, не слишком огорчила.
По лицу командора пробежала тень.
– Не говорите так, – с укором произнес он. – Не скажу, чтобы я любил Парникова или Тучкова… Но они были моими коллегами и не заслужили такой страшной смерти. Поверьте, я сильно переживаю.
– Однако внешне вы спокойны. И вы, и все остальные.
– А как, по-вашему, мужчина должен выражать свою горечь? Рыдать в платок?
– Нет, но… – Ульяна замялась.
В самом деле, чего она от работников станции ожидала? Полярники за долгое время, проведенное посреди страшной ледяной пустыни, привыкли к скупому, небрежному обращению друг с другом. Даже, пожалуй, за несколько месяцев до смерти надоели друг другу. И все, чего они сейчас хотят, так это побыстрее убраться со станции и улететь на Большую землю. Командор, правда, говорил, что не хочет возвращаться домой, но наверняка просто бравировал собственным мужеством и мужской «крутизной».
– Простите… – сказала Ульяна. – А вот я действительно немного не в себе. Однажды я была на месте крушения самолета. Трупы уже убрали, но пятна крови были повсюду. И еще – обгорелые куски одежды. Мне тогда было очень страшно. Сейчас же мне в десять раз страшнее.
– Как бы там ни было, теперь все позади, – мягко успокоил ее командор.
Ульяна усмехнулась:
– Мне тоже хочется на это надеяться.
– Не желаете чаю? – предложил вдруг Беглов. – Чай отличный, китайский.
Ульяна слегка смутилась.
– Вообще-то я не большой любитель чая.
– Попробуйте. Вдруг понравится.
Ульяна улыбнулась:
– Ну, хорошо. Эй, Медвед, опусти камеру и присоединяйся к нам.
Иван выключил видеокамеру, на его лице появилась добродушная улыбка этакого дрессированного медведя. Затем великан придвинулся вместе со стулом к столу.
2
Командор взял с полки керамические чашки и поставил их на стол. Потом снял с горячей плиты чайничек с заваренным зеленым чаем. Аккуратно разлил напиток по чашкам.
– Получилось немного, но если понравится, заварю еще, – сказал он.
Ульяна и Медвед попробовали чай.
– Ну как? – поинтересовался Беглов.
– Мне нравится, – кивнула Ульяна.
– А я вообще от восточных чаев балдею, – прокомментировал Иван. – В «Якиторию» даже специально хожу – чайку попить.
– Так ты любитель восточной кухни? – насмешливо прищурившись, осведомился командор.
– Да как вам сказать… Суши мне, например, не очень нравятся. А вот японскую курицу с гречневой лапшой очень люблю. И свинину под сладким соусом тоже.
– А как насчет утки по-пекински?
– Дрянь она, ваша утка по-пекински! – заявил со своего дивана повар Круглов и снял наушники. – Вот погодите: прилетим на Большую землю, позову вас в гости – и такую утку сварганю, что вы ее вместе с блюдом слопаете!
– Кажется, наш раненый пришел в себя, – со смехом сказал командор.
– Настоящий боец, – подтвердил с сухой усмешкой Антон, отводя взгляд от экрана компьютера. – Как твоя селезенка, страдалец?
– Если доктор не врет, на месте, – в тон ему отозвался повар.
Медик оторвался от книги, пыхнул трубкой и изрек:
– Доктор никогда не врет.
– Ой ли, Александр Натанович? – усомнился Васильев. – А кто мне два месяца назад заявил, что если я не брошу курить, то однажды утром выхаркаю легкие в раковину?
– Так то ж для твоего блага. Не напоминай я тебе об опасности курения, ты бы и во сне не расставался с сигаретой.
Ульяна прыснула. Командор тихо засмеялся. Даже угрюмый Антон широко улыбнулся.
Метеоролог Ветров, заразившись общим настроением, взлохматил пятерней волосы, тоже улыбнулся и сказал:
– Друзья мои, как хорошо, что все ужасы позади. Признаться, мне от этих кошмаров было сильно не по себе.
– Вы еще молодец, – повернулся к нему Антон. – А вот наш румяный кок явно в штаны наделал.
– На себя посмотри! – фыркнул повар. – Сам-то как на командора набросился! Прям как фурия! А я-то считал тебя флегматиком…
– Неприличными словами не выражаться! – с напускным гневом воскликнул Антон.
Теперь уже засмеялись все.
Ульяна смахнула рукой слезы, выступившие на глазах от смеха, и спросила:
– Игорь Валерьянович, а где сейчас находится контейнер?
– Что? Контейнер? – Командор, все еще улыбаясь, отхлебнул чая и сказал: – Полагаю, там, где мы его оставили. В морозильной каме…
И тут Беглов осекся. Отставив чашку, резко поднялся со стула и шагнул к двери.
– Куда вы? – удивилась Ульяна.
– Хочу проверить, – обронил командор на ходу, двигаясь к выходу.
Антон встал с кресла, заявив:
– Я с вами, командор.
– Мы тоже! – вскочила и Ульяна. – Медвед!
Иван послушно поставил чашку на стол, взял камеру и выбрался из-за стола.
За ними последовали и другие. Никому не хотелось оставаться в кают-компании, когда в ней не было командора.
3
– Попробуй еще раз, – сказал Беглов.
Повар кивнул и снова крутанул никелированный рычаг дверцы морозильной камеры.
– Заклинило! – в сердцах проговорил он. – Никак не получается!
– Дай-ка мне…
Командор отодвинул повара, взялся за рычаг двумя руками и потянул его вверх. В замке что-то щелкнуло, и тяжелая дверь камеры приоткрылась, выпустив облако белого холода.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
