Максима Александровича Вольфа, владельца небольшой строительной фирмы, занимающейся внутренней отделкой любой сложности, при подобных деяниях уже вовсю замучила бы совесть. Многочисленные походы к психологу, тонны успокаивающих лекарств и сильное снотворное каждый вечер перед сном — вот что ждало бы меня, окажись я прежний в такой ситуации.
Но Макс Вольф, бывший солдат группы тактической разведки корпоративной армии «А.Н.Т.», имеющий за плечами столько всего, что не всем обычным солдатам на Земле приходилось переживать, будет спать спокойно. И оплакивать сдохших ублюдков из Филоры я никогда не буду. Мало того, жить по таким же принципам я собираюсь и дальше, ведь только так тут можно будет остаться в живых и не стать обедом для кого-нибудь другого. Люди не стали вегетарианцами при высоком технологическом развитии, в Содружестве, отнюдь — они хищники, готовые рвать других за более лакомый кусок для себя. Быть сильным и не быть слабым — такая жизненная философия властвовала между звезд и мне она казалась весьма верной.
По крайней мере, такое впечатление у меня сложилось о человечестве Содружества на данный момент. Допускаю, что на центральных мирах все по-другому и вопросы там могут решать и не так. Но когда я еще попаду туда? Да и попаду ли вообще. Учитывая, что судя по словам одного из сержантов из учебного лагеря, получить гражданство первой категории любой страны, гарантировавшее бессрочное проживание на каком-нибудь центральном мире не давали всем подряд. Так что с этим тоже нужно будет что-то делать.
Последние мысли заставили меня встать и выйти в небольшую кают-компанию, где хотя и немного, но все же еще оставалось свободное место, не заполненное лакраном.
Мэл, нынешний капитан Эстока, сидел в одиночестве у кухонного уголка и неторопливо цедил какой-то напиток из высокого стеклянного бокала, похожего на толстую пробирку.
Молча кивнув головой, я тоже налил себе выпивки и уселся рядом с ним.
— Ну что, солдат, ждешь когда мы свалим отсюда подальше? Я слышал у вас там в А.Н.Т. условия жизни не очень. Кормят отвратно, воюете много, платят гроши. Небось рад, что удалось вырваться от них? — молодой пилот первым решил нарушить молчание.
Лет двадцати пяти, не больше, в сером комбезе техников, он не слишком отличался от парней, что были со мной в тренировочном лагере корпорации. Короткая стрижка русых волос и обычное непримечательное лицо, делали это сходство еще более заметным.
— Это точно, — я согласно кивнул, — никакого желания туда возвращаться у меня нет.
Не давая ему что-то сказать еще, я поспешил задать интересующие меня вопросы:
— Куда именно мы летим, не можешь сказать еще раз? Знаю, мы уже говорили на этот счет, но хотелось бы более конкретно узнать о месте прибытия. А еще меня интересует возможность получения полноценного гражданства в дальнейшем.
Неторопливый глоток из стакана и слабое подобие усмешки на лице парня. А затем неторопливая речь:
— Первым делом мы посетим одну из торговых станции Вероны, где продадим весь лакран без всяких проблем с законом. Веронцы с удовольствием все купят, не задавая лишних вопросов. После дележа вырученных кредитов, каждый может отправиться туда, куда ему угодно. Лично мы полетим на Камею. Подозреваю, что знакомая Красса тоже увяжется за нами. Она вроде была командиром отряда наемников и думаю, что у нее много дел там, — снова глоток и небольшая пауза, заполненная разглядыванием пластиковых мешков, заполнивших комнату больше чем на половину. — Ты же можешь лететь куда те$е угодно и делать что угодно. Денег должно быть достаточно.
— А сколько именно? — данный вопрос был мне интересен еще с того времени, как мы только начинали погрузку лакрана на корабль. — Сколько получит каждый?
— Ну, с учетом того, что договорились делить все на равные доли, думаю, что миллиона полтора кредитов на каждого должно выйти. Не меньше. Серьезная сумма. Я быстро провел в уме несложные арифметические действия и заметил:
— Значит, всего здесь лакрана на девять миллионов?
— Где-то так, — кивок пилота совпал с кивком головы. — Хотя это все примерно. Точную сумму узнаем только при взвешивании всего товара. Когда стали сваливать мешки в коридоры, то подсчет был прекращен и сейчас мы понятия не имеем сколько у нас его всего на борту.
Я про себя удовлетворенно кивнул головой. Сумма была весьма значительна. На Антаре при контракте с «А.Н.Т.» вне бы пришлось пахать не один десяток лет, чтобы заработать столько.
— А что с гражданством? На этой «Вероне» можно его оформить? — легализация на территории Содружества было одним из важнейших моих целей. Как говорили на Земле: без бумажки ты букашка, а с бумажкой — человек. Эта поговорка также верна и в далекой галактике. Что отлично показало разное отношение корпорации при найме в военизированный корпус «А.Н.Т.» к бывшим рабам и полноценным гражданам любой из стран цивилизованного космоса.
— Не «Верона», а Объединение Верона. Это государственное образование с несколькими десятками собственных планетарных систем и еще большему количеству торговых представительств в чужих системах. Веронцы — это строители, торговцы, инженеры, — тут Мэл сделал небольшую паузу, наполнил свой бокал до самых краев все тем же коричневатым напитком и продолжил. — Они, конечно, засранцы еще те, но платят всегда хорошо. Через свои «Арки» они доставят наш лакран на другой конец Содружества, потратив на это минимальное количество кредитов и продадут там его еще дороже.
Опять глоток, заставивший меня поволноваться сначала за молодого пилота, а потом и за себя. Если он надерется, то это может повлиять на безопасность нашего полета. Все же хотелось, чтобы все немногочисленные люди, умеющие управлять кораблем, находились в адекватном состоянии на всем протяжении нашего путешествия.
— Насчет гражданства — не советую. По крайней мере, за полноценную первую категорию заплатишь столько, что потом будешь удивляться, зачем выбросил такую уйму денег просто так. Если только ты не собираешься начинать какое-нибудь торговое дело и не хочешь получить скидки при использовании их Арок для транспортировки своего товара. Тогда это имеет смысл. Хотя открытие своего бизнеса на их территории встанет в еще большую сумму. Торгаши не любят новичков-конкурентов и с удовольствием обкладывают их высокими налогами по полной программе.
— Что еще за «Арки»? — наш разговор все больше заинтересовывал меня. Узнать о мире, где мне предстоит прожить всю оставшуюся жизнь было полезным делом.
— «Звездные врата», «Локальные гиперпереходы», «Стационарные точки пробоя» — у них много названий. Но большинство пилотов зовет их просто арками. Использовать гипердвигатели иногда бывает затратным делом, особенно если дело касается давно обжитых систем. Легче построить гиперврата, чем оснащать каждый грузовой транспортник гипердрайвом.
Дешевле выходит.
— А при чем тут веронцы?
— У них самая разветвленная сеть гиперврат в Содружестве. Они строят их везде где только можно. И понятно дело, за пользование ими потом берут хорошую плату. А полноценное гражданство гарантирует неплохие скидки при этом. Но, как я уже сказал, если ты не собираешься заняться торговлей в пределах освоенного пространства — это будет пустой тратой денег.
— Ясно, — задумчиво протянул я. Признаться я пока понятия не имел, чем именно буду заниматься. Вариант с торговлей не стоило отбрасывать полностью. Все может быть. — А Камея? Это вроде планета наемников, как там с официальной регистрацией?
— Без проблем, — молодой пилот слез со стула, забрался на стол и растянувшись на нем, достал откуда-то из противоположной стены новую бутылку, так как старая уже была пуста. — Третью категорию дают сразу, после регистрации на Бирже Найма в качестве лицензированного наемника. Небольшой денежный сбор, подтверждение владение любым видом оружия, как минимум 2-го ранга и можешь получать лицензию. Это так же дает тебе право находится на планете сколь угодно долго без ограничений. В отличие от гостей, которые должны соблюдать срок в тридцать дней, а потом за каждый лишний день пребывания обязанные платить по тысяче кредитов. На Камее не слишком жалуют гостей.
— А остальные категории?
— Вторая дается, если ты соберешь свой отряд и зарегистрируешься, в том числе и в списке рейтинга. При этом дается право покупать недвижимость на Камее, проводить ремонт корабля на верфях и пользоваться полигонами для тренировок с большими скидками, — тут Мэл не стал ждать моего вопроса и стал отвечать дальше, предположив, что я задам вопрос про следующую категорию гражданства. — Первая уже дается не так просто. Тех, кто ее получил называют «когтями». Тут мало иметь свой отряд и выполнить несколько контрактов. Проверка идет на личном уровне и касается по большей части воинских навыков самого человека. Командир отряда наемников может быть великолепным пилотом, но он может не уметь хорошо драться руками или метко стрелять. Такие ситуации бывали нередко и такой человек не сможет стать «когтем». Он даже не пройдет отбор. Не то, что выстоять в «круге воли».
