Мальчик улыбнулся, но продолжал смотреть на Одраде, ожидая приказаний только от нее.
— Отлично, Майлс, — похвалила его Одраде. — Скажи Стрегги, чтобы она отвела тебя в твою новую квартиру на корабле-невидимке. Я приду позже и представлю тебя Дункану.
— Можно я покатаюсь на плечах Стрегги?
— Попроси об этом ее.
Тег импульсивно бросился к Одраде, поднялся на цыпочки и поцеловал ее в щеку.
— Я надеюсь, что моя настоящая мать была похожа на тебя.
Одраде потрепала его по плечу.
— Она очень похожа на меня. А теперь беги.
Когда дверь за мальчиком закрылась, заговорила Тамалейн:
— Ты не говорила ему, что ты — одна из его дочерей?
— Пока нет.
— Скажет ли ему об этом Айдахо?
— Если возникнет такая необходимость. Беллонду не очень интересовали эти мелкие детали.
— Что ты задумала, Дар?
За Одраде ответила Тамалейн:
— Сила наказания подчинится нашему ментату башару. Это очевидно.
Она заглотила наживку.
— Это действительно так? — спросила Беллонда. Одраде окинула обеих женщин тяжелым взглядом:
— Тег был лучшим башаром из всех, кто служил нам. Если кто и сможет наказать наших врагов, то…
— Лучше нам начать растить еще одного, — вставила свое слово Тамалейн.
— Мне не нравится, что на мальчика может оказать влияние Мурбелла, — проговорила Беллонда.
— Будет ли Айдахо сотрудничать с нами? — поинтересовалась Тамалейн.
— Он сделает все, о чем его попросит Атрейдес. Одраде говорила с уверенностью, которой на самом деле не испытывала, но в этот миг она поняла, откуда еще берется то чувство отчуждения.
Я смотрю на нас с точки зрения Мурбеллы! Я могу думать, как Досточтимая Матрона!
***
Мы не преподаем историю, мы воспроизводим опыт. Мы идем по цепи последовательностей — по следам лесного зверя. Присмотритесь к тому, что стоит за нашими словами, и вы увидите широкий шлях общественного поведения, которого не касался ни один историк.
Доспехи Пророка Бене Гессерит
Сциталь свистел, прохаживаясь взад и вперед по коридору своих апартаментов. Это был его дневной моцион. Назад, вперед, назад, вперед. Опять посвистеть. И еще раз.
Пусть они привыкают к моему свисту.
Насвистывая, он сочинил песенку на незатейливый мотив.
— Семя Тлейлаксу молчит, — снова и снова повторял он мысленно эти слова под мелодию свиста. Они не смогут воспользоваться его клетками, чтобы заполнить генетический провал и выведать его тайны.
Они должны явиться ко мне с дарами.
Одраде уже заходила к нему утром, «по пути к Мурбелле». Она часто упоминала в разговоре с ним имя пленной Досточтимой Матроны. В этом частом упоминании была какая-то цель, пока не ясная для Сциталя. Угроза? Это всегда возможно. Но со временем все раскроется.
— Надеюсь, что вы не из трусливых, — сказала сегодня утром Одраде.
Они разговаривали возле щели, через которую Сциталю передавали еду. Он в тот момент ожидал завтрака. Меню никогда не было хорошим, но еда тем не менее оказывалась вполне приемлемой. Сегодня он попросил морепродуктов. Не важно, в каком виде.
— Трусливых? Но кого мне бояться? Вас? Ах, дорогая Верховная Мать, я бесценен для вас именно живым. Так чего же прикажете мне бояться?
— Мой Совет рассматривает ваши последние просьбы.
Я ожидал этого.
— Это ошибка — держать меня в неволе, — сказал он. — Это ограничивает ваш выбор. Ослабляет вас.
Эти слова он планировал произнести несколько дней. Для того чтобы они прозвучали, ему пришлось собрать в кулак всю свою волю. Теперь он ждал, каким будет эффект.
— Это зависит от того, как вы собираетесь использовать предоставленный вам инструмент, Мастер Сциталь. Некоторые инструменты ломаются, если ими неправильно пользуются.
Будь ты проклята, ведьма!
Он улыбнулся, обнажив свои острые клыки.
— Испытание до пределов исчезновения, Верховная Мать?
Неожиданно Одраде продемонстрировала Сциталю свой юмор:
— Вы действительно полагаете, что я собираюсь сделать вас сильнее? О чем вы собираетесь торговаться со мной на этот раз, Сциталь?
Итак, я уже не Мастер Сциталь. Надо ударить ее клинком плашмя!
— Вы отправляете своих Сестер в Рассеяние, надеясь, что там некоторые из них смогут уцелеть. Но каковы экономические последствия такой истерической реакции?
Последствия! Они всегда говорят о последствиях.
— Мы стараемся выиграть время, — это прозвучало очень многозначительно.
Несколько мгновений он обдумывал эти слова. Видеокамеры наблюдали за ними. О них нельзя забывать ни на минуту! Экономика, ведьма! Кого и что мы покупаем и продаем? Этот закут возле щели для раздачи пищи был весьма забавным местом для торговли, подумал Сциталь. Очень плохое занятие экономикой. Управление делами, заседания по поводу планирования и стратегии должны происходить за закрытыми дверями, в высоких кабинетах, вид из окон которых ничем не отвлекает от дел участников переговоров. __
Память множества его жизней не могла принять его нынешнего положения. Необходимость. Люди проворачивают свои торговые дела в любых доступных им условиях — на палубах торговых кораблей, на улицах, запруженных спешащими клерками, в просторных залах традиционных бирж при потоке информации, предназначенной для всех и каждого.
Планированием и стратегией действительно лучше всего заниматься в высоких кабинетах, но свидетельства о результатах планирования подобны информации на бирже — их видят все.
Так что пусть видеокамеры записывают.
— Каковы ваши намерения относительно меня, Верховная Мать?
— Держать вас здесь живым и здоровым.
Осторожно, осторожно.
— Но не предоставлять мне свободы.
— Сциталь! Вы говорите об экономике, а потом настаиваете на своей свободе?
— Но для вас важна моя сила?
— Поверьте мне!
— Я не могу вам доверять.
В этот момент из щели показался завтрак: белая рыба, обжаренная в пикантном соусе. Он почувствовал запах трав. Длинные водоросли, слабый аромат меланжи. Зеленый салат. Это одно из лучших блюд. У Сциталя потекли слюнки.
— Наслаждайтесь завтраком, Мастер Сциталь. В еде нет ничего, что могло бы вам повредить. Разве это не мера доверия?
Поскольку он не ответил, она продолжала:
— Но какое отношение имеет доверие к теме нашей сделки?
Какую игру со мной она затеяла?
— Вы рассказываете, какие у вас намерения относительно Досточтимых Матрон, но ни слова не говорите, какие у вас намерения относительно меня.
Он понимал, что слова его звучат довольно плаксиво, но такова была неизбежность.
— Я собираюсь показать Досточтимым Матронам, что и они смертны.
— То же самое вы проделываете со мной!
Не мелькнуло ли в ее глазах выражение удовлетворения, когда она услышала эти слова?
— Сциталь, — каким вкрадчивым стал ее голос, — таким образом в людях просыпается внимание, и они начинают слышать то, что им говорят. — Она посмотрела на поднос с едой. — Вы хотите чего-то особенного?
Он постарался встретить этот удар с высоко поднятой головой.
— Немного стимулирующего напитка. Он помогает мне думать.
— Конечно, я позабочусь, чтобы вам немедленно его прислали. — Она обратила внимание на прочие комнаты его апартаментов. Он наблюдал, как она молча переводит взор с места на место, с предмета на предмет.
Все на месте, ведьма. Я же не пещерное животное. Вещи должны быть там, где я могу без раздумья найти их. Да, я употребляю стимулирующие палочки, но зато избегаю алкоголь. Надеюсь, ты и это заметила?
Стимулятор, который ему принесли, он тотчас распознал по запаху. Касмин. Генетически модифицированный стимулятор из крови, изготовленный согласно фармакопии Гамму.
Она решила напомнить ему о Гамму? Они такие хитрые, эти ведьмы!
А как она разыграла его в вопросе об экономике! Это был болезненный укол для его самолюбия, который он переживал, идя к своим комнатам, продолжая прогулку. Действительно, какой клей мог цементировать все части Старой Империи? Играли роль, конечно, многие вещи, великие и малые, но во главе угла, естественно, стояла экономика. Линии связей часто рассматривают с точки зрения привычки и удобства. Но что предохраняет эти линии и нити от разрыва? Великая Конвенция. «Если ты взорвешь кого-нибудь, то мы объединимся, чтобы взорвать тебя».
Он остановился возле своей двери, пораженный одной мыслью.
Что это? Каким должно быть наказание, способное остановить этих жадных повиндах? Мнение товарищей? Но что, если твои товарищи готовы на все и их не остановит никакая непристойность? Вы способны на все. А это кое-что говорит и о Досточтимых Матронах. Определенно говорит.
