языке она говорит? – спросил я мысленно.
– Галактический-17, – Алиса была собрана и серьезна, как никогда, – стандартный язык для первобытного общества, Ковчег все делает по универсальной программе. Я буду переводить на лету, если нужно.
– Нужно! – бросил я Алисе и переключился на Нуму.
– Нума Тар, опусти свой лук, – с помощью ассистента сказал я.
– Нет, демон! Зачем ты пришел?
– Я – бог, а не демон! Нума Тар, тебе следует проявить почтение! – сказал я спокойным голосом.
– У нас есть боги! – замотала головой она.
– Я – ваш единственный бог, – я продолжал свою линию, – опусти оружие, иначе мне придется тебя наказать!
Я показал на каменный булыжник, лежащий на краю поляны, и выстрелил из наплечного импульсного лазера. Он с треском раскололся на части, а место попадания почернело и оплавилось. Лазер, выдвинувшийся у меня на плече из-за спины и мгновенно поразивший камень, теперь развернулся в сторону охотницы.
– Нума Тар, опусти лук.
Испуганно посмотрев на меня, девочка опустила лук.
– Так лучше, – я улыбнулся ей, – кушать будешь?
Уже через минуту Нума с удовольствием уплетала жареного кролика. И я продолжил свою трапезу. Ели мы в тишине, только Алиса щебетала в ухе, что у первобытных племен совместная трапеза – это целый ритуал. Закончив есть, Нума некоторое время меня разглядывала.
– А ты, правда, бог? – наконец решившись поговорить, спросила она.
– Правда! – я понял, что процесс недопонимания у нас пройден, лук она отложила.
– Когда последний раз ела?
– Позавчера, – Нума вздохнула, – меня опять из деревни выгнали. Палками гнали, я только ловчую сеть успела схватить, когда убегала. Теперь вот скитаюсь по этим лесам.
– За что тебя так? –удивился я.
– Долго объяснять! – она отвернулась, а мне стало еще интереснее.
– Ты ведь меня не выгонишь? – спросила она с надеждой.
– Не знаю, – я пожал плечами, – а что, есть причина тебя прогнать?
Нума замолчала и о чем-то напряженно думала. Видимо, ни к чему не пришла в своих мыслях и сказала:
– Другие боги тоже скоро прилетят. Старейшина сказал – время пришло.
Ничего себе, так вот куда летела «Лайка». Наверняка мы говорим про одних и тех же людей.
– Как зовут ваших богов? – спросил я Нуму.
– Джордж, Пол и Дженни, – Нума даже скривила губы, – они мне не нравятся. Опять всех отправят на войну.
Судя по именам – «наглосаксы», интересно, что же они тут забыли? Хотя понятно: кроме наживы, их мало что волнует. Как-то нужно понять, игроки это или представители высокоразвитой цивилизации. Если я с ними схлестнусь, то небольшая группа игроков в качестве врагов предпочтительнее, чем целая цивилизация, сила которой несоизмеримо больше. В том, что мы – враги, я не сомневался. Скорее всего, других игроков убивали они.
– Нума Тар, что за войну ведут боги?
Нума презрительно фыркнула:
– В прошлый раз они увезли наших мужчин на летающей лодке, чтобы они воевали вместо них. Заставили убить всех людей другого племени, даже женщин и детей. И потом отправили в подземелье мертвых за спрятанными там сокровищами.
– А сами почему не воюют? У них же оружие лучше.
– Ковчег накажет, – насторожено ответила Нума, – странно, что ты не знаешь. Ты точно бог?
– Да. Продолжай, – попросил я её.
– Половина мужчин погибла на войне. А остальные умерли потом, через несколько зим, после того, как боги улетели. Еще у выживших не было детей. Выпадали волосы и зубы перед смертью. Болели они страшной болезнью, им было очень больно. Так умер мой отец.
– Боги не посылают людей на войну, чтобы убивать всех подряд. Они – самозванцы. Я – ваш единственный бог! – повторил я с нажимом.
По сути, я не врал, живых посланников Вавилона, кроме меня, в системе «Терра 44» не было, а значит, и других людей, умеющих использовать высокотехнологичную технику, быть не должно. С этими «расхитителями гробниц» нужно было либо договориться, либо расправиться. И, по-хорошему, надо бы заблокировать звездные врата, или как там называется это устройство – в виде кольца за орбитой последней планеты на полпути к облаку Оорта? Из-за него тут проходной двор.
– Где ваша деревня? – спросил я Нуму.
– В долине между гор, на берегу речки, там, – она махнула рукой на северо-восток.
Значит, она жила как раз в той долине, которую мы присмотрели с Алисой, когда выбирали место для базы. Если еще поблизости окажутся нужные нам ресурсы, то вообще хорошо. Нужно быстрее обследовать все геолидаром и дроном.
– Значит, слушай, Нума Тар, – я опустил шлем и усилил голос в наружных динамиках, – теперь ты моя первая жрица! Возвращайся в деревню и объяви о прибытии истинного бога. Я буду говорить со старейшиной через три дня. Тебя никто не сможет обидеть, иначе он будет иметь дело со мной.
Вроде и не слишком пафосно сказал, но девочка притихла, опустила глаза, на неё речь произвела сильное впечатление.
– Как тебя… зовут… бог? – запинаясь, поинтересовалась она.
– Велес!
Когда Нума ушла, я потушил костер и полетел в долину. Пролетая над речкой, я видел внизу её маленькую фигурку, бредущую по опушке леса. Речку мы с Алисой решили назвать Нара, долину – Цветущий сад. А будущему городу название Алиса уже придумала – Новгород. Ну что ж, потомки потом будут величать Господин Великий Новгород. На мой взгляд, достойно!
Весь день мы занимались геопоиском. В самой долине ничего полезного не нашли, разве что минералы, и на глубине нескольких сот метров – бедные полиметаллические руды. А вот по соседству было отличное и очень нужное месторождение магнитного железняка – небольшая горная гряда. Содержание железа – до 65 процентов, запасы – миллиард тонн. А в ста километрах севернее – угольный пласт, выходящий на поверхность. Это была не просто удача, это было будущее нашей империи, которую мы собирались построить.
Хребет мы назвали Магнитные горы, а месторождение угля – Донбасс. На второе название сильно повлияло его качество. Анализатор оценил в десять из десяти баллов, 96 процентов углерода, – это был антрацит. «Донбасс порожняк не гонит» – возникло откуда-то из памяти. Про странность нахождения такого угля прямо на поверхности я не задумывался, мало ли почему, важно, что он есть и не надо пробивать
