— «Кто она такая?»
Но Аллен не обратил внимания на друга и, повернувшись к Ландри, показал ему несколько совершенно незнакомых мне жестов. Я насторожилась. Не нравилось мне всё это.
Ландри в ответ кивнул головой. После чего принц слегка толкнул напрягшегося Вайтена в плечо, чтобы привлечь его внимание, и махнул рукой в просьбе следовать за ним…
После чего эти двое ушли, оставив меня в полном замешательстве.
— Пойдёмте, леди Левальд, — послышался голос моего кавалера, но уже без былого веселья и беззаботности.
Мне хотелось спросить, используя шутливый тон: «Теперь ты убьёшь меня?». Но, боюсь, в голосе было бы слишком явное отчаяние.
К счастью, направлялись мы не дальше в парк, а обратно в сад и потом во дворец. Возможно, я как всегда надумала сама себе, а принц просто попросил вежливо меня проводить…
Везде, где мы шли, нас провожали заинтересованные взгляды гуляющих людей, словно я, какая-то падшая женщина, возвращаюсь с прогулки в сопровождении любовника. Но эй! Катитесь к чёрту, лицемеры.
Я думала, он приведёт меня к женскому крылу и галантно откланяется, но это было не так. Мы свернули в другую сторону и вскоре начали спускаться по старой мрачной лестнице.
— Что сказал тебе принц? — спросила я, стараясь оставаться беззаботной и убеждая себя в том, что в парке убить меня было проще. Я ходила по тонкому льду со всем этим, но разве у меня был выбор? Некоторым приёмам самообороны я была обучена, так что за жизнь свою я побороться могла.
— Т-с-с-с, — сказал он, закрывая ладонью свой рот. Я слегка опешила от этого жеста. Он был весьма похож на наше прикладывание пальца к губам, символизирующее призыв к молчанию, и наверняка значил тоже самое.
Мне бы запаниковать, но я продолжала идти за Ландри, даже когда мы спустились в глухой погреб. Здесь было ощутимо прохладно, но, к моему удивлению, совсем не темно. На стене висел зажжённый факел, освещая тёплым светом множественные бочки с вином и сидром, что здесь стояли.
Меня споить хотят?
Этот подвал я тоже хорошо знала, и тут не было ничего примечательного. Большое помещение и несколько поменьше, где хранились всё те же бочки. Темно, холодно и тесно. Даже для любовных свиданий это место не годилось. А вот для того, чтобы убить и спрятать тело вполне…
Я напряглась, когда Ландри подвёл меня к одной из комнат хранилища и толкнул дверь. Но то, что я увидела там, на миг ошарашило меня. Небольшая комната была освещена лучше, чем основная. Отсюда было вынесено всё лишнее, лишь пара бочек оставлены, которые, скорее всего, использовались как стулья. На одном из них сидел принц Аллен и крутил в руках небольшой кубок. Рядом стоял Вайтен, всё такой же хмурый, но прежнего недовольства больше не демонстрировавший. Посередине комнаты находился довольно ветхий, но всё ещё крепкий стол, на котором стоял полный кувшин и ещё несколько таких же кубков.
Как только мы вошли, принц окинул меня долгим взглядом, а потом указал на одну из бочек, что стояла здесь.
— Присаживайтесь, леди Левальд.
И тут до меня дошло, что меня пригласили на совещание. Огромный камень с облегчением упал с груди.
Чувствуя себя маленькой девочкой, которую мальчишки пригласили в своё тайное логово, я подошла и осторожно присела на небольшую бочку. Конечно, об удобствах не было и речи, но я не думала жаловаться.
Ландри меж тем со вздохом осмотрелся, а после, увидев одну из бочек, предназначенную для него, скривился.
Эстет, блин.
— Я пойду. Слушать ваше обсуждение слишком скучно. Дождусь потом краткого пересказа, — сказал он и с явным облегчением покинул комнату.
Принц даже бровью не повёл.
— Рассказывайте, — скомандовал он.
И тут я вдруг замерла от осознания.
Аллен разговаривает.
Сферы нет.
Я начала осматриваться по сторонам. Может, она просто где-то в углу стоит, а я её просто не заметила?
— Вы опять обо мне беспокоитесь, мисс Левальд? — переспросил принц, однако на этот раз в его голосе не слышалась улыбка. Он смотрел прямо на меня, и я бы даже сказала, что сурово, словно я была на допросе. Хотя, наверно, это недалеко от истины. — Можете не искать. Здесь нет сферы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Но… — я уже с ужасом смотрела на него.
Аллен потянулся рукой к шее и, зацепив там шнурок, вытащил на моё обозрение металлическое кольцо сантиметров семи в диаметре. Внутри по этому диаметру была спица, на которой подобно бусине был нанизан небольшой красный камень.
— Знаете, что это? — спросил он.
— Розовый христалит… — ответила я заворожённо. — Но откуда?
— Сейчас я задаю вопросы, — отрезал принц, убирая амулет обратно под рубашку.
Я с замиранием сердца смотрела, как этот довольно редкий драгоценный камень скрылся под покровом ткани. Не то чтобы этот кристалл был особо красивым, но он был единственным из известных минералов, чувствительным к матрице мира. Другими словами, он мог определять «безопасные зоны». Такие камушки были не только редки, но и стоили огромных денег. Впрочем, Аллен — принц. Уж кто, если не он, мог себе такой достать?
И, судя по всему, камушек сейчас отдавал холодом, словно кусочек льда, хотя в обычном своём состоянии должен быть «комнатной температуры».
А это значит, что подвал дворца находился настолько глубоко под землёй, что приобрёл естественную защиту, как и глубокие пещеры. Оказывается, в этом дворце осталось то, о чём я не знала.
— Итак… — напомнил Аллен мне о своём вопросе.
— Я уже практически всё рассказала, — начала я. — Маги хотят вас устранить. Король знает, что вы хотите занять его место, но запрещает вас убивать. Говорил, что сам с вами разберётся и трон уступать не собирается. Ещё мне кажется, его чем-то опаивают. Он странный.
— Это всё, конечно, интересно, но я спрашиваю не об этом, — сказал принц и посмотрел на друга. — Сядь уже, Вайтен.
— Я говорил тебе, что не надо ехать сюда, — выпалил тот осипшим голосом. — Мы едва приехали, а тебя уже пытаются убить.
— Успокойся. Первый раз что ли. Меня постоянно хотят убить.
Я на секунду замерла. Сразу две вещи меня поразили. Во-первых, я была уверена, что Вайтен находился на моей стороне, ведь ещё в поместье он уговаривал принца вступить в борьбу. А во-вторых: «Всё время хотят убить?» Ясно теперь, почему он подозрительный такой, но при этом не ясно, почему я всё ещё жива.
— Здесь мы под наблюдением и ничего не можем сделать. Я тебе говорил, надо использовать восставших крестьян. Ехать и объединяться с ними.
— Чтобы у всех появились доказательства моей измены, а на необученных крестьян с вилами направили целые войска для подавления восстания? — сухо спросил Аллен.
— Можно было и не афишировать своего участия.
— Ага. А из своего поместья я на охоту отправляюсь и возвращаюсь каждый раз без дичи, — принц вздохнул и нагнулся вперёд, уперевшись локтями в колени. — Мы это уже не раз обсуждали, Вайтен. С этими восставшими крестьянами ещё ничего неизвестно. Кто они? И примут ли мою сторону? К тому же, связь с ними сложно установить, так как они раздроблены. Я по-прежнему считаю, что лучшим вариантом будет находиться здесь и мозолить всем глаза, доказывая, что я не имею никакого к этому отношения. И моё мнение не изменилось. А ты вместо того, чтобы продолжать настаивать, сосредоточься лучше на том, чтобы выйти на их лидера и понять, как заключить с ними союз и заручиться их помощью.
— Думаешь, они меня послушают? Несмотря на то, что я всего лишь офицер, для них я буду одним из тех, кто их угнетает. Нужно твоё присутствие. Чтобы они знали, за что борются и за кого. Чтобы была цель не только бунтовать, но и поддерживать нового короля.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Мы это уже обсуждали, Вайтен.
— Вот именно!
Я, пользуясь тем, что обо мне временно забыли, внимательно изучала этих двоих, и с каждым их словом моё настроение поднималось. Чёрт возьми, миссис Гармингтон настоящий гений. Мне хотелось смеяться. Но я понимала, что сейчас нахожусь не просто под подозрением, но и, возможно, почти являюсь покойницей. В их представлении. Поэтому они и не стесняются так открыто передо мной обсуждать свои планы.
